Vendredi le 12 octobre avait lieu le match de qualification pour la coupe d'Afrique des Nations 2008 entre le Togo et le Mali. Ce match était décisif pour le Togo qui nécessitait une victoire pour pouvoir continuer à espérer se qualifier.
Je ne crois pas que le Togo soit dans les pires équipes de l'Afrique, notamment puisqu'ils se sont rendus au Mondial 2006, mais les joueurs ont fait la grève pendant tous les premiers matchs de qualification, pour réclamer de plus gros bonus. Du moins c'est ce que j'en ai compris, puisque les gens parlaient de matchs récents de l'équipe nationale. Dont un Togo-Mali justement, où le Mali a gagné (mais c'est l'arbitre qui n'était pas impartial…)
Donc si on en croit cette version, le Togo était à son premier match depuis un petit bout, alors que les Maliens étaient réchauffés. Si c'était effectivement le cas, ça paraissait sur le terrain ! Les Togolais avaient une bonne défense, mais à l'attaque ils n'étaient pas capables de mener une offensive qui avait de l'allure, essayant toujours de s'échapper avec le ballon. Les Maliens eux prenaient leur temps, et lorsqu'ils perçaient la défense togolaise, ils avaient encore le contrôle du ballon et pouvait se permettre un tir dangereux sur le but. Les Maliens, sans vraiment dominer le match ont gagné 2-0, dont un but dans les dernières secondes.
Mais je dois dire que je n'ai pas vu ce dernier but. Je regardais plutôt dans les estrades juste à côté de moi. Il y avait une section réservée pour les Maliens et à partir de la mi-temps, les supporters recevaient un sac d'eau par la tête, lancé quelques estrades plus haut, dont où j'étais assis. Les joueurs maliens sur le banc aussi en recevaient, mais c'était plus difficile de les atteindre et ils étaient protégés par des vitres. Je me demandais aussi pourquoi ces vitres étaient là…
Après la mi-temps, les tirs de sacs se sont intensifiés, même qu'à un moment, un joueur malien était en touche près du coin et a dû attendre 3-4 minutes que les tirs en sa direction cessent… Les supporters étaient les plus visés, étant les plus accessibles.
Les policiers ont essayé de calmer un peu le jeu lorsque les premiers sacs ont été lancés, mais après 5 minutes, ils se sont assis et ont regardé le match et les gens lancer des sacs. Ceux qui étaient au niveau de l'estrade malienne essayaient de contenir les Togolais qui voulaient en sacrer une au Maliens. Ils ont fini par évacuer l'estrade adjacente pour se donner un peu d'espace, et pour mettre un peu de challenge dans le sport du lançage de sacs…
A la fin du match, les pauvres Maliens ne savaient plus trop où se tenir, étant bombardés de tout les côtés, sauf en provenance du terrain, mais c'était bien parce qu'il n'y avait pas de Togolais de ce côté… La pire et nouvelle menace venait de l'extérieur du terrain, où les Togolais découragés commençaient à sortir. Plusieurs d'entre eux ont eu la bonne idée de lancer des roches en direction des estrades. Un sac d'eau ça peut mouiller, ça peut faire chier, ça peut probablement pincer, mais une roche par la tête ça ne doit pas faire beaucoup de bien…
Au début, les Maliens ont tenté de se réfugier sur le bord du mur qui les séparait du dehors, mais étant trop nombreux, ils sont retournés sur le bord du terrain. A ce moment, les Maliens comptaient leur deuxième but et le match se terminait à l'instant.
Il ne restait qu'une solution viable aux Maliens : grimper la clôture et sauter les 10-15 pieds de hauteur qui les séparaient du terrain et essayer de sortir avec les joueurs. Mais si les Maliens sont capable de le faire, les Togolais aussi….
S'en est suivi une bagarre plutôt générale entre des Togolais, des Maliens, des joueurs, des entraîneurs et surtout des policiers. Les gens se tapaient dessus allègrement sous une pluie de sacs d'eau et d'objets en tout genre (bouteilles d'eau, canettes, roches, bancs…). Au bout de plusieurs minutes, la police a réussi à disperser le plus gros de la mêlée et à faire sortir la plupart des joueurs en leur servant de bouclier… Je suis parti à ce moment-là.
J'ai voulu prendre des photos. Pendant le match pas de problèmes. Mais quand les Maliens ont commencé à sauter sur le terrain, je me suis approché du bord de notre estrade pour prendre des photos. Je me suis fait automatiquement menacé de me faire arracher l'appareil des mains si je ne le rangeais pas immédiatement. Comme je prenais un peu trop de temps au goût du gars qui semblait plutôt fou de rage et commençait à être menaçant, un soldat m'a pris sous son bras et m'a entraîné à l'écart… Je n'ai donc pas ressorti ma caméra.
Les gens avec qui j'étais se disait consternés, surtout lorsqu'ils pensaient aux Togolais qui sont au Mali, car si les Maliens avaient fait ça aux Togolais, gare aux expatriés… Mais ils avaient de la difficulté à ne pas être emportés eux aussi par la foule et à ne pas embarquer. A la fin, ils étaient même en train d'excuser leurs compatriotes en disant que dans un sens, les Maliens les ont provoqué en venant voir le match et en portant un chandail de leur équipe… Aussi, ils mettaient la faute sur les gendarmes qui ne sont pas intervenus à temps (mais qui selon moins n'étaient clairement pas assez nombreux pour contenir une telle foule). Et je crois aussi qu'il y avait eu de la casse lors du précédent match Togo-Mali, où les Maliens auraient empêché les joueurs Togolais de sortir en lançant des sacs d'eau… Comme quoi même dans les petites rivalités, une spirale de la violence peut exister.
Par contre, je n'ai pas hâte de voir ce que va donner le match Togo-Bénin, dont la spirale de violence à l'air d'être entamée depuis un bon bout de temps déjà.
C'était la première fois que je voyais les esprits s'échauffer, et je commençais à comprendre ce pourquoi les gens avaient un peu peur du résultat des élections…
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