Hollande suite et fin

Voici donc un récapitulatif rapide de ma semaine aux Pays-Bas :

 

- Arrivée vendredi le 18 mai. On se saoûle avec les amis de Charlotte, on sort dans trois bars et je ne me souviens étrangement pas du deuxième,où je rencontre un gars qui va à l'UQAM...

- 19 mai, je me loue un vélo et nous allons à Delph (je sais que ce n'est pas la bonne orthographe...) qui est un petit village charmant avec bien sûr des canaux bordés d'arbres... Soirée tranquille

- Dimanche 20 mai, nous partons un peu plus tôt et nous nous rendons à Rotterdam, qui est à une trentain de km. Ce n'est pas si loin, mais avec un vélo qui n'est pas conçu pour faire de la vitesse et sans chemin, ça prend 2h30. Le retour a pris la moitié du temps. Rotterdam est une ville industrielle que je qualifierais de laide, tout simplement. ça ressemble un peu à Trois-Rivières... On est allé en waterbus à un site qui est patrimoine mondial de l'UNESCO car il y a 17 moulins à vent bien préservés. C'était joli. Soirée tranquille

- Lundi 21 mai, ma fête et celle de Stephan, un ami de Charlotte. On visite le centre de Den Haag (La Haye). Ce n'est pas très impressionnant, quelques grattes-ciel, une belle bibliothèque 2 chateaux qui servent de parlement (la capitale est Amsterdam, mais le parlement et le gouvernment sont à La Haye... n'essayez pas de comprendre...) et de cour internationale de justice. Le soir, les parents de Stephan nous invitent au resto (un genre de Elzazzium, en moins bon et plus cher) et on passe une très belle soirée qu'on fini au pub irlandais.

- 22 mai, je passe une journée vedge devant l'ordinateur alors que Charlotte est à l'université. Cynthia tente sans succès de me convaicre d'aller me promener. Le soir nous allons voir Spiderman 3 au cinéma. Bref une belle journée vedge.

- 23 mai, je vais lire dans un parc pendant que Charlotte est à l'université. Comme je n'ai pas pris mes lunettes soleil le matin, j'attrape un coup de soleil dans l'oeil gauche, ce qui est loin d'être agréable. ça donne la même sensation qu'un prouit chimique dans l'oeil,  l'exception que ça ne sert à rien de rincer l'oeil. Le soir on va écouter la finale d'un championnat de foot quelconque entre l'AC de Milan et Liverpool. Pour faire chier Cynthia, je prends pour Liverpool, mais c'est Milan qui gagne. Peter (un ami de Charlotte) est déçu alors que Thobias (un autre ami) est content. On va boire dans un bar pour oublier/fêter la défaite/victoire. On boit un peu trop mais on réussit tout de même à se rendre...

- Jeudi 24 mai, je pars de bonne heure pour Amsterdam, Charlotte ayant un cour, elle me rejoindra plus tard. Je me promène dans la ville au hasard des rues en me rappelant que je trouve ça plate visiter seul... Charlotte arrive, on va porter nos bagages et se trouvons un petit resto sympa avec un serveur qui n'est tout siplementpas capable de ne pas sourir... C'est Charlotte qu m'invite pour ma fête! On va ensuite faire un tour dans le Red Lite, mais on a pas vraiment le goût d'arrêter dans un coffey shop. On retourne se coucher.

- 25 mai, on se lève et allons visiter une ou deu places. On a vraiment pas le goût de prendre de la bière ni l'un ni l'autre, mais voulons tout de même faire le Heineken Museum. Finalement ça en valait la peine, même si ce n'est que du brainwash! On revient à Den Haag et on manque l'arrêt. Après une crise de panique de la part de Charlotte, on se rend à la résidence où ses amis nous attendent bien pénards pour aller au beach party. On fini par se rendre à la plage après quelques arrêts de "ravitaillement" alors que le BBQ vient à peine de commencer. On mang et comme il fait froid, on boit! Puis on danse jusqu'aux p'tites heures et on retourne se coucher.

- 26 mai, je me lève tôt, fais mes bagages, retourne le vélo et embarque dans le train pour Paris...

 

Quelques commentaires généraux:

- Bien que tout le monde possède un vélo, le casque semble une denrée rare. Seuls les cyclistes de course en portent un.

- Les pistes cyclables sont utilisables autant par les vélos que par les scooters.

- Dans chaque parc, il y a un enclos où broutent paisiblement des moutons et des chèvres. Dans les plus gros parcs, il y a d'autres sortes d'animaux aussi.

- Les bières normales sont des 500 ml, ce qui est bien pour se saouler. Les bières importées (toutes de Begique) sont de 250 ml. Décevant!

- Heineken est une véritable institution en Hollande. Ils possèdent quelque chose comme 80% des pompes à bière du pays et un autre 15% par leurs propres autres marques de bière. Ils ont environ 150 marques qui leur appartiennent. Ce n'est pas vraiment une micro-brasserie...

- La température est très instable. Il faut constamment trainer sur soi un parapluie et de la crème solaire si on part pour plus d'une heure!

- La hollande c'est plat, maisloin d'être plate (haha ce mauvais jeu de mots sera le dernier commentaire!)

 

Les commentaires sur Paris suivront bientôt, mais le "au jour le jour" sautera, c'est nettement trop long...

Impression sur La Haye et les environs

La Hollande c'est le paradis du cycliste. Il y a des pistes cyclables sur TOUTES les routes. Et dans les petits one way pas assez larges pour faire une piste à part, on peut y aller en vélo sans aucun problème et sans se faire regarder croche. En fait, dans les grosses artères, il y a une voie dans chaque sens pour le tram, une voie dans chaque sens pour les autos et une voie dans chaque sens pour les vélos (qui est assez large pour deux vélos). Et tout le monde possède un vélo, car ils sont relativement abordables et très bien adaptés pour la ville et pour les Pays-Bas. Chaque vélo a soit une ou trois vitesses, ce qui amplement suffisant car les plus grosses pentes sont celles des viaducs pour passer au dessus des canaux. Il y a donc beaucoup moins de possibilité de bris et la chaine ne débarque jamais. En plus, chaque vélo est équipé d'un protège-chaîne, donc pas de soucie pour les pantalons, d'une sonnette, toujours pratique, et d'un dynamo pour le soir (même si je n'ai pas compris comment le mettre en marche). Et la fourche du vélo est très basse, pire qu'un vélo de fille, de sorte qu'il est facile d'embarquer sur le vélo, même si ça donne un look vraiment très laid au vélos, en plus qu'ils sont designés pour avoir un look pépère quand on roule... SI je suis capable, je vais joindre une photo du vélo que je ne suis loué pour la semaine.

 

Bien que côté transport, les Pays-Bas soient super évolués, côté déchets c'est autre chose. Premièrement, en plein centre-ville, il vaut mieux être attentif pour trouver une poubelle, car si on en passe une, on peut croiser la prochaine une heure plus tard (et il ne faut pas confondre les boites à lettres avec les poubelles non plus, hein Charlotte!!). Et il n'y a aucun recyclage, ni de papier, ni de canettes. Tout s'en va à la poubelle. C'est assez bizarre au début, mais il faut croire qu'on s'habitue à tout en ce bas monde.

 

Ensuite côté architecture ou beauté des villes visitées, on peut dire que le guide du routard a vu pas mal juste sur les villes où je suis allé. Pour La Haye, il parle d'un village qui se prend pour une capitale, et c'est très bien dit. Il y a un centre-ville avec des grattes-ciel, mais en 5 minutes de marche on a fait le tour. Il y a de beaux vieux chateaux, comme partout en Europe, mais ils sont tous reconvertis en bureaux de fonctionnaires. La cour internationale de Justice est un peu plus impressionnante, car le château qu'ils ont choisi est assez imposant et est entouré d'un jolie forêt. Bref, une journée c'est relativement assez pour visiter la ville, deux si vous voulez faire les musées et 2 semaines si vous désirez visiter tous les magasins de souliers......

 

Delph est un village à 20 minutes de vélo de La Haye. C'est vraiment magnifique avec beaucoup de petits canaux, une belle place centrale et une architecture conservée. C'est très agréable de s'y promener, bien qu'étant très petit, on a fait le tour très rapidement.

 

Le routard semblait réticent face à Rotterdam et disait que c'était une ville très industrielle. C'est une ville qui se trouve à 1h30 de vélo (2h30 si vous vous perdez 2 fois...), et ça ne vaut vraiment pas le détour. C'est laid, c'est industriel, tout était en rénovation et la principale attraction touristique qu'on a trouvé c'est un arbre mort et déraciné qui est attaché après 5 autres arbres et qui "flotte" donc dans les airs. En fait, Rotterdam c'est seulement un gros port (le plus gros d'Europe parait-il, avec seulement Shangaï et un autre d'asie qui le surpasse et terme de tonnage de marchandise transigée).

 

Kinderkijd (ou quelque chose du genre) c'est une place ou il y a encore une quinzaine de moulins à vent préservés du 16e ou 17e siècle. C'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous y sommes allés en "waterbus" car nous étions un peu tard pour y aller en vélo, mais comme nous avons pris l'avant dernier ferry pour y aller, et que le dernier était 30 minutes plus tard, nous avons eu 5-10 minutes pour visiter les moulins. On a pris 4-5 photos, regardé et on est parti pour prendre le dernier ferry. On peut donc dire que nous sommes allés. Et honnêtement, avoir passé plus d'une heure là je crois que j'en aurais eu plein mon casque...

 

La météo a de quoi donner de sérieux maux de tête. Ça peut changer du tout au tout 2-3 fois par jour. Il fait en général très gris, mais dans une journée, ça peut être très nuageux le matin, faire gros soleil l'après-midi et pleuvoir le soir. En plus de ces changements de température, il y a le soleil qui est traitre. Il est tellement pas fort qu'il n'incite pas à mettre de la crème solaire. Mais bon ça l'air que le soleil n'a pas besoin d'être fort pour donner des coups de soleil. Cela fait en sorte que j'ai maintenant les deux mains, la face et bien sûr le fond de tête totalement rouge...

 

D'autre petites différences mineurs. Ils ont compris comment construire une université qui a de la lumière... Aucune salle de cour sans fenêtres, une bibliothèque (qui ferme les fins de semaine) dont l'éclairage est pratiquement superflu tellement il y a de fenêtres... Il y a des kiosques de tabac à l'intérieur de l'université. Tout le monde fume dans les bars. Il y a un bar dans une église.

 

D'autres commentaires sont à venir, notamment après ma visite à Amsterdam et le beach party pour les étudiants étrangers vendredi...

 

Merci à tous ceux qui ont pensé à ma fête!!

Allo Pays-Bas!

Après les aux revoirs à mes merveilleux parents à l'aéroport, je me suis embarqué dans le périple de ma vie (à ce jour, car ça serait plate que ça finisse après...). En route vers l'Europe avec comme premier arrêt les Pays-Bas, afin de visiter Charlotte, pour ceux qui la connaissent.

 

Mon vol fut très ordinaire, avec les quelques turbulences habituelles (juste pour toi Joce), nous sommes arrivés avec une heure d'Avance à Paris, où j'ai transité (on va dire que c'est un mot...) vers Amsterdam. J'ai dormi un gros 1-2h dans l'Avion ce qui veut dire que j'ai fait pratiquement une nuit blanche. Et bien sûr, ça n'a pas pris 2h après mon arrivé que ma première bière était bue! La première de plusieurs... Bref, l'endroit change, mais les activités restent les mêmes!! Véro, ça me faisait penser à une certaine St-Jean, sauf qu'on ne buvait pas de la Ottakinger...

 

J'ai donc rencontré quelques amis de Charlotte et ils sont bien sympatiques, même s'ils ont tous un gros accent british alors qu'ils viennent de la suède...

 

Aujourd'hui, comme on s'est levé vraiment tard, on va aller simplement visiter le centre de La Haye et regarder si on peut me louer un vélo pour la semaine. On devrait aller visiter une autre ville pas très loin demain donc je vous en donne des nouvelles quand je peux (la connexion internet est vraiment à chier chez Charlotte...)

 

Au plaisir

Bye bye 6791!

Jeudi soir, après avoir fait mes bagages en toute hâte (j'ai même oublié les sachets de sauce à poutine que j'avais acheté voilà près d'un mois... faut croire que je ne suis pas efficace lorsque je suis en avance!), j'ai dit au revoir au 6791 Christophe-Colomb. Dire bye à mon premier et seul appart à ce jour fut bizarre, mais ne vous inquiétez pas, je n'ai pas versé de larmes!

8000 km à vélo (Asiemut)

Hier soir, je suis allé voir un film dans un hors-série des Grands explorateurs. Je m'étais acheté le billet au salon du vélo voilà presque 2 mois. J'ai dû faire de l'overtime au bureau et j'ai failli annuler puisque j'allais arriver en retard. Une chance que je suis allé!!

Je m'attendais à voir une salle de 40 personnes, dont 35 amis des deux cyclistes. Finalement c'était la 3e ou 4e supplémentaire à salle comble à la salle Pierre Mercure, qui contient 850 personnes!!

Le film nommé Asiemut (quel savant jeu de mot!) est en fait le premier film d'un couple de québécois. c'est un documentaire d'une heure environ sur ce qui se voulait "une expérience difficile". Vous croyez que traverser l'Afrique dans un tour organisé n'est pas évident? Essayez de traverser l'Hymalaya avec vos bagages pour 5 mois sur le dos et à peine 25 litres de réserve d'eau!! Ces deux québécois sont donc partis de la Mongolie et ont terminé en Inde. Je vous invite à regarder leur site internet et à acheter leur DVD ou leur livre

Pour ceux qui la connaissent, j'ai laissé la copie du DVD que j'ai acheté à Cynthia. Elle a pour consigne de le prêter à qui le veut, tant qu'il me revient à mon retour. Par contre, je traine le livre avec moi...

Diffusez l'info à qui pourrait être intéressé.

Festival plein air de Montréal 2007

Il faut croire que des fois le timing n'est pas excellent... Voilà qu'à deux jours du départ, alors que je ne sais plus trop où donner de la tête (comment faire pour prévoir tout ce qu'on peut avoir besoin pendant un an et qui peut tenir dans un seul sac??), je tombe sur un dépliant du festival que j'aurais visité sans hésiter, mais qui est 2 semaines trop tard...

Allez voir ce festival de ma part. Il a l'air vraiment super bien organisé et vraiment pertinent.

Amusez-vous

La fondation Tour d'Afrique

La Fondation Tour d’Afrique, fondée en même temps que l’expédition du même nom, fait partie intégrante de la vision de l’organisation. Elle remplit deux éléments importants :
1- Redonner quelque chose aux personnes et aux communautés des régions traversées par le tour.
2- Augmenter la conscience collective que le vélo est un moyen de transport alternatif, et dans bien des cas, le meilleur et le plus bénéfique des moyens de transport.

Pour remplir ces objectifs, la Fondation se concentre sur deux activités :
1- Dons de vélos à des professionnels de la santé en Afrique, supportant ainsi des projets qui respectent l’environnement
2- Encouragements aux participants à faire des levées de fonds pour leur organisme de charité préféré, que ce soit en Afrique ou dans leur pays d’origine.

À ce jour, la Fondation Tour d’Afrique, en collaboration avec d’autres organismes, ont donné plus de 500 vélos à des organisations au Kenya, en Tanzanie, au Malawi et en Namibie. Un minimum de un vélo par participant est offert aux professionnels de la santé à chaque année. Aussi, plus de 25 autres fondations choisies par les participants ont reçu des fonds grâce à cette expédition.

Pour ma part, j’ai choisi de verser les fonds recueillis directement à la Fondation Tour d’Afrique, puisqu'il y a un dernier volet à la Fondation : encourager la participation des étudiants au TDA. En effet, pour chaque 100$ ramassés, non seulement un vélo est offert en Afrique, mais le prix de participation à l’événement est réduit de 50$. Voilà donc une façon de motiver les étudiants paresseux tels que moi à se forcer pour lever des fonds… et ça fonctionne !

Qu'est-ce que le Tour d'Afrique?

Le Tour d'Afrique (TDA) est un voyage de vélo, le départ étant donné au pied des Pyramides d’Égypte, et la ligne d’arrivé étant située pratiquement au point le plus au Sud de l’Afrique, à Cape Town en Afrique du Sud. Le tour 2008 sera la 6e édition.
La route entre ces deux points fait 11 900 km. Ça équivaut environ à partir de Montréal, aller à Vancouver, descendre en Californie, continuer jusqu'en Floride et revenir à Montréal. Le voyage dure pendant 120 jours, dont 96 jours de vélo, 23 jours de repos et 1 journée de bateau.

L’organisation Tour d’Afrique permet d’avoir à sa disposition des camions qui transportent les bagages, un cuisinier, un mécanicien et un infirmier, en plus de faciliter les passages aux douanes et les trucs du genre. Ce qui n’est pas inclus : vaccins, visas, billets d’avion, bouffe les jours de repos, tip pour le staff, pots-de-vin aux frontières, souvenirs…

Il y a deux types de participants, les « racers » et les « riders ». Les racers sont des gens qui le font par compétition, qui ont souvent déjà participé à des courses d’endurance (type Ironman), ce qui n’est évidement pas mon cas. Je me situe donc dans la classe des riders. Ceux-ci sont là plus pour le paysage, pour l’expérience et se permettent d’arrêter en chemin pour prendre des photos ou arrêter dans un café pour parler aux gens de la place. Dans les deux cas, la plupart ont comme objectif personnel de compléter la totalité du tour en pédalant. C’est mon cas ! On dit de ceux qui réussissent qu’ils font partie du EFI club (à vous de découvrir ce que cela veut dire!). Environ 25% des participants y parviennent, j’espère être de ce nombre.

Les pays traversés sont : l’Égypte, le Soudan, l’Éthiopie, le Kenya, la Tanzanie, le Malawi, la Zambie, le Botswana, la Namibie et l’Afrique du Sud.

Pour plus d’informations, je vous suggère le site www.tourdafrique.com qui est très bien fait. Il y a notamment un blogue du tour qui est actuellement en cours, ainsi qu’une section photos intéressante.

Mon itinéraire

Le voyage

- Départ le 17 mai au soir.

- Europe du 17 mai à la fin juin, incluant Pays-Bas (Charlotte), peut-être Belgique (Julie) France (Marie-Christine, Samy, Yann, Jérome et Clara) et Espagne (Lise-Anne) comme arrêts prévus. Le but est de rester environ une semaine à chaque endroit.

- Tunisie pendant le mois de juillet pour suivre un cours intensif d’arabe en immersion. J'attends toujours la réponse finale du gouvernement de la Tunisie pour la bourse qui me permettra de faire cette partie du voyage.

- Kenya - Tanzanie pendant le mois d’août, incluant la montée du Kilimandjaro

- Togo-Bénin-Nigéria-Cameroun pendant les mois de septembre, octobre, novembre et décembre. Il s’agit de la section « inconnue » du voyage. C'est-à-dire que je n’ai rien de prévu d’avance et le temps dans chaque pays est indéterminé.

- Tour d’Afrique de mi-janvier à mi-mai. Voir les autres posts pour les détails.

- Retour pour ma fête en mai 2008!!


Statistiques

Nombre de kilométres parcourus : ± 50 000 km (dont 11 900 en vélo)

Nombre de pays visités : 18 minimum, peut-être 19.

Nombre de visas : 10 (j'ai déjà 20 photos passeport et je m'attends à en prendre d'autres!)

Coût estimé du voyage : 25 000 $ (j'aime mieux ne pas penser à la dette que j'aurai au retour…)

La pression commence à monter

Plus que 2 semaines (et huit minutes pour être précis...)!!!

Il commence à être temps que je me prépare pour vrai. Le plus long c'est de voir tout le monde que j'aime avant de partir. Je ne sais pas trop comment je vais réussir ça en deux semaines, mais je vais y arriver. D'ailleurs, en fin de semaine je règle quatre dossiers importants : Voir tous mes amis du secondaire en même temps, magasiner mes pièces de rechange de vélo, passer mon examen de conduite théorique et passer une journée entière avec ma meilleure amie. Ça ne veut pas dire que je reverai pas ce monde, mais si jamais ça n'adonne pas, c'est un peu moins grave.

Aujourd'hui, j'ai aussi sorti mon bon vélo car mon vieux est à l'université. Je me suis rendu compte que mes jambes sont vraiment rouillées, puisque je ne vais pas plus vite alors que je n'ai plus l'excuse du vélo... J'ai vraiment de la difficulté à accélérer. C'est sûr que je vais être plus en forme quand je vais commencer le Tour d'Afrique, à cause de toute la marche que je risque de faire durant mon voyage, mais je sais que les premiers jours seront pénibles. Je crois en plus que les premiers jours sont parmi les plus longs du tour, puisque la route est belle. Mais bon, si je fie à mon expérience de cet été, après 3-4 jours, j'avais pratiquement atteint ma vitesse de croisière, et après 7-8 jours, je roulais à des vitesses très intéressantes.