Max en Afrique

La force de l'Allemagne

2008-08-20T18:59:00.001-04:00

Sur notre chemin vers Livingston, nous avons eu à parcourir notre première vraie longue distance : 195 km! En plus, le terrain était relativement valloneux, sans être montagneux.

Depuis Lusaka, soit les deux jours précédents, Germany (Alex) faisait la course. Ayant un vélo de montagne avec pleine suspension, c'était sa dernière chance de faire de bons temps, puisque on nous annonçait que le reste du tour allait être très plat. Un vélo de montagne est un réel handicap sur des routes asphaltées, mais dans des rollers (vallons), la différence dû au vélo est beaucoup moins grande que sur le plat. De plus, Germany est un grimpeur, ce qui veut dire qu'il est capable de beaucoup de puissance dans les montées, mais qui a plus de difficulté à tenir le rythme à une vitesse élevée et steady pendant un long moment (je suis tout le contraire).

Il a donc fait la course pendant les deux premiers jours de cette section et il a fait de très bons temps, en finissant dans le top 5 les deux fois je crois. Cependant, il s'est TROP donné dans ces deux premiers jours, ce qui fait qu'il a été malade la 2e nuit et s'est levé blanc comme un drap le 3e jour, le jour du 195km. Germany et George étaient les deux derniers de notre groupe de neuf à être encore EFI et à avoir fait tout le trajet depuis le début. La course s'était bien, mais le EFI était plus important, donc Germany est revenu avec nous et notre rythme plus décent (30-32km/h de moyenne).

De notre côté, nous nous sommes tous rendus compte qu'en fait, 195km, c'est comme 100km ou 150km, c'est juste plus long, plus longtemps... Joya s'est même payée un sprint d'une dizaine de kilomètres à la fin de la journée! Du côté de Germany, il s'est placé à l'arrière de notre groupe et s'est fait couper le vent pas mal tout le long en faisant des shifts à l'avant plus court que la normale. Il ne parlait pas et regardait la roue en avant de lui. Pour quelqu'un en forme, ca représentait un long 195km de promenade à vélo avec un mal de cul à la fin, pour quelqu'un malade et affaibli physiquement, cela relevait de l'exploit!

J'ai été malade en Éthiopie et au Malawi, sur des distances relativement courtes quoique plus montagneuses. Mais faire 195 km de rollers, ça prenait toute une force de caractère. Il a même refusé que l'on monte sa tente pour lui. Chapeau Germany, ce n'est vraiment pas tout le monde qui aurait pu faire cela!

Ça va dont ben mal sur la rue principale, depuis qu'ils ont construit...

2008-08-15T18:15:00.001-04:00

Le chemin entre Lilongwe et Lusaka était des plus inintéressants. Rien à signaler. Tout au plus un campement très agréable mais hors de prix. À titre d'exemple, le propriétaire (complètement ivre) chargeait 4$ pour une bière. Cela représente un profit de près de 1 000%... C'est dans ces moments que les bouteilles de gin que l'on trainait avec nous se révélaient utiles!

En fait, Lusaka s'est avérée être une ville dont nous n'avons pas vu grand chose non plus. Il n'y avait rien de bien significatif à faire dans la ville, c'est une capitale comme les autres. Cependant, c'était le début de nos journées passées dans les diaboliques centre d'achats.

Le campement était loin du centre-ville, à un bon 45 minutes de transport en commun. À mi-chemin, soit à environ 30-40 minutes de marche, il y avait le premier gros centre d'achat de notre voyage qui puisse se comparer avec les centres d'achats occidentaux. Il y avait de tout, des cafés français ou italiens, des banques, des épiceries, des magasins de vêtements ou d'électronique, des librairies, des restaurants chic et un food court avec Subway et autres imitations de PFK. Mais dans ce centre d'achat, il y avait surtout un cinéma!!

Sur les cinq films en projection, je suis allé en voir quatre! Incluant Rambo 4... Il faut dire que j'avais besoin de me changer les idées après avoir reçu une nouvelle par email qui ne me déprimait un peu. Je me suis donc gavé de film, après une disette de 4-5 mois (il y avait un cinéma à Lomé), et de succulent milkshakes au chocolat!

Tout le reste du voyage, une bonne partie de nos jours de repos ont été passée dans les centres d'achats. Je me suis souvent senti coupable de cette situation qui nous éloignait du centre-ville ou encore des petites ruelles intéressantes où tout se passe vraiment. D'un autre côté j'ai réussi à surpasser ce sentiment de culpabilité en raisonnant que j'avais déjà vu beaucoup de ces ruelles et de ces centre-villes. Aussi, je m'en serais voulu plus si ça s'était produit en Afrique de l'Ouest, mais nous étions en Afrique Australe, région qui ne m'a jamais attirée particulièrement (peut-être justement parce qu'il est possible d'y trouver des centres d'achats!?!). De plus, quoi qu'on en dise, c'était réellement pratique, tout étant à la même place, des banques aux meilleurs croissants en ville. Enfin, je me disais que cela constituait probablement une transition intéressante pour le retour à la réalité qui approchait à très très grand pas. Nous étions à moins d'un mois du retour et je crois avec le recul que ce fut probablement une bonne chose pour ma réadaptation à Montréal de consommer des produits occidentaux en payant des prix occidentaux. J'ai réussi à passer beaucoup de manques que je trainais depuis longtemps (rage de films, de bouffe...).

Tout ça pour dire, qu'à Lusaka, on ne s'est même pas rendu au 2e centre d'achat, qui était un ou deux kilomètres plus loin sur le chemin du centre-ville!!

Un dimanche ensoleillé dans Lilongwe

2008-08-12T22:12:00.001-04:00

Le chemin entre Chitimba et Lilongwe a été marqué pour moi par une pénible progression hors de la maladie et de la fatigue qui s'en suit inévitablement. George avait plus à se plaindre, ayant été malade beaucoup plus longtemps que moi. Malgré tout, nous avons passé le plus clair de ces quatre ou cinq jours ensemble à avancer péniblement, avec Veggie qui tentait de prendre soin de nous et qui essayait de nous faire sourire le plus possible...

La pluie ajouta à notre calvaire. Nous attendions la pluie pour le début de la Tanzanie, nous l'avons eu dans le milieu du Malawi. Tous les jours nous avions invariablement quelques heures de pluie rafraichissante (ok, pas mal frette) pour nous tenir compagnie. Par un agréable hasard, je n'ai jamais eu à monter ma tente alors qu'il pleuvait réellement. Parfois des goutlettes, jamais bien plus. Nous avons donc eu de la pluie tous les jours entre Chitimba et Lilongwe. Sauf un!

Le jour où nous sommes arrivés dans Lilongwe fut parfait. Je me sentais de retour en forme et le soleil était au rendez-vous. Comme nous avions une distance relativement courte (131 km) et pas trop de montée (908m, en cumulé), nous avions décidé de tenter de se rendre au camp le plus rapidement possible, et du même coup permettre à Joya de battre Deb (qui sont les deux seules "racers" féminines, et comme Deb se prenait un peu trop au sérieux...). J'ai donc aidé le groupe à couper le vent à Joya et il faut croire que j'ai pris une ou deux oranges de trop au lunch car ils ne m'ont pas attendu. J'ai donc fini la journée avec Mark qui s'était fait distancer lui aussi (il suffit de quelques secondes de retard pour ne plus être en mesure de rejoindre un groupe qui travaille ensemble. En fait, c'est assez facile de perdre un groupe qui avance sérieusement lors de la rotation, si on ne réintègre pas bien la ligne à l'arrière, puisque tout le monde va vite pour cause de moins-de-vent et que la personne qui fait la rotation est fatiguée car elle "tirait" les autres juste avant...).

Lors de notre entrée dans Lilongwe, nous n'avions pas de convoit, donc nous avons du manoeuvrer dans le traffic qui était vraiment très relaxe pour une ville africain. Je dois dire que j'aime bien le "urban riding". Avoir tous ses sens en alerte et devoir composer avec tous les éléments qui arrivent de partout était très excitant, surtout après plusieurs semaines à aller en ligne droite en croisant 5 voitures par jour... les notres de surcoit. Ceux qui sont allés en Afrique me croiront peut-être fou d'avoir zigzaguer à 40km/h entre des voitures dans une ville que je ne connaissais absolument pas. Les chauffeurs africains n'ont pas la meilleure réputation sur Terre.

En fait, je dois me déclarer en complet désaccord avec cette réputation. Non, les chauffeurs africains ne suivent pas les signes de circulation, lorsqu'il y en a. Non, les chauffeurs africains ne respectent pas les codes de la route que nous prenons pour acquis. Mais non, les chauffeurs africains ne font pas plus d'accident que les chauffeurs occidentaux. Actuellement, en un an en Afrique, je n'ai vu aucun accident (si on exclut les deux motos que j'ai vu perdre le contrôle... avec moi comme passager!!).

Justement, le fait que les signes de la circulation ne sont suivis par personne me fait croire qu'ils conduisent mieux qu'ici. Bien sûr, ici tout le monde suit les règles de la circulation, donc quelqu'un qui ne les suit pas causerait un accident après deux coins de rue, s'il est chanceux. Au même titre, quelqu'un qui s'arrêterait à un stop sans qu'il n'y ait de danger (voiture, vélo, piéton ou chèvre dans l'autre voie) causerait un accident instantanément en Afrique. Mais comme personne ne respecte les règles, les gens sont attentifs à ce qui se passe autours d'eux, ils regardent avant de traverser une rue même s'ils ont la priorité, ils utilisent le klaxon en guise de corde vocale et non pas en tant que twé-mon-esti-tu-viens-de-presque-me-couper-facque-je-vais-te-le-faire-savoir-pis-j'espère-que-tu-vas-devenir-sourd. Ils sont préventifs, car s'il y a quelque chose qu'ils ne veulent pas, c'est que ce qui leur a couté 6 ans de salaire (faites le calcul du cout de votre voiture par rapport à votre salaire, je suis sûr que personne n'atteint le 6 pour 1) partent à la scrap. Et le concept d'assurance n'est pas très répandu en Afrique... à mon grand plaisir! Bref on fait attention à ce que l'on possède et comme personne ne s'attend à ce que les autres respectent un code écrit, on agit en conséquence.

Cette paranthèse fermée, je suis arrivé avec Marc au camp où nous allions passer deux nuits. La prermière impression est bonne : le garde de sécurité nous attends avec une boisson fraiche offerte par la maison et la propriétaire vient nous acceuillir individuellement. La deuxième est moins bonne : il n'y a personne en vue. Bien sûr nous avons fait vite, mais pas tant que ça. Troisième impression : "Sorry Ma'am, Where is everybody?" "Half of them is in the bar, the other half is in the pool." "THE POOL? THERE IS A POOL? REALLY? LIKE A SWIMMING POOL?".

C'est fou comment une piscine peut être une merveille quand ça fait trois mois que tu sues à 40 degrés sans vraiment bonne occasion de te rafraichir. C'est aussi fou à quel vitesse tu peux douter de la qualité de l'eau quand tout le monde se lance dans la piscine tout habillé en arrivant au camp...

La scéance de baignade fut suivie d'une productive après-midi. À 14h, j'avais monté ma tente, fait ma lessive, pris une douche, bu une ou deux bières, (fait) réparer mon vélo le tout en profitant du soleil pour tenter de faire disparaitre un peu mes lignes de bronzage de t-shirt de vélo. Il ne restait qu'à aller écrire deux trois e-mails et réparer mes 12 chambres à air et je serais libre pour vraiment relaxer pendant la soirée et le lendemain.

En plus du soleil, du retour de la forme, d'une piscine, d'une efficacité innatendue, nous avions Lilongwe pour faire de cette journée une journée près de la perfection. Lilongwe est le début de ce qui allait être notre retour graduel à la civilisation. Il y avait des petits centres d'achat, des épiceries (what's the favorite grocery store of a pirate? Spaaarrrrrrrrrrr!), des cafés Internet avec des connexions dignes de ce nom, et des restaurants avec de la nourriture occidentale (et des prix occidentaux aussi par contre).

Je garde de Lilongwe un souvenir des plus agréables, de deux journées à la fois productives et relaxantes, d'une ville combinant à merveille modernité et saveur africaine, d'un camps à la fois parfait pour se retirer entre nous et situé à 20 minutes de marche du centre-ville. Définitivement dans mon top 3 des jours de repos!

Chitimba beach

2008-08-11T22:46:00.001-04:00

Le lendemain de la traversée de la frontière, nous nous dirigeons vers notre jour de repos, à Chitimba beach. Je suis content parce que j'aimerais aller sur internet pour régler des trucs pour mes inscriptions à l'Université et une vrai journée de repos n'est jamais de refus. D'ailleurs je ne suis pas au meilleur de ma forme, trainant à l'arrière du groupe, principalement lors des montées. J'ai déjà été dans un état similaire en Ethiopie, après le jour de repos à Gondor où j'avais été malade, juste après le jour que je considère le plus difficile du Tour. Je me sens autant vidé de toute mon énergie que cette journée, mais je n'ai pas été malade depuis un bon bout, et je n'ai pas de raison de l'être là. Mais bon, le corps humain ne réagit pas toujours comme on s'y attends, surtout dans des conditions comme celles que l'on vivait là-bas.

Ceci dit, Josh m'aide à finir la journée en me coupant le vent pour les derniers dix kilometres environ. J'arrive au camp, qui est au beau milieu de nulle part, complètement épuisé. Je n'ai pas assez d'énergie pour monter ma tente et ça me prend tout mon petit change pour manger un peu de soupe. La soupe fait du bien, je mange correctement au souper et commence à me sentir assez en forme pour profiter de la soirée qui s'annonce haute en couleur. Un beach party est officiellement organisé! Le dernier party date du début de l'Éthiopie et ça s'était fini tard, sauf pour moi qui avait tant bien que mal essayer de forcer un peu d'alcool à rentrer, ce que mon estomac n'avait vraiment pas apprécié!

Nous sommes en fait dans un petit camp pour "overlanders". Un groupe d'overlander c'est un groupe de personne qui visite l'Afrique (ça existe peut-être ailleurs, mais je n'en ai jamais entendu parler), principalement l'Afrique de l'Est et du Sud, où il y a beaucoup de chose à voir. Les gens sont dans un gros camion pour quelques semaines ou quelques mois et visitent les attractions sur leur parcours (Kili, Safari, Zanzibar, Vic falls, parc nationaux, dunes namibiennes, etc.). Le camion est conçu pour pouvoir voir du paysage avec des grandes fenêtres tout le tour et des sièges confortables. Les gens vivent en tentes et ont un équipement pour la bouffe similaire au nôtre. Nous en croisons depuis Arusha en Tanzanie et cela continuera jusqu'à Cape Town.

Nous sommes donc dans un camp prévu pour acceuillir de tels groupes : une quarataine de personnes à la fois, qui ont leur propre moyen de transport (donc pas obligé d'être dans une ville) avec comme attrait principal un bar bien garni et une cuisine avec nachos, sandwichs diverses et patates frites... Celui-ci en particulier se trouve sur les berges du lac Malawi, le 3e plus gros du continent, selon un quiz que nous avions eu, quelque part au Soudan... C'est donc l'endroit idéal pour un beach party qui se déroulera jusqu'au petites heures.

Mon intention est la même qu'au dernier party : tant pis pour la maladie et pour le manque d'énergie. Malheureusement, mon corps réagit encore plus mal qu'en Etiopie. Résultat : je dors en suant de grosses goutes non pas après avoir été discuter un petit brin avec les plates-bande... Un autre party dont je n'entendrai que les histoires le lendemain (et quelles histoires!!).

Au moins, le lendemain je réussis à relaxer et à profiter un peu de la journée malgré mon état fragile et une météo qui n'est pas sûre d'elle-même. Le bar est quand même intéressant, la plage est belle, la bouffe est bonne quoique insuffisante et plutôt lente à arriver et il y a la plage, la première vrai possibilité de se baigner depuis la mer rouge (qui était très très frette). Dans le Lonely Planet et autres guides de voyages, ils disent que la batérie Bilzayria (ou quelque chose du genre) est présente dans le lac, et que la baignade est à proscrire. Par contre, personne n'a jamais attrapé la maladie dans ce coin de mémoire d'homme et bien que TDA ne donne pas de consignes officielles pour ne pas être tenus responsable si quelque chose arrive, il est su de tous que les membres du staff seront parmi les permiers à se plonger. Le message est assez clair : tous à vos costumes!

Et si je n'étais pas au meilleur de ma forme, je pouvais au moins me consoler en me disant que j'étais moins pire que George qui était malade depuis Arusha et qui, pendant le jour de repos, 14 fois sur le trône!

La prison

2008-08-10T13:30:00.001-04:00

Le jour suivant Mbeya fut un drôle de jour. Nous devions traverser la frontière au cours de l'après-midi, après quelques 100 km. Une montée pas mal longue dans un semi brouillard, suivi d'une descente plutôt rapide puis de vallons avec une vue magnifique sur un des plus beaux paysages de tout le Tour. Les gens étaient heureux, moi inclus lorsque nous nous sommes présentés à la frontière. Amandine, l'infirmière, était là pour nous accueillir et nous dire les taux de change en vigueur pour ne pas qu'on se fasse avoir par les changeurs qui étaient plutôt agressif. Il y en a une vingtaine et nous étions quatre à arriver en même temps, donc nous en avons cinq chacun.

Le premier qui me parle commence à me dire son prix et veut me tirer par le bras pour aller plus loin. J'aime pas qu'on me touche dans ces situations, alors désolé buddy, tu viens de perdre ta chance. Je commence à parler à un autre mais le premier insiste. Les changeurs étaient envahissants, donc j'ai repoussé un peu tout le monde, incluant le premier, pour avoir plus de place. Je m'entends pour changer 20$ US à un autre changeur (le deuxième), je prends mon argent et je me pousse à la douane (non pas sans avoir vu le premier murmurer quelque chose à l'oreille du deuxième pendant qu'il me changeait mon argent).

Lorsqu'on se regroupe, tout le monde a trouvé que les changeurs étaient agressifs, et Alex (Germany, de son petit nom) se rend compte qu'il s'est fait avoir, qu'il lui manque "un zéro" dans son change. Je regarde et moi aussi! Le gars m'a donné le dixième de ce que je devais recevoir!! Ashley aussi s'est fait avoir. Josh et Ashley partent en vélo à la recherche du changeur d'Ashley, Germany part de son côté et moi du mien. Je fais le tour des bars avoisinants la frontière, pas de trace de mon changeur. Je reviens et le premier changeur (celui qui m'a tiré par le bras et que j'ai repoussé) est là. Je lui demande où est son ami. Il me dit qu'il ne sait pas de quoi je parle. Amandine vient voir ce qui se passe, je lui explique. Elle dit au gars que si il ne nous dit pas où est son ami, que nous allons dire à tous les autres de ne pas s'arrêter de ce côté de la frontière (nous sommes les derniers, mais eux ne le savent pas...). Ca ne fonctionne pas. Le gars nous dit de le laisser tranquille, que je l'ai poussé et que c'est mon problème si je me suis fait avoir, pas le sien. Je lève un peu le ton, il m'ignore et s'en va en direction d'un bar.

Le Max que vous connaissez tous aurait laissé tomber, pour 18$ ça ne vaut pas la peine, ce n'est même pas mon changeur, et je sais que je ne tirerai rien de ce gars là, l'omerta regnant probablement dans ce genre de milieu. Et bien un autre Max a prit le contrôle de mon corps et a décidé que ça ne se passerait pas comme ça!

Je suis le changeur en question dans le bar. Je commence à le traiter de voleur devant tout le monde, de me dire qui est son ami et où il habite. Il ne veut rien savoir. Je lui fais comprendre que je ne suis pas pressé et que je vais le suivre tout le reste de la journée s'il faut. En guise de réponse, j'ai droit à un :"Ha oui? Tu veux me suivre? Bien suit moi dans ce cas." Il sort par en arrière du bar (il n'y a pas vraiment de porte, c'est plus un endroit avec de petits murets et des tables et chaises en dessous d'un toit), et se dirige vers le champs. Tous mes réflexes me disent d'abandonner maintenant, que je vais me faire attaquer. À la place, je ramasse une grosse roche par terre pour lui montrer que je ne me laisserai pas faire. Je ne sais pas s'il a jamais eu l'intention d'aller dans le champs, ou si c'est ma roche qui l'a disuadé, mais il tourne entre deux maisons et reviens vers la rue (tout ça pouvait être, à la limite, qu'un raccourci). Je continue de le suivre, en le traitant de voleur le plus fort possible et en répétant les mêmes questions à propos de son accolyte, de comment il se sent en tant que voleur, qu'il n'a pas honte, que s'il n'a rien à cacher qu'il vienne à la police avec moi etc... Je décide de non plus le suivre, mais de marcher à reculons devant lui, pour le faire chier encore plus et pour empêcher qu'il s'enfuit. Je vois qu'il commence à en avoir assez et qu'il ne sait plus quoi faire pour se débarasser de moi. Tout le monde arrête ce qu'ils font pour nous regarder et sans qu'il n'y ait d'attroupement, je sens que la foule se ressert tranquillement. C'est mon but, je veux qu'il flanche sous la pression populaire. Je sais que le vol est mal vu dans la société tanzanienne, et je veux jouer cette carte.

Ashley et Josh arrive et craignant la foule (ça commençait à ressembler à la foule qui a menacé Duncan en Ethiopie après l'accident de Beryl), Ashley m'enjoint de m'en aller et de laisser tomber. Je lui dis d'y aller, que j'ai la situation en main. En fait, je sens que je perds quand même un peu le contrôle. Personne ne semble vouloir m'aider, le changeur ne semble pas intimidé plus qu'il faut même s'il est tanné, et on s'éloigne de plus en plus de la frontière et je commence à me demander si les gens viendraient à mon secours si le gars décidait de m'en sacrer une...

Puis un homme d'une quarantaine d'année arrive d'en arrière de moi, sans que je le vois arriver. Il est grand et bien habillé, il semble sortir tout droit d'un bureau. Il parle au cellulaire. Il ne dit absolument rien, il ne fait que donner deux-trois coups de son index sur l'épaule du changeur et il pointe en direction de la frontière. Le changeur baisse la tête, se retourne et avance aux pas de l'homme. Lorsque l'homme fini son appel, le changeur se justifie, dit qu'il n'a rien à se reprocher. L'homme ne dit rien. Il nous escorte jusqu'à la frontière où il nous remet à un policier, qui nous amène au poste frontalier. Je ne sais pas qui est cet homme et ne le saurai jamais non plus, mais je lui dois une fière chandelle.

Les policiers écoutent nos histoires, me font remplir une déposition. J'espérais qu'il le force à dire le nom du vrai changeur, mais à la place, il lui font enlever ses souliers, sa ceinture et vider ses poches. On me demande si je peux revenir la semaine prochaine pour témoigner contre lui, que c'est un fléau et qu'il aimerait bien le prendre comme exemple. Je dis que malheureusement je dois continuer mon chemin, à moins que la cause soit entendu dans les deux-trois prochains jours, je serai déjà très loin. On me répond que non, que le mieux qu'il puisse faire sera de le mettre en prison pour la nuit et de le relacher demain, que la cause sera probablement entendue, mais qu'il sera acquitté.

Je repars vers le camps, après avoir mis un homme en prison parce qu'il a suggéré, je crois, à son ami de m'arnaquer de 18$. Dit comme cela, ça parait ridicule bien sûr, mais en plus d'être la star de tous ceux qui se sont fait voler à cette frontière (une dizaine de personne pour environ 400-500$ au total), j'avais l'étrange satisfaction de ne pas m'être laissé faire, pour une fois. Ce changeur payait en quelque sorte pour tous les autres qui m'avaient arnaqué ou voler.

George

2008-08-10T12:59:00.001-04:00

Après Iringa, on se dirige vers Mbeya, une ville tout près de la frontière entre la Tanzanie et le Malawi, notre prochaine destination. Il s'agit d'un trajet sans histoire, sur des routes asphaltées et avec une température des plus correctes. En fait, le seul souvenir que j'ai de cette seéquence est les quelques dernières heures avant d'arriver à Mbeya, où il y avait une très longue pente ascendante. Me sentant en forme, j'avais décidé d'aller rapidement et de me faire suer un peu (lorsque l'on monte des côtes, il ne sert à rien de rester en groupe, donc on se séparait et se rejoignait en haut). En plus de la satisfaction de dépenser un peu d'énergie, j'ai eu droit à un magnifique paysage pendant que j'attendais mes comparses.

À Mbeya, nous restons sur le terrain d'un hôtel qui est relativement loin de la ville, mais qui est à l'intersectin de la route d'où on arrive et la route où il faudra emprunter le lendemain. Comme tout le monde a été excessivement rapide cette journée, même si Joya a repris ses bonnes vieilles habitudes de vomir aux cinq minutes sur son vélo, nous décidons d'aller visiter la ville... On se rend en ville en transport en commun et George, un peu après être sorti du deuxième autobus, remarque qu'il s'est fait pickpocketé. Tout le monde, spéicalement Ashley, capote et se demande comment il va faire et ne sait pas comment réagir. La seule réaction de George fut "Wow, that was good work, mates. My wallet was in my inside pocket of my jacket and I haven't feel a thing! Well, I need to contact my sister to get money...". Nous étions tous pas mal plus excités que lui, même s'il a dit plus tard que ça l'a vraiment fait chier. Il a effectivement contacté sa soeur et quelques jours plus tard il avait assez d'argent pour le reste du tour.

Du George tout craché

Retour à la normal, ou comment pédaler 8 heures par jour dans des conditions de merde

2008-08-08T08:23:00.001-04:00

J'ai donc quitté Kigali pour aller rejoindre mon groupe de cyclistes à Arusha, Tanzanie. Trois jours, sept autobus, deux nuits dans des hotels des plus miteux (le deuxième était pas si pire, il y avait de l'électricité dans la toilette...) et un bon mal de cul plus tard, je me retrouve à Arusha, où m'attendent plein d'histoires de tous mes collègues de TDA, ma carte de crédit et BP et Hunter (qui m'ont accueillis en août dernier juste avant mon ascension du Kili). Je leur devais une bière pour leur accueil et j'en dois maintenant une deuxième à BP qui a fait du lobbying pour moi auprès d'Élise (notre amie commune) pour qu'elle m'accepte comme coloc à mon retour, ce qui est maintenant chose faite.

C'est donc le 16 mars que l'on reprend la route avec de nouveaux chauffeurs de camion, un nouveau staff de TDA (Randy), un nouveau cook et surtout plusieurs nouveaux participants. Certains de ces nouveaux feront tout le reste avec nous (une quinzaine) alors que le reste partiront dans deux ou troise semaines. Depuis le début du tour, le groupe était très stable. Une personne avait fait seulement Caire-Karthoum, et trois autres avaient faite Caire-Kenya, mais personne ne s'était joint à nous. De plus, des "sous-groupe" s'était formés et on pensait que ça allait être plutôt difficile pour les nouveaux de s'intégrer. Finalement, ce ne fut pas si pire que ça. Deux des nouveaux se sont en quelque sorte joints à notre sous-groupe et ça a apporté un peu de diversité.

On se dirige vers une série de six jours avant la prochaine pause, avec pour commencer par une journée d'asphalte suivi de cinq jours de hors-route. En Tanzanie, on nous promettait de la pluie. Beaucoup de pluie. Et la boue qui vient avec. Pendant ces six jours, on a eu des journées ensoleillée et excessivement chaude. On se croyait au Soudan avec nos 40 degrés et plus (à l'ombre bien sur...), mais avec moins de vent. Et le hors-route a failli avoir raison de mon vélo... et de ma patience!

J'avais eu quelques pépins avec mon vélo auparavant, principalement dû à du sable dans mes shifteurs aux poignées. Le tout s'était toujours réglé assez facilement. J'avais aussi eu 7-8 flats (en deux mois, ce n'est pas grand chose et j'étais dans la moyenne). Mais là, le sort s'acharnait sur moi : un pneu qui éclate, plus de dix flats en trois jours une quinzaine en tout, dont quatre dus au pneu éclaté, mon rim arrière (j'ai pas de rechange) qui menace de me lâcher à tout moment si je ne réduis pas considérablement ma vitesse selon Luc le mécano, ma poignée de freins qui se tord et j'en passe, le tout en cinq journées. De plus, j'avais reçu un email à Arusha qui m'avait fait déprimer un peu alors j'étais dans un état plutôt lamentable. Merci à Joya qui a su me remonter le moral en m'offrant de son précieux Gin et avec qui on a eu une belle soirée à jaser de nos problèmes respectif avec un peu trop d'alcool.

J'étais plus que content d'arriver à Iringa, où nous arrêtions le off-road pour quelques semaines. Encore plus heureux parce que cette journée j'avais décidé d'accélérer un peu la cadence (autant que mon rim le pouvait) et j'étais arrivé juste à temps pour monter ma tente avant que le ciel nous tombe sur la tête. Notre première pluie du tour (si on exclu l'heure où il a mouillassé pendant la nuit à Aswan). Les derniers à rentrer au camp ont eu un aperçu des jours à venir!

Sur les traces du génocide

2008-08-08T08:04:00.001-04:00

Le lendemain, je pars de Ruhengeri et me dirige directement vers Kigali, avec une ou deux journée de "retard". Un trajet d'environ trois heures d'autobus. Je ne pourrai rester dans cette ville d'on je me suis fait vanter les charmes à plusieurs reprises et qui, je ne sais pas trop pourquoi, m'intrigue et m'attire. J'arrive à 11h30 dans la capitale et je me renseigne, le prochain bus pour ma destination (la frontière tanzanienne) part à 14h00. Il me reste grosso modo 1h30 pour aller visiter le Genocide memorial center, qui est la raison principale pour laquelle j'ai choisi d'aller au Rwanda et en Ouganda. Je voulais voir des traces du génocide, des musées, voir si on pouvait le sentir dans la rue. Pour la rue, mlagré mon très court séjour, je dois dire que je n'ai rien vu de particulier, personne de défiguré ou avec un seul bras et je n'ai entendu personne en parler. À bien y repenser, les paysages dans mes trajets d'autobus étaient plutôt vides, pour le pays qui fut un des pays d'Afrique avec la plus grande densité de population pendant plusieurs années.

J'arrive donc à ce centre commémoratif après un court trajet en moto (avec un casque fourni par le chauffeur, chapeau Rwanda!). Ceux qui me connaissent bien savent que je déteste les musées. J'en essaie un de temps en temps, pour voir si je déteste encore ça autant, ou parce qu'on m'a dit que c'était le meilleur musée au monde, et ça me déçoit toujours, ça me draine mon énergie et je sors presque tout le temps avec un mal de tête en me jurant que les musées c'est fini...

Et bien pas lui. J'avais de très haute attentes envers ce centre, et il les a dépassées. C'est un musée organisé et payé par une organisation allemande travaillant sur les génocides, donc le style est très occidental, avec panneau moderne et télévision "touch screen". C'est séparé en quatres principales parties : 1) l'histoire du génocide rwandais, 2) les enfants du génocide rwandais, 3) les autres principaux génocides dans le monde, 4) les fosses communes de quelques 250 000 corps non réclamés, au centre desquelles le centre est construit.

La première partie est un cercle, avec en circonférence un corridor où l'on retrace l'origine du génocide, d'avant la colonisation jusqu'à l'actuel génocide. Les témoignages de quelques victimes ne laisse personne de glace et cette section est bien construite pour faire monter l'émotion en vous. Puis on rentre dans le millieu du cercle où il y a trois sales. La première est un endroit où des Rwandais peuvent laisser des photos de disparus et de victimes. Les murs sont couverts. Du plancher au plafond. Des dizaines de milliers de visages jaunis par le temps vous sourient, innocents. Cette salle est plus frapante que n'importe quelle statistique. Et ce ne sont que quelques milliers de photos, sur 250 000. La salle suivante est remplie d'ossements et de crâne, pour vous rappeler que tout ce que vous venez de lire, d'entendre et de voir, c'est bel et bien vrai, et que les photos sont reliées à quelque chose de concret. Enfin, la dernière salle contient des objets trouvés sur des cadavres, avec, me semblait-il, comme pièce maitresse, un chandail d'enfant avec une feuille d'érable en plein milieu, comme pour rappeler au monde que le tout s'est passé dans la totale indifférence des pays occidentaux.

La deuxième partie est très courte. Il s'agit d'un quinzaine de photos d'enfants victimes du génocide avec en dessous leur nom, leur âge, leur jouet préféré, ce qu'ils aimaient à l'école, leur plus grande qualité, leur nourriture préférée, et ainsi de suite. Après la première partie, cela vous mets encore plus dans vos petits souliers. Je commençais à être pressé par le temps et je n'étais pas trop mécontent de devoir aller plus vite, n'en pouvant plus de ne pas pouvoir répondre à ces simples questions : "Pourquoi? et Comment?". J'ai donc visité la troisième partie à l'américaine (pas plus de deux minutes par génocide...) et je suis allé voir à l'extérieur deux ou trois des centaines d'immenses dalles de ciment qui servent de tombes communes (je dis tombe commune car je crois que les corps ont été enterré avec un certain ordre et respect, versus une fosse commune). S'il y avait quelques chose d'autre à voir à l'extérieur, je ne l'ai pas vu. J'ai fait un don au musée (une première) et je suis reparti pour tenter d'attraper un petit quelque chose à manger et d'être à temps pour mon autobus.

Je finirai tout de même par une des citations (elle n'est peut-être pas exacte, je ne l'ai notée que mentalement) qu'il y avait sur un des murs : "Après l'Holocauste, lorsque tout le monde affirmait à l'unisson : "Cela ne se reproduira plus jamais!", cela n'incluait-il donc pas les Noirs?"

Si vous allez au Rwanda, ou même simplement dans la région des Grands Lacs africains, le centre commémoratif pour le génocide devrait absolument être sur votre chemin. Et en bonus, vous aurez la chance de visiter Kigali, qui semble être, pour ce que j'en ai vu un petit bout de paradis!

Le trecking

2008-08-06T21:35:00.001-04:00

Nous nous retrouvons donc, les Suédois et moi, dans ladite maison et recevons la visite d'un des organisateurs de tours organisés de la région. Pour eux il sera un contact important pour leur étude sur le tourisme, pour moi il sera utile pour m'arranger un trecking dans les volcans avoisinants. J'arrange un trecking pour le lendemain (il y a deux choses à faire dans cette ville, du trecking et aller voir les gorilles. À 500$ pour aller passer moins d'une heure avec des gorilles, je passe mon tour). L'arrangement est : "75$ pour l'entrée au parc, et avec le transport c'est 80$". Parfait je le prends, je m'attendais à me faire avoir avec le transport mais à 5$ c'est plus qu'acceptable.

Le lendemain on vient me chercher (avec un 4x4 plutôt luxueux pour 5$) et on m'amène au parc. Je m'inscris et on me jumele avec un groupe d'un équipage de Brussels Airways qui se sont payés une petite vacances. Nous sommes donc 8, plus un guide et trois militaires (il y avait des rebels et des traficants d'armes dans ce coin qui faisaient des transactions entre l'Ouganda, le Rwanda et le Congo, sour la relative protection de l'épaisse jungle, d'où l'escorte armée), à entreprendre l'ascension d'un des volcans. Nous sommes dans le début de la saison des pluies au Rwanda et il mouillasse chaque matin depuis quelques jours (incluant cette journée), le chemin, qui est loin des autoroutes que constituent les chemins du Kilimanjaro ou du Mont-St-Hilaire par exemple, est étroit, excessivement boueux (par endroit jusqu'à un pied de boue) et très glissant, se transformant parfois en ruisseau d'eau et de boue. Chaque pas représente un effort considérable pour soit trouver un endroit presque sec, soit pour sortir le pied de la boue. Je commence à me rendre compte des bienfaits de faire 130 km de vélo par jour sur le cardio lorsque j'entends tout le monde en arrière de moi respirer comme s'ils venaient de courrir le marathon alors que j'ai l'impression d'être plus challengé mentalement que physiquement.

Après une heure assez exigente, deux ou trois grimpeurs jettent l'éponge et ils retournent à l'intersection quelques dizaines de mètres plus bas. Après délibérations, le reste du groupe trouve ça un peu cheap de les laisser là, surtout qu'ils ne peuvent pas aller ailleurs puisqu'il n'y a pas d'assistant guide. On décide donc de changer de route, ce qui me déçoit pas mal, et de se rendre à la tombe de Diana Fossy, qui a vécue avec les gorilles pendant plusieurs dizaines d'année. Le chemin pour s'y rendre est en aussi mauvais état, mais ce n'est pas en pente, donc c'est plus facile. Aussitôt engagés dans la nouvelle route, nous croisons un gorille adulte avec trois bébés gorilles qui sont par hasard sur le bord de notre chemin. Comme nous sommes trop près des gorilles, le guide nous demande de prendre une photo rapide et de continuer notre chemin. Comble de malchance, ce matin j'ai oublié de prendre mon appareil photo, étant un peu pucké dû au lever très matinal. J'ai laissé mon adresse courriel à une dame de l'équipage qui m'a promis de m'envoyer les photos, mais je n'ai toujours rien reçu à ce jour. Je peux cependant vous assurer qu'un gorille, c'est gros. En fait c'est même très très gros! Je dirais que l'adulte devait mesure 5'6"... assis! Un seul de ses doigts est aussi gros que mon avant-bras....

Cette rencontre imprévue avec 1% des représentants d'une espèce en voie d'extinction me remet de bonne humeur, même si le reste du chemin est tout aussi difficile (il commence à pleuvoir pas mal et il fait de plus en plus froid, moi qui n'a toujours pas de souliers depuis qu'on me les a volés et qui est par conséquent en sandales). Après la visite de la tombe de Mme Fossey, qui est au milieu de dizaines de tombes de gorilles décédés, nous revenons sur nos pas et arrivons à notre point de départ, où mon chauffeur m'attend.

De retour à l'auberge, le chauffeur me demande la balance de son argent. Ne comprenant pas trop, je lui dis que j'ai donné 20$ à l'organisateur et qu'en plus c'est moi qui ai payé mon droit d'entrée, que c'est donc lui qui me doit 15$. Finalement je le laisse à la porte et je m'en vais en dedans, profiter de ma dernière journée à Ruhengeri. L'organisateur du tour arrive quelques minutes plus tard et me demande de payer la balance. Je lui dis qu'en fait c'est lui qui me doit de l'argent, que j'ai payé 95$ et qu'il m'a dit que c'était 80$. Il me dit que non, que nous nous sommes entendus la veille que le transport est de 80$.

Je suis bouché. J'avais mal compris. Je ne peux pas vraiment argumenter. Un 4x4 neuf qui t'attend toute la journée, ça ne peut pas être 5$. Je ne crois pas que le gars a essayé de m'arnaquer, il s'agit d'un simple et réel "lost in translation". Merde. Je ne peux même pas argumenter le prix à la baisse, ce que j'aurais pu faire la veille, car c'est déjà passé. Ok je vais payer. Je regarde mes poches : merde il ne me reste pas assez d'argent... double merde, je n'ai pas de carte de crédit... triple merde, il est 3-4h am au Québec et je ne peux appeler mes parents tout de suite pour quêter de l'argent. J'ai perdu ma carte de crédit au Caire, et mon père m'avait prêté de l'argent qui était supposé durer jusqu'à ce que ma carte de crédit de remplacement arrive avec le prochain staff de TDA à Addis Abeba. Le Kenya étant annulé, le nouveau staff n'allait rejoindre le groupe qu'à Arusha, après les deux semaines de congé. J'avais planifié mes ressources pour arriver pas mal short, transport inclus pour mon retour. Bref, je n'ai pas assez de cash. Je fais un deal avec le gars que je vais le payer d'ici quelques heures

Tempête de neige la veille aidant, mes parents sont absents toute la journée pour aller skier. Lorsque je les rejoints, quelques heures avant que mon autobus prévu parte(le lendemain matin), ils réussisent à me transférer un montant par Western Union, mais ça ne fonctionne pas à la banque. Quelques courriels, appels et inquiétudes plus tard, mon père se rend compte que c'est Western Union qui a bloqué la transaction, pour une raison de sécurité pas vraiment justifiée. Je réussirai à n'avoir l'argent que le surlendemain, au petit matin. J'ai donc essayé, dans tout ce courraillage, de profiter de ma journée supplémentaire imprévue avec les Suédois. Rien d'extraordinaire, mais j'accompagne Emelie et Olec à une rencontre pour jouer le traducteur entre eux et un Rwandais qui ne parle que le français, j'aide Martin (aider est un grand mot) à faire la bouffe, on boit quelques bières dans le salon (livrées par un serveur du resto d'en face avec noeud papillon directement sur notre table), et les Martin et Olec se pratiquent avec moi en faisant leur première entrevue pour leur travail sur le tourisme.

Lorsque j'avais décidé de quitter mes quatre compatriotes de TDA pour aller au Rwanda, j'étais plutôt enthousiaste face à l'idée de me retrouver seul pendant plusieurs jours. Pas que j'étais tanné de ces personnes, mais vivre 24/24 avec les mêmes personnes peut être un peu oprressant. Loin de me retrouver seul, j'ai passé le plus clair ces quatre ou cinq jours depuis Kampala avec ces quatre Suédois. Cependant, ce fut une bouffée d'air frais qui me revigora pour les quelques semaines à venir. Des jeunes de mon âge, avec des préoccupations et une vision socio-politique beaucoup plus près de la mienne que la plupart des gens du tour de vélo, et surtout, des gens nouveaux avec des sujets de conversations nouveaux!

Mon séjour à Ruhengueri fut donc marqué par l'observation très chanceuse de gorilles des montagnes, par du stress et du couraillage imprévu relié à l'argent, par une prolongation involontaire de mon séjour dans cette ville, mais surtout par du bon temps passé avec ces amis de passage...

La rencontre avec les Suédois

2008-08-05T13:23:00.001-04:00

Après Kampal, direction le Sud de l'Ouganda, vers le lac Bunyani (ca sonne à peu près comme ça). Je me rends dans une petite auberge dans un décors bucolique, sur une petite île du lac qui est entouré de collines où l'on pratique l'agriculture en escalier. Le Lonely planet parle d'une scène tout droit sortie du Hobbit, et je dois dire que ce n'est effectivement pas très loin de ça. J'avais prévu resté une journée complète, pas vraiment plus. Finalement, la bouffe est excellente et le paysage est magnifique, m'enlevant le gout de partir. En plus, il pleut le matin, ce qui rend la traversée du lac en pirogue plus ou moins désagréable. Au Yable, je reste une journée de plus, j'avais une journée de lousse dans mon "programme", ça sera celle-ci!

Pour me réconforter dans mon choix de rester un peu plus longtemps, je rencontre quatre étudiants Suédois qui se rendent une journée plus tard exactement dans la même ville que moi. On pourrait donc partager les coûts de transport. On en profite pour faire un mini trecking dans les montagnes avoisinantes et prendre des photos qui valait le détour.

Le surlendemain, on se dirige, moi et les Suédois, vers la ville de Ruhengeri au Rwanda. C'est à environ 200-300 km, mais ça nous prendra 5-6 heures en tout, ayant à se rendre à la rive en bateau, à prendre un taxi vers la ville la plus près, à dealer un taxi jusqu'à la frontière où nous empruntons un autobus qui nous amène finalement à Ruhengeri. En chemin, nous croisons un cycliste solitaire et j'ai falli faire arrêté le taxi pour donner une des fameuses PVM bar qui trainait dans mon sac. Ce n'était ni le premier ni le dernier cycliste solitaire que j'allais croisé durant le voyage, mais se promener seul, avec tous ses bagages sur le vélo, dans les collines de l'Ouganda me fait sentir cheap d'avoir trouvé les montagnes éthiopiennes difficiles, malgré tout le support que nous avions...

Les Suédois (Martyn, Olec, Emelie et Jennie) sont en Afrique de l'est depuis quelques semaines et s'en vont passer une dizaine de jours à Ruhengeri pour faire une étude sur les impactes du tourisme en Afrique pour un programme qui ressemblerait à un certificat sur l'Afrique, à une université suédoise. Un de leur prof les a mis en contact avec des agences de tourisme à Ruhengeri et avec un ami qui possède une auberge qui ressemble plus à une maison pour invités. C'est là que je prévois rester une nuit, maximum deux... ça c'est si tout se passe bien...

La source du Nil

2008-08-04T23:06:00.001-04:00

Bonjour,

Je tiens à faire mon mea culpa, je ne vous ai pas "entertainés" à la hauteur de vos attentes pendant les deux derniers mois de mon périple en sol africain. Voici donc le premier d'une série d'updates sur mes dernières aventures pour tous mes fidèles lecteurs et lectrices. Allez vous chercher du pop corn et installez-vous confortablement, ca commence! Je vais essayer d'en mettre un par jour et ça devrait durer environ deux semaines ou un peu plus.

La source du Nil

Au début du mois de mars, je me suis donc envolé pour mes deux semaines de vacances forcées, instabilité politique au Kenya oblige, direction Ouganda et Rwanda. À peine attéri dans l'aéroport d'Entebbe, je sais déjà que je vais aimer l'Ouganda. L'aéroport est un petit aéroport bien sympatique (où, j'ai appris plus tard, il y a encore sur la piste un avion qui avait été détourné dans les années 80 et qui a été pris d'assault par les forces spéciales israélienne...) où on voit sur la route qui borde la cloture de l'aéroport des motos et des charrettes qui se promènent au pied de butes verdoyantes.

Moi, Joya, Josh, Ashley et Nathalia se dirigeons vers un hôtel à Kampala où un se trouve une auberge de jeunesse miteux à souhait. Je suis content, parce que j'avais peur que mes compagnons de voyage ne veulent rien savoir de ce genre d'auberge et que je sois obligé de dépasser mon budget pour les suivre. Après un petit tour dans le centre-ville et quelques appels téléphoniques, on parvient à s'organiser notre journée du lendemain que l'on passera à Jinja.

À Jinja, sur le bord du Lac Victoria, il y a l'embouchure d'un fleuve que nous avons traversé quatre ou cinq fois depuis deux mois, et j'ai nommé le Nil. Quoi de mieux à faire à la source du Nil qu'un peu de rafting dans des rapides niveau 5! En Rafting, il y a cinq niveaux de rapides, un étant un petit remous, 5 n'étant pas loin d'une chute à proprement parler. Les kayaks de rivière vont jusqu'à 7 niveaux, mais ce ne sont pas des endroits accessibles pour des rafts. Nous avons donc passé une journée assez excitante, avec un batème de feu (ou d'eau) pour une des filles (je ne me souviens plus qui, mais je crois que c'est Ash). Nous avons chaviré à souhait mais rien de grave jusqu'à la dernière rapide, la niveau 5...

Notre guide nous dit de bien nous accrocher, qu'il n'y a pas de danger que l'on chavire et qu'il s'occupe de nous diriger. Il suffit donc de se garocher dans le raft à son commandement et tenir les cordes. Lorsque nous entrons dans la chute, nous frappons un rocher innatendu qui projette Joya et l'autre gars qui s'était joint à notre groupe pour le journée (un Suédois) hors du raft. Panique! Le guide se tasse hors de la rapide, Josh et le guide récupèrent les deux naufragés en une fraction de seconde, les deux sont hissés dans le raft qui est immobilisé. Le tout a littéralement pris moins de 2 ou 3 secondes. Joya s'évanouie...

Dans la rapide, il y a un minimum d'eau, moins d'un pied. Joya et le Suédois se sont retrouvés en dessous du raft pendant leur chute coincé en le raft et les rochers. Le Suédois a une bosse énorme sur le pied, nous faisant penser que c'est cassé, mais il n'a pas de douleur. De toute façon, Joya vole le show. Elle s'est cognée la tête (elle portait un casque), a de belles grosses scratchs sur le coude et le côté du ventre, en dessous des côtes et d'autres scratchs mineurs. Elle s'est évanouie à cause d'une trop grande dose d'adrénaline et non du choc sur la tête, donc n'a pas de commotion cérébale ou de séquelle, outre un peur assez intense du rafting! Elle a tout de même rembarqué pour la dernière petite rapide de niveau 2 qui nous menait jusqu'au transport (elle aurait pu prendre un petit chemin à pied). Nous avons tout de même passer une soirée très amusante avec Nat qui s'improvise coiffeuse pour Josh, moi qui s'improvise cordonnier pour Nat et Ash qui s'amourache d'un étudiant en médecine qui fait un stage en Tanzanie.

Le lendemain nous décidons de "chiller" à Jinja pour voir la source du Nil où nous avons appercu des oiseaux cool et quelques singes et de se rendre à Kampala en soirée. Nous devions alors décider du parcours pour les jours à venir. Comme je voulais absolument aller au Rwanda dans ces deux semaines là, et que eux (Josh, Joya, Ash et Nat) voulaient plutôt se diriger vers le Nord de l'Ouganda, Je ne voulais pas les suivre. J'étais près à faire une exception si nous allions dans un parc national précis qui avait des chutes semble-t-il magnifiques. Nous avons fait quelques démarches avec les personnes de l'auberge de jeunesse où nous étions, avant de se faire dire que tout était complet dans le parc, à cause d'un tournoi de pêche!! Nous avons décidé de se séparer le lendemain, eux iraient vers l'Ouest faire un peu de trekking et se baigner dans des sources thermales, moi vers le Sud pour passer une soirée sur une île dans un lac très beau paraissait-il et ensuite me diriger vers le Rwanda pour du Trekking dans des volcans et voir un musée sur le génocide à Kigali.

Je décide donc d'en profiter pour découvrir un peu plus Kampala le lendemain, ayant une journée de trop dans mon horaire, de me mettre à jour dans mes courriels, de m'acheter un ou deux souvenirs, de planifier le reste de mon itinéraire et de relaxer. Je partirai le lendemain vers le Sud.

Suite demain

La fin approche

2008-05-07T12:23:00.001-04:00

Boujour a tous ceux qui viennent encore lire ce blogue malgré l'absence evidente de toute nouvelle fraiche...

Il me reste 3 jours sur le velo, 7 jours sur le continent africain... Vous comprendrez donc que je vais prendre ce temps pour profiter au maximum du paysage et de mes amis de passage...

Je vais donc updater la fin de mon voyage a mon retour. Et pour ceux que je verrai en personne, ca sera live!

en attendant, je me suis payé un numero de telephone que voici + 27 (0)76-88-20-200. Si ca ne fonctionne pas, essayer de verifier le code du pays. Je crois aussi que le 0 ne doit pas etre composé.

Au plaisir de vous voir... dans une semaine!!!!

Max

La patience est une vertue

2008-04-09T14:31:00.001-04:00

Désolé de vous faire encore patienter, mais quand je voulais passer mon apres-midi sur internet a faire plein de choses palpitantes, incluant me trouver une job, un appart et updater mon blogue, internet est mort...

Maintenant il est deja passé l'heure du dodo (il est 20h30...), il va falloir que je retourne chez moi bientot (chez moi étant une tente de six pieds par 4 pieds... Le gros luxe!).

J'ecris donc rapidement pour dire que je vais tres bien, que je suis a Lusaka (Zambie) et que je me dirige vers les chutes Victoria (plein de plaisir en perspectives) et vers le Botswana. J'ai de plus en plus hate de revenir, mais je me fais du fun au maximum quand meme. Les longues journees ont commencées, meme si le plat se fait attendre.

Je vais tenter de prendre le temps d'ici la fin de la semaine pour vous jaser un peu de la Tanzanie, du Malawi et de la Zambie, ou en d'autres mots, du off-road, de la pluie et des longues distances montagneuses...

Sur ce, bonne journée, bonne soirée ou bonne nuit. Que le printemps vous réchauffe les mains qui doivent se remettre tranquillement du pelletage et surtout...

Go Habs Go!!

Gang de chanceux!

2008-03-15T05:14:00.001-04:00

Depuis le temps que vous revez de ce moment, vous avez maintenant l'opportunité de me joindre et de me parler live! Oui oui, vous avez bien lu, je me suis acheté un no tanzanien et vous pouvez me joindre jusqu'a la fin mars environ connaitre mes derniere peripeties, me raconter votre journée palpitante, m'annoncer que vous me prenez comme coloc ou juste pour me dire salut.

le numero gagnant est donc le +255 076 290 1930

Gang de chanceux!

ps. je vais laisser mon cell ouvert, mais les batteries se dechargent vite, et les possiblités de le recharger sont faible en plein milieu du desert, ou plutot de la savane, donc si ca ne fonctionne pas, réessayer plus tard ou le lendemain.

pps. je suis 8h plus tard que vous... et je me couche a 20h et me leve a 6h15. Pas que ca empeche quoi que ce soit, mais...

Quelques détails sur la vie a vélo

2008-03-06T14:35:00.000-05:00

Les pauses : Je vous ai deja fait un petit résumé d'une journée typique. Je crois me rappeler qu'a ce moment, je n'avais pas mis de "coke stop". Depuis Khartoum, il fait chaud, tres chaud. Et les journées sont en general eprouvantes. Donc, a mi-chemin entre le depart et le lunch, soit en general apres 30km, (meme chose apres le lunch) nous ne cherchons plus un coin tranquille ou un coin offrant une belle vue pour prendre une pause, mais bien un endroit ou ils vendent du carburant pour cyclistes. En d'autres mots, du Coke/Pepsi/Fanta/7up/Sprite/Miranda/Crest/Tangawizi(a venir)/ambro... Je n'ai jamais bu autant de boisson gazeuse de ma vie, en prenant jusqu'a 5 ou 6 bouteilles dans les journees les plus chaudes. Ca m'a entre autre permis de finir certaines journees au Soudan, ou j'avais deja bu les 3-4 litres d'eau de ma demi-journee. Ha oui, depuis quelques jours, voire semaines, le dernier coke stop de la journee a ete remplacé par un "beer stop". J'ai besoin d'elaboré?

L'hygiene : Il faut 2500 litres d'eau a chaque deux jours pour faire rouler tout ce beau monde. Comme vous pouvez l'imaginer, c'est un peu compliquer de constament trouver cette quantité de liquide, donc nous sommes en quelque sorte rationnés. Jamais pour l'eau a boire, ca il n'est pas question de rationnement, mais disons que nous n'avons pas de douche portative. La grande majorité des gens, apres etre arrivés au camp, montent leur tente et se decapent dans ladite tente a l'aide de wetones, ou de baby wipes, avant de ressortir presque frais habillés en civils. L'exception etant les hollandais qui se mettent a poils a cote de leur tente et qui prennent une douche avec l'eau qui reste dans leur gourde. Plein de classe...

Avant de manger : Avant de toucher quoique ce soit de la cuisine, il est obligatoire de se laver les mains, a l'aide du bidon d'eau melangé a un truc anti-bacterie. Bien sur, tout le monde ne le fait pas, j'oublie moi-meme assez souvent, mais j'imagine que ca aide a limiter l'etendu des degats quand un virus fait son apparition.

La pelle : Nous n'avons pas de douche portative, et nous n'avons pas plus de toilette portative. Nous avons des pelles a la place. Le principe est assez simple : tu vas assez loin du camp pour ne pas etre vu, et tu te cache derriere une roche, un buisson, une pente, etc., tu creuses un trou, tu fais ce que tu as a faire tu remblaies le trou et tu reviens. L'exception est encore ce couple hollandais qui n'a pas compris le fait que nous ne sommes pas particulierement interessés de les voir faire leurs besoin a 20 pieds du camps. Encore moins au lunch...

Le riders meeting : 18h30, on l'attendait, le voici, le voila : Duncan gueule de tous ses poumons : " Riiiiiiiiiiiiiideeeeeeers meeting". Tout le monde fini sa page qu'il lisait, son histoire qu'il racontait, la partie de son velo qu'il nettoyait, la sieste qu'il faisait, et se dirige tranquillement avec son assiete a la main vers l'endroit ou se tiendra le meeting. Duncan nous felicite de notre journee, nous dit le nombre de km le lendemain, le type de route, si nous devrions nous attendre a plus chaud que les 45 degres qu'on a eu aujourd'hui, nous dit a quel point le prochain camp sera beau, ou sera le lunch, ou il faut tourner en nous disant que des petits rubans indiqueront le chemin, se fait retorquer que les enfants volent les rubans, dit qu'il va en mettre plus, plus haut, continue en disant de faire attention, que l'accident d'aujourd'hui aurait pu etre evité si nous allions moins vite dans les downhills, que demain le traffic va etre encore pire qu'aujourd'hui. Parfois il doit donner des informations touristiques sur la prochaine ville ou nous aurons un jour de repos, ou repondre aux inlassables questions concernant le Kenya et ainsi de suite. Il le fait bien et il le fait avec humour. Mais malgré les talents de Duncan, nous attendons tous le "bon appetit" qui cloture le riders meeting.

Bon appetit : Le matin, nous avons du porridge, qui est parfois remplacé par des cereales, probablement quand le staff est parresseux. Occasionnellement, nous avons des oeufs cuits durs. Nous avons toujours du pain avec du beurre de peanuts, du faux nutella, du faux sirop, du miel, de la margarine, de la confiture etc. Des fois nous avons des bananes.

Le midi, nous avons des sandwich au thon et aux tomates, avec du fromage la vache qui rit. De temps en temps on nous gate avec du vrai fromage, ou avec des avocats ou des oignons dans les sandwichs. Nous pouvons prendre du pain pour nous faire une tartinade avec les meme condiments que le matin. Souvent il y a des fruits, oranges et bananes en general, parfois avocat, ananas ou melon d'eau, selon disponibilité. Le tout est extremement rationné (2 sandwich (ou 1 sandwich et une tartinade...), 2 morceau de fruits par exemple) ce qui est souvent (lire toujours) frustrant.

En arrivant au camp, de la soupe chaude nous attend, avec le traditionnel pain et condiments du matin. La soupe est generalement succulente et permet de bien commencer a relaxer.

Apres le riders meeting, Miles (le cook) nous epate a chaque fois. Nourrir 70 personnes qui mangent comme 140, ca ne doit pas etre evident. Et pourtant, malgré le fait que ce que nous mangeons n'est pas fancy, c'est toujours succulent. A base de pates, de riz, de patates, de couscous, avec une sauce riche en viande (avec une version végé a coté, toute aussi bonne), ou une cuisse de poulet sur le BBQ, un meme un Steak ou un Burger, le tout epicé a point. Hummmm Miles va nous manquer (il nous quitte a Arusha)

Pour le reste, c'est rendu tellement de la routine que je ne sais pas quoi raconter... Vous avez des questions sur comment se passe quelque chose? Dites-le moi, je ferai un autre update.

EFI

2008-03-06T11:01:00.000-05:00

Le defi que je me suis lancé quand j'ai commencé le Tour, c'est d'obtenir le statut EFI, qui veut dire Every Fabulous Inches (ouin ouin, me semble pour le F). La plupart d'entre vous commanditer selon le nombre de jours que je passe en dehors du camion.

Et bien j'ai le regret de vous dire que je n'aurai pas le bout de papier pour prouver que je suis EFI. Non seulement, je vole au dessus du Kenya, mais j'ai perdu officiellement mon statut voila quelques temps. Je dis officiellement, parce que pour ma part, je considere et agit comme si je l'avais encore.

C'etait par un beau matin ensoleillé du mois de fevrier (je pense), le 4e jour au Soudan, avant le jour de repos a Dongola, je me suis levé en pleine forme. Nous avions 18 km a faire dans le desert, sans route, avant de trouver la route principale plus loin. Il fallait viser a gauche de la 3e montagne. Nous etions supposés partir en convoit, mais apres avoir perdu la moitie du groupe apres 4 km, ils nous ont laisser partir tout seul...

J'etais aux anges, pas de route du tout. Je degonfle mes pneus a moitier pour flotter sur le sable et je pars dans n'importe quelle direction. Pas de route = pas de camion = pas de bruit = vrai desert! Je suis comme un enfant dans un carré de sable. Je me rends jusqu'a la route, remet de l'air dans mes pneus et pars a l'aventure sur cette route en construction, ou nous rencontrons toutes sorte de conditions routiere. Je mets mes ecouteurs et mets la musique dans le tapis, je vais vite, je suis en forme.

Je m'arrete pour la premiere fois du voyage pour piquer une jasette avec des locaux, normalement je suis plutot sauvage et je ne m'arrete pas, laissant cette activiter a Joya, la sociable du groupe. Joya s'arrete elle aussi, on a du bon temps, on rit, on prend des photos. Joya demande si on leur demande un lift, je dis que non, pourquoi? Elle n'en peut plus, elle n'a pas une bonne journee.

On repart ensemble, on jase, on se fait du fun. On s'arrete pour le lunch. Comme la route est en construction, le camion du lunch ne pouvait pas aller sur la route et devait prendre un autre chemin, donc nous trainons nos lunch avec nous depuis le matin. On s'arrete pour un petit picnic, juste apres avoir donner des ballounes a des enfants sur le bord de la route. Joya demande si on se quete un lift a ce camion qui s'en vient. Je dis que non, pourquoi? Son genou qui lui a fait perdre son EFI voila plusieurs jours contre attaque en force. Bien non, elle sera capable, elle sous-estime ses capacités.

On repart, on est maintenant sur une route a chier, et il fait chaud. Joya demande si on quete un lift a chaque fois qu'un camion passe. Je lui dis que non, que l'asphalte qu'on nous a promis devrait arriver d'ici une vingtaine, un quinzaine, une dizaine de km. Le dernier camion qui nous a depassé s'arrete, le conducteur sort sa tete par la fenetre et nous offre un lift. Je sens que je vais avoir de difficulté a dire non a Joya cette fois-ci.

Joya met tout le poids de son sourire et de ses yeux doux pour me faire comprendre qu'elle souffre. Je sais qu'elle souffre, pas besoin d'yeux doux pour ca, c'est evident. Mais pas question qu'elle embarque seule dans un camion en plein milieu du desert. J'ai le choix entre la pousser a continuer a souffrir ou l'accompagner. Elle me dit que ce n'est pas un race day (si c'etait le cas, ce serait un 12h de penalite pour elle et moi, puisque nous sommes inscris a la course) Je lui explique que ce n'est pas la course qui m'enerve, mais bien ce truc de levees de fonds, et que je suis toujours EFI. Elle propose un compromis : on debarque du camion des qu'il y a de l'asphalte, ce qui devrait etre dans 5 km selon le conducteur. Interieurement j'ai aussi un combat avec moi-meme car c'est le genre d'experience que je voulais avoir en m'inscrivant dans ce tour, donc je me trouve un peu a cours d'arguments...

Apres 5-10 minutes de discussion, j'accepte de monter avec elle, et comme on est loin en arriere de tout le monde a cause de nos nombreux arrets, personne ne devrait nous voir, donc personne ne le saura. On grimpe les velos, on embarque, on fait quelques metres et qui n'arrive pas en pick-up? Duncan, le tour leader qui fait une tournee, pour la premiere fois du tour, juste pour voir si tout le monde est correct.

Bye bye le EFI. Dans une journee de reve pour moi, ou j'aurais pu faire la course tellement j'etais en forme. Je m'en suis voulu. Je me disais que j'aurais du la pousser, ou au pire attendre le sweep avec elle qui aurait appeler un camion, que ca ne vallait pas la peine de sacrifier des centaines de dollars pour les velos pour ca...

Ca m'a pris quelques jours avant de faire la paix avec moi-meme et de realiser que j'avais pris la bonne decision. Que mon defi, ce n'etait pas de m'obstiner a absolument tout faire a velo, quitte a mettre en danger une amie. Que je n'ai pas abandonné, que je sais sans le moindre doute que j'aurais fait ces 5-6 km que j'ai skippé sans aucun probleme.

Je me suis donc dit que je restais officieusement EFI, et que si c'etait le seul bout que je ne faisais pas, je serais aussi fier de moi que si je l'avais fait. Meme sans le bout de papier a la fin.

Reste vous, les donateurs, a decider si vous considerez cela comme avoir pris le camion ou pas, si vous doublez le montant ou pas. Je laisse cette decision a votre conscience...

Le blogue de TDA, revu et corrigé

2008-03-06T10:05:00.001-05:00

En absence d'internet potable, je vous invite souvent a aller visiter le blogue de Tour d'Afrique. Chris, le scribe officiel, a une plume vraiment agréable (qui se relache un peu?), mais le blogue sert de pamphlet promotionnel pour les autres tours et pour les prochaines années. Il en resulte un positivisme hors borne et une escive des problemes de tous les jours.

Voici donc mon post qui pourrait aussi s'intituller : "Criss que ca va mal" (mon auto censure prend de plus en plus le bord...)

Traverser l'Afrique a velo, c'est beau, c'est excessivement beau. Mais traverser l'Afrique a velo c'est dur, excessivement dur.

L'Egypte c'etait pour les tapettes, avec les rues pavées, des ascensions dignes de la Montérégie et le vent dans le dos... la plupart du temps. La premiere journee fut horrible : les jambes encore inexperimentees, sans groupe avec qui jaser ou travailler en equipe contre le vent, et avec un vent de face de 50 km/h et plus! Une moyenne de 12-14 km/h, le cul qui envoie des signal au cerveau qu'il n'aime pas etre assis sur un siege pendant 12 heures, les jambes qui crient au meurtre, la patate qui bat la chamade, le moral qui n'est pas si eleve que ca en pensant au lendemain et aux 168 km qu'il y aura et l'etonnement d'avoir a porter une tuque et un manteau parce qu'il fait 5 degres la nuit! Au moins, le reste de l'egypte a ete plutot relaxe et nous a permis de se trouver un groupe, de se construire des jambes et un cardio pas si mal...

Le Soudan, il a fait excessivement froid, il a fait excessivement chaud. on est passé dans des banc de sable fou (comme de la neige folle, mais c'est du sable) ou les gens tombaient l'un apres l'autre sur le coté, n'etant pas capable de décliper. Certains ont manquer d'eau, certains ont eux des insolations, certains ont eu des coups de soleil (moi? jamais voyons!), certains n'avaient plus de sensations dans les doigts a cause du off road. Je suis de ceux-la bien sur, je ne suis pas mieux que personne, et je n'ai surtout pas de suspension. Les quatre derniers jours, on se dirigaient vers l'Est, avec le vent dans la face. Au moins on avait appris a travailler en equipe. Une fois on etait un pelleton de 16 personnes faisant des rotations aux 1-2 km pendant les 20-30 derniers km. Du beau boulot. En fait, il a fait surtout chaud, allant jusqu'a des 45 degres, a l'ombre...

L'Ethiopie, c'etait difficile. Point. Aucun qualificatif de plus ne pourrait bien demontrer a quel point c'etait difficile. 20 000 m de deniveller. Nous avons monter 3 fois et demi le Kili en 16 jours de velo. Bien sur, nous avons aussi descendu le meme nombre de metres, mais autant du downhill sur de l'asphalte c'est vraiment amusant, autant ce n'est pas le fun quand tu es sur une route en roches. Il a fait chaud, tres chaud, surtout au début et a la fin. La deuxieme journee en Ethiopie n'a pas ete completee par plus de la moitie des riders. 6e journee d'une serie ou il a constament fait plus de 40 degres, avec 4 jours avec le vent dans la face au Soudan, un jour de montees offroad, 108 km, offroad, 1300 metres de montees dans les 30 premiers km (donc une vitesse moyenne de 7-8 km/h en premiere vitesse), une chaleur suffoquante malgré les quelques nuages salvateurs et... des enfants. Tout le monde s'accorde pour dire que cette journee etait trop difficile.

On entendait parler des enfants ethiopiens depuis le debut du voyage. On s'etait fait lancer quelques roches en Egypte, causant un hématome ou deux, mais rien ne peut préparer a ca. Premierement, l'Ethiopie est un des pays les plus densement peuplés d'Afrique, donc il y a du monde partout, vraiment partout. Jamais nous n'avons pris une pause sans etre entourés par des gens dans les deux minutes qui suivent. Et la moitier de la population a moins de 16 ans. Et la maniere de discipliner tout ce beau monde, c'est de leur lancer des roches. Un adulte se penche et ramasse une roche et tout le monde degarpie. Les enfants apprenent sur leur bétail. Et quelques uns d'entre eux ont la desagreable habitude de lancer des roches aux etrangers. Ou de les fouetter. Ou de les voler pendant un coke stop. Ou d'essayer de voler dans leur sacoches pendant qu'ils roulent. Ou de les rouer de coups. Je n'ai pas d'explication. Je comprends et je ne comprends pas en meme temps.

Ceci dit, une roche quand tu descends a 50km/h, aussi petite soit-elle et aussi innocement lancée soit-elle, peut faire enormement de degats. Les hématomes, on ne les compte plus. Les blessures plus serieuses on les compte, mais si ca aurait continuer, on n'aurait plus eu assez de doigts pour le faire. Encore plus sérieux ce sont les enfants qui se garochent devant nous, pour nous faire peur, pour jouer, ou pour nous arreter. Ils ont reussi par deux fois a arreter des gens de notre groupe, malgré ces derniers...

Il y a donc eu de serieuses blessures. Pour ceux qui lisent mon blogue qui connaissent des gens dans le tour, sachez que les gens que je ne nommerai pas ici ont deja averti leurs proches, donc ce n'est probablement pas votre ami/parent/fils/soeur/conjoint...

Une s'est pratiquement s'est fait cassé le pied par une roche. Resultat : juste une grosse douleur.

Un a perdu le controle alors qu'il draftait un camion (se placer en arriere du camion pour profiter de l'aspiration a l'arriere de celui-ci pour aller vite, tres vite) dans la tranche superieure des 60 km/h. Resultat : un short et t-shirt de moins, et de la peau en moins, un peu de sang en moins et une intervention un peu humiliante de Duncan au Riders meeting (c'est illegal de faire du drafting).

Une s'est faite attaquer par un phychopate. Resultat : une cage thoracique qui a l'air de faire mal quand elle rit, beaucoup de peur, et un petit tour au poste de police ou tous les locaux ont ete vraiment concilliants sympatiques. De quoi regagner un peu de sympatie envers les Ethiopiens.

Une a frappé une enfant qui ne regardait pas ou elle allait. Resultat : Un genou et un coude en sang, et une foule de plus en plus nombreuse qui a eu l'effet de foule, soit de deformer l'histoire, de demander reparation pour la petite fille qui etait maintenant morte (elle n'a rien eu...), la police qui ne voulait pas laisser passer la personne, et 10$ pour acheter la paix.

Un a pris une serieuse debarque apres qu'un enfant se soit pitcher devant lui pour l'arreter. Resultat : Inconscience pendant 2-3 minutes, un mal d'epaule pendant une semaine, une bonne comotion cerebrale, et beaucoup de peur chez les gens qui l'on vu par terre, inconscient avec plein de rouge autour de sa tete (sa lumiere flashante accrochee apres son camelback), et une prise de conscience collective que le casque, c'est important, que ca sauve des vies.

Un descendait un downhill, prenait probablement des photos, donc une main sur le guidon, a 60-70 km/h, quand des speed bumps sont apparus. Resultat : Cash majeur, clavicule cassée et 4 a 6 semaines de repos forcé.

Pour ma part, je n'ai rien eu. J'ai du recevoir 2-3 roches, une seule alors que j'allais a une grande vitesse, pas de coups de baton, aucun accident. Je suis tombé une seule fois parce que je pensais a autre chose alors qu'on montait une cote a 7 km/h et je suis tombé sur l'accotement et j'ai rater mon rembarquement sur l'asphalte. Plus de dommage a mon ego que d'autre chose...

Donc voila, je crois que j'ai fait le tour d'un peu tout : Le vent, le off road, la temperature, les enfants, les enfants et les enfants, les blessures. Je vais surement en avoir plus a dire, notamment lorsque la pluie va commencer...

Les vacances

2008-03-06T08:53:00.000-05:00

Comme vous le savez tous, Oh lecteurs assidus, nous ne traversons pas le Kenya en velo cette année. La décision fut prise lorsque la situation semblait hors de controle (et bien que les medias n'en parlent plus, je ne suis pas certain que les warlords sont rentrés chez eux quand CNN a quitté le pays...) et ca implique beaucoup trop de chose pour revenir en arriere.

De toute facon, tout les participants se sont organisés de petites vacances pour leurs mollets, moi inclus. La grande majorité des gens se sont dirigés vers Arusha pour faire l'ascension du Kili, ou pour faire un safari, l'autre moitié s'etant dirigé vers Zanzibar pour faire le bacon. Un petit groupe, dont moi, avons opté pour l'Ouganda...

Je suis dans ce magnifique pays luxuriant depuis trois jours, et je dois dire que j'aime bien. Mon expérience se limite a Kampala, qui est étonnement verte, propre, moderne et jolie, et Jinja, une ville a la source du Nil.

J'ai fait du rafting dans ledit Nil, avec des rapides niveau 5 (le plus haut niveau pour le rafting, 6 et 7 etant pour le Kayak) avec quelques amis du TDA. C'etait hautement plaisant (kossé ca c't'expression la?) malgré les quelques blessures subies par l'une de nous...

J'ecris en ce moment de Kampala, d'ou je vais me diriger a partir de demain vers un lac qui est parait-il tres cool. Mais cet arret n'est qu'un transit de luxe vers le Rwanda, ou je planifie me rendre pour faire du trecking dans le parc des volcans. Je vous laisse deviner ce qu'il y a dans ce parc...

Ensuite, je me dirigerai vers Kigali pour voir cette ville qui m'a ete si vantée et pour essayer de faire un devoir de memoire du génocide de 1994. Je ne resterai qu'une ou deux journées, ensuite je devrai me diriger le plus vite possible vers Arusha, Tanzanie, ou mon velo, ma tente et tout le reste devrait m'attendre.

Disons que mon cul ne s'ennuie pas trop de la selle de vélo en ce moment!

La mémoire est une faculté qui oublie

2008-03-06T08:50:00.001-05:00

"Tiens ca monte.
Ha bien, ca monte encore.
Apres le tournant ca devrait descendre, ha ben non, ca monte encore.
Je commence a etre tanné de monter.
Le proverbe ne dit pas "tout ce qui monte redescend"?.
Je suis du pour un petit downhill, ca fait 3 heures que je montes.
La, sacrament, si c'est pas la derniere montée, je m'en retourne chez nous.
Criss... que... je... suis... tanné... de... monter.
Putain de merde, comment ca se fait que je ne suis pas capable de rejoindre John. Il marche calisse!
...
Yahooooooooooooooooooooooooooooooouuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!
...
J'ai fait une pointe a 85 km/h, et toi?
C'etait vraiment cool comme journée!!"

Pas de nouvelles...

2008-02-25T06:58:00.001-05:00

Salut a tous et a toutes.

Je prends quelques minutes pour vous dire que je ne suis pas mort, que tout se passe bien et que pas de nouvelles = bonnes nouvelles!

En Ethiopie, internet est d'une lenteur épouvantable, ce qui fait que je me decourage tres rapidement et que je me limite a quelques courriels personnels lorsque je me connecte. J'ai plein de choses a raconter, mais en plus des courriels personnels, je me suis concentré sur une demande d'admission a l'université, ce qui a requis plusieurs heures de souffrance devant des écrans projetant "loading" et "check your internet connection" plus souvent que d'autre chose...

Je vais soit updater mon blogue comme il se doit lors de mon retour a Addis Ababa, dans 4-6 jours, ou lorsque je serai dans mes deux semaines de congé forcé que je passerai en Ouganda et au Rwanda, si le temps et mon compte de banque me le permettent. Ok, si le temps me le permet, j'ai arreté de consulter mon compte de banque voila quelques mois deja...

D'ici la, amusez-vous bien dans toute cette neige, moi je pars a la recherche d'un jus de mangue ou d'une creme glacée...

Quelques photos d'Egypte et du Soudan a vélo

2008-02-03T09:00:00.000-05:00

Le Départ

Sur la route en Egypte

Sur la route au Soudan

La vie dans le camp

Quelques couchers/levers de soleil

Photos ramdom

Photos de monuments

Le Kenya

2008-02-03T08:30:00.000-05:00

Ca brasse au Kenya. Trop pour TDA...

Pour ceux qui se demandaient si nous allions au Kenya ou pas a cause de tout ce qui s'y passe, et bien nous avons recu la reponse nous-memes vendredi dernier : Non.

Nous allons apparament passer par dessus le Kenya, en avion... Nous ne savons pas encore les details, mais il y a deux principales options :

1- Ils mobilisent un avion pour nous, ce qui veut dire que nous pouvons prendre l'avion a la frontiere de l'ethiopie et du Kenya, et que nous arrivons tous en meme temps a Arusha, en Tanzanie.

2- On se rend a la frontiere, et ils nous ramenent en bus a Addis, ou nous prenons des vols normaux, soit pour Arusha, soit pour Dar.

Dans les deux cas, tout est a notre charge, avec un possible remboursement des assurances, mais a date tout le monde qui ont regardé ont trouvé une exclusion...

Aussi, dans les deux cas, il est trop compliqué d'amener les velo avec nous, donc les velos vont dans les camions qui est doivent faire le trajet au sol. C'est la que ca devient compliqué. Soit tout se passe bien et ca prend 3-4 jours faire la traversee, soit la situation se deteriore et ca devient trop dangeureux meme pour les camions, qui doivent alors faire un petit detour par le Soudan/Uganda/Rwanda pour se rendre. Si c'est le cas, on perd encore plus de temps.

Peu importe comment ca se passe avec les camions, nous devons reprendre l'horaire comme il etait a partir de Arusha, car les campings et toute la logistique est en place ou reservee d'avance. Ce qui veut dire que nous avons un bon 13-14 jours en Tanzanie, a devoir s'occuper, sans nos velos...

Les options sont diverses : Safari, Kilimanjaro et Zanzibar... Mais j'ai deja tout fait ca. Si nous devons nous organiser avec notre propre vol, je vais probablement rester plus longtemps en Ethiopie, ou aller au Rwanda. Au pire, j'irai peut-etre faire le party avec les gens a Zanzibar. Pour l'instant tout le monde specule, car on ne sait toujours rien sur les vols, sur les restrictions que nous aurons, sur le temps que nous aurons et ce genre de choses...

J'essairai de vous tenir au courant, et ils nous ont promis de mettre des nouvelles sur le blogue TDA lorsqu'ils auront plus de details...

Petite présentation de mes compagnons de route

2008-02-03T07:03:00.000-05:00

A partir de maintenant, quand je vais raconter une anecdote ou une histoire, je vais referer aux personnes par leur prenoms, que je maitrise presque tous apres tout ce temps. Je vous presente ici les gens qui reviendront le plus souvent et vous pouvez vous referez aux profils sur le site de TDA pour avoir une idee plus complet.

Bruno : Le seul autre Québécois du tour. Il vit a St-Mathias-Sur-Le-Richelieu, soit a environ 15 minutes de velo de chez mes parents. Il a aussi été l'animateur de pastorale de Jocelyn Lebeau et de Julie Bergeron, et a organisé le voyage au Costa Rica de cette derniere... S'il ne nous avait pas dit qu'il etait animateur de pastoral, je crois que je l'aurais deviné... il a l'attitude de l'emploi. Il est toujours souriant, pret a jouer les mediateurs et toujours pret pour de nouvelles aventures...

Josh : Torontois, travaille dans un magasin de velo, et est le "leader" de notre groupe. Il pourrait faire la course, car il en fait beaucoup ailleurs, mais il est la pour s'amuser et il prend son temps. Il est hilarant et quand lui et Alek s'y mettent, on peut s'en sortir avec un mal aux abdos a force de rire... aussi appele Ankle, Sweet Balls, SBAM et tout autre surnom du moment

Alek : Avocat de N-Y d'origine indienne. Il avait une bonne job, un appart avec vue sur Central Park, et un jour il s'est dit : "Je peux passer ma vie a faire du cash, assis derriere un bureau 80h/semaine, ou je peux faire quelque chose d'interessant." Il a commencé par le TDA. C'est un vrai sac a blagues. L'une n'attend pas l'autre. Il me fait penser a JP Dallaire dans son style d'humour. Lui et Josh forment un bon duo. Aussi appele Big foot, a cause de la largeur de ses pneus

Ashley : Cycliste californienne, elle a fait le mauvais choix d'amener un velo de route (VS un velo de cyclotourisme pour moi), sans suspension et sans pneus larges, donc elle en arrache dans le off road, mais elle est tres forte sur l'asphalte. Elle connait tous, mais tous les potins d'hollywood.

Nathalia : Polonaise vivant a Londres depuis 6 ans. Elle a tout laché et ne sait pas ce qu'elle va faire apres, ni ou. C'est le cas de plusieurs personnes dans ce tour. Un autre élément central du groupe (avec Josh, Ashley, Alek, Alex, Harrisson et moi).

Alex : Allemand ayant un PHD en Biochimie. Allemand assez typique, meme si je ne pourrais dire en quoi il est typique. Fait partie du groupe.

Harrisson : Torontois marié depuis 3 mois. Il rush un peu en ce moment, mais sa nouvelle femme est entrée dans sa vie un an apres TDA, et elle a été avertie que TDA ne prendrait pas le bord des le debut. Un tres fort cycliste qui se donne une fois de temps en temps, et est tres sympatique.

Joya : Hollandaise qui a fait ses etudes de droit international en Hollande, France, Afrique du Sud et Chine. Elle arrive directement de Chine... Toujours le sourire aux levres, elle est celle qui vit le plus l'experience "a la locale". Elle est toujours en train de se meler a la population, a distribuer des ballons aux enfants, a prendre un cafe avec les gens...

Wooter : Belge ayant pour sujet prefere les substances fecales... N'a pas vraiment de classe, mais il fait bien rire tout le monde. De toute facon, qu'il soit la ou non, une discussion de plus de 15 minutes fini toujours par revenir a parler de caca, donc il n'est qu'un pretexe en fait....

Coonor : Irlandais. Il n'y a pas grand chose de plus a dire... Sur le site il a une photo professionnel qui a fait bien rire tout le monde, car il ne ressemble en rien a cette photo (c'est lui, mais vraiment trop arrangé). Il se tient surtout avec Wooter et les deux nous joignent une fois arrivés au camp. Aussi appele Spider, pour une raison qui m'echappe.

Mark : Sud Africain. Se tient souvent avec nous, sur la route ou apres. Bien comique.

Erika : Sud Africaine qui n'a pas encore completer une journee complete. Pour vous donner une idee, elle a des sandales a clips, au lieu de souliers... Tres sociable par contre

Christina : Tres discrete british colombienne. Se tient avec nous rendu au camp.

Kathleen : L'organisee et la steady du groupe. Ses baggages pourrait faire l'objet d'une pub pour ziploc, ou pour IKEA... Et sur le velo, elle a toujours le meme rythme, peu importe ce qui arrive

Kerry : Americaine, elle fait une etude sociologique sur les changements personnels que nous vivrons apres cette experience de groupe (un bon moyen d'avoir une sabattique!). Ca a pris 3-4 jours avant qu'elle et Jo se mettent a ne monter qu'une seule tente le soir...

Jo : Allemand, a tous les gadgets avec lui. Il dort maintenant dans la meme tente que Kerry. Les deux se tenaient avec notre groupe au debut, mais on prit leur propre rythme maintenant.

Jos : Dutch. Le leader de la course. Prend la course vraiment avec sérieux, meme s'il n'a pas de serieuse competition. Peut etre un peu fatiguant avec tous ses commentaires sur nos pneus qui ne sont pas adaptés ou ce genre de chose, mais il est de moins en moins pire.

Bernt, Bent et Chris : Les trois autres coureurs sérieux.

Janet : Elle a fait le tour l'an dernier, mais s'est blesée au cours de la premiere moitie, donc la refait. Super sympatique, elle est competitive sur la route, mais n'hesite pas a nous aider et a nous donner des conseils. En fait, elle est presque une maman pour le groupe de jeunes...

Ed : Allemand. Tout, pour lui, est intense! Je crois qu'il n'est jamais sorti de l'Europe avant et tout est nouveau et il croit tout ce que les gens disent. Il est un phénomene...

Diana : Aussi connue sous le nom de Veggie. Elle est la bizarre du groupe, mais les photos qu'elle prend sont tout simplement epoustouflantes

The Unibagger : Aucune idee de son vrai nom, mais quand il est sur son velo, il a une seule sacoche, cote gauche. Notre journee n'est pas complete si nous n'avons pas depassé le unibagger.

Nico et Maarty : Pere et fils, bien sympatique les deux, mais Maarty est frappé de malchance et est un candidat serieux au concours du plus grand nombre de crevaison, avec Nathalia qui est rendue a 6...

Baby P et Papa P : Le pere s'appelle Ron, le fils j'ai aucune idee. Tres drole les deux

Maria et Spyros : Lui sérieux du matin au soir, elle est super sympatique, mais ne se mele pas beaucoup aux autres a cause de lui. Viennent en paire, si l'un est la, l'autre est necessairement a cote.

Ray et Ursula : Couple canadien a la retraite, super sympatique. Genre de gens qu'on aimerait avoir comme grand-parents.

Berni et Beryl : Autre couple canadien. Les gens les fuient comme la peste lorsque vient le temps de choisir un spot pour la tente, car a 5h30 chaque matin (1h00 avant le lever officiel) ca recommence : "Beryl it's time to get up" "What time it is Berni?" "It's 5h30" "Ha ok", le tout tres fort et c'est suivi d'un tapage incroyable pour se preparer...

Olivier : Francais, il est le malchanceux dont le velo ne s'est jamais rendu. Il a du en acheter un autre par correspondance, dont une piece est deja endommagee. Sort avec Amandine l'infirmiere

Claude : Suisse. Lui, Olivier, Amandine forment le trio francophone auxquels moi et Bruno nous joignons une fois de temps en temps

Dave and Deb : Tres sympatiques, les deux peuvent faire la course quand leur vient l'envie. Deb a failli craquer la semaine derniere apres 3 jours d'enfer dans le off road, puis 3 jours plus tard elle a eu une de ses meilleures journees. Ici, les emotions sont tres volatiles, meme les miennes

Duncan : Le directeur du tour, c'est le big boss. Super sympatique et il maitrise ce tour d'une main de maitre. Tout a date se deroule sans probleme, et il en est grandement responsable.

Chris : Semble etre le second de Duncan. C'est aussi le scribe du blogue de TDA et a une plume incroyable, il vaut la peine d'etre lu...

Lys et Ryan : les deux apprentis tour leaders. Les deux sont sympatiques, mais on ne les voit pas souvent car ils ont souvent des taches a accomplir. Lys est americaine et Ryan est Sud Africain

Dr Luke et Amandine : A part quelques cas de gastro, l'equipe medicale n'est pas tres sollicitée a ma connaissance. Dr Luke est sud Africain et Amandine est Francaise.

Bucky et Luke : Les mecaniciens. Pour l'instant, il n'y a que des ajustements mineurs et des crevaisons.

Wimpy : Sud Africain, il est le "leader" des conducteurs. Il est hilarant et tres cool. Et comme on dit "Wimpy doesn't need a girlfriend, he has a truck"

Miles : Le cook. "Compliments to the chef" est tout ce que j'ai a dire!

The cool guys : L'equipe de camera. Ils sont jeunes, fringuants, hors normes (font du velo est vetements normaux et en running shoes...). Tout ce qu'ils font est cool... Sans raison particuliere...

Un update qui n'en est pas un

2008-01-21T00:49:00.001-05:00

Simplement pour vous dire que pour avoir de mes nouvelles, vous devrez aller sur le site du tour d'afrique, car je ne suis pas supposé avoir acces a internet avant 12 jours, bien que les organisateur croient qu'il y aura peut-etre un cafe internet a mi-chemin... On verra bien.

profitez-en pour m'envoyer de tres longs courriels pour que j'aie de la lecture rendu a Karthoum

Une journee en velo

2008-01-18T09:50:00.001-05:00

J'ai maintenant 6 jours de velo et 765 km dans le corps, il en reste 90 et 11 200, respectivement. Voici a quoi ressemble mes journees.

6h00, alors qu'il fait encore un peu noir, trois grands coups de klaxon me tire de mon sommeil (tres agité depuis le debut du tour) apres 9 ou 10 heures bien meritees.

6h10, Je suis habillé, mon sac de couchage et mon matelas sont prets a etre rangés

6h20, ma tente en pliée, rangée dans la boite rouge, qui elle-meme attend maintenant sagement a cote du camion.

7h00, j'ai le ventre plein de porridge, de pita au beurre de peanuts et de faux nutella. Il ne reste qu'a s'assurer que les gourdes sont bien remplies, que les pneus ne nécessitent pas d'etre regonflés, que ma caméra est bien installée et que j'ai bien rangé mes gamelles et mon manteau (il fait entre 5 et 10 degres le matin) dans la boite rouge.

7h30, tout le monde de mon groupe est pret, on se lance sur la route pour quelques 100-150 km.

8h30, dans mon groupe, nous sommes environ 8. Environ non pas parce que mes capacités de calcul mental ont drastiquement regressées, mais bien parce que parfois des gens décident de le prendre plus molo (moi par exemple), ou que quelqu'un decide de nous suivre pour la journée. Nous nous arretons pour une pause environ a chaque heure. Les membres plus ou moins permanents du groupe sont Josh, Jo, Ashley, Kerry, Alex, Nathalia, moi-meme et un autre dont le nom m'echappe.

9h07, le camion de support klaxonne en nous depassant. Thumbs up, tout va bien!

10h-11h, nous rejoignons le camion du lunch, qui est entre 50 et 90 km, selon la distance totale du jour. On se lave les mains (c'est tres tres important, c'est Dr Luke qui le dit!), on se fait un sandwich de pita, tomate, thon, fromage etc. On le mange. On en refait un autre. On le mange. Puis vient le pita au faux nutella, puis l'orange. On rempli les gourdes. Et surtout, surtout, on donne un break a son cul... Une trentaine de minutes plus tard, on repart pour la deuxieme moitié du trajet.

12h24, le camion du lunch nous depasse, thumbs up, tout va toujours bien.

13h47, Nathalia a sa crevaison quotidienne, ou un accident, pour changer

14h30, on arrive au camp. Je transporte ma boite rouge en me maudissant d'avoir mis beaucoup trop de trucs dedans.

15h00, s'il n'y a pas trop de vent, ma tente est montée et j'ai presque l'air d'un civil. Si seulement j'avais mis mes shorts dans la boite au lieu de 4-5 livres, je ne serais pas encore en cuissards...

15h30, un petit bol de soupe ou un the pour se rechauffer, ca fait du bien. Est-ce que ca sera la meme histoire au Soudan et en Ethiopie?

16h00, Je jase avec les gens, Janet nous dit ce qui s'en vient le lendemain, car elle l'a fait l'an dernier, mais s'est blessée, donc le refait. J'essaie de cacher le fait que je ne connais pas le nom de plus de 10 personnes. Je dis a Olivier que je devrais ecrire mon journal moi aussi. Je regarde ma boite rouge en me disant que la repackter me sauverais de la pousser comme un defoncé pendant 10 minutes chaque matin pour la faire rentrer dans l'espace qui lui est alloué. Puis je continue a jaser, tout ca peut attendre.

18h00, Duncan, le tour leader, s'epoumonne en criant "riders meeting". Quand nous sommes tous la, il nous explique ce qui nous attend pour le lendemain, ou le camion sera, a quelle intersection tourner, nous explique pour une enieme fois comment ca se passera sur le bateau en direction du Soudan. Tout le monde ecoute, mais en fait, tout le monde a hate d'entendre le "bon appetit" qui cloture le meeting.

18h10, Bon appetit! Deux bols de riz/pates, avec plein de viande et des legumes verts ou une succulente salade, ca remplit son rider comme il faut.

19h15, "Ok guys, I'm going to bed. What? It's only 7h15? Well, guess I'm staying a little more." est une phrase que j'entends 2-3 fois a chaque soir, des fois de ma propre bouche...

20h00, tout le monde est couché, faut bien croire que je vais y aller moi aussi.

20h30, une grille de soduku, ou un chapitre plus tard, Morphée m'accueille dans son royaume, peuplé depuis une semaine de reves bizarres et de reveils impromptus.

Et on recommence!

Retour dans la civilisation... si on peut appeler ca la civilisation!

2008-01-18T08:54:00.001-05:00

Apres plusieurs mois seul, a me faire des amis de passage, pour une journee, une semaine ou un mois, voici que je me suis embarqué dans une aventure de quatre mois avec un groupe dont le noyau de 55 cyclistes restera inchangé, avec quelques arrivées et départs par-ci par la.

C'est un assez grand changement. On n'aborde pas quelqu'un avec qui on va passer plusieurs mois de la meme maniere qu'une personne avec qui on va passer une seule soiree. J'ai un peu de difficulté a faire ce changement, a aller plus en profondeur, a raconter et ecouter des details de la vie, au lieu de seulement parler de son voyage et ce qu'il y a a faire dans la ville, a trouver des sujets de conversation différents (6 heures de velo a cote de quelqu'un, il faut en trouver des sujets de conversation!). Ca fait aussi drole d'arreter le recit de mon voyage avant le TDA, ca raccourci pas mal l'énumeration et ca met l'emphase sur le reste de mon voyage.

Par contre, je crois que ce groupe a quelque chose d'un peu mongol. Deja faut pas trop etre sain d'esprit pour faire ce que nous faisons, le faire nous enleve encore plus de "normalité". On pedale comme des fous pendant plusieurs heures, de quelque part dans le desert a quelque part d'autre dans le desert, quand on arive au camp, on monte notre tente, on se change a moitier en "civil", on se lave avec des wet ones, puis on jase de n'importe quoi. Vraiment n'importe quoi. On sait que quand quelqu'un part au loin avec une pelle, il a aussi du papier de toilette dans sa poche. On va commencer a voir des gens malades. Et des gens malades qui s'entetent a monter sur leur velo (ca c'est moi, bientot!). On va surement commencer a parler de l'etat de notre caca comme on parle du repas de la veille. On va probablement tous se voir nu a un moment ou un autre, pour une raison ou une autre.

La vie en groupe = la civilisation?

Et c'est parti!!!!!!!!!

2008-01-15T07:54:00.001-05:00

Samedi dernier, par un 8 degrés bien senti, on s'est rendus, moi et 54 comparses qui font le full tour (un quelques autres qui font une section) aux pyramides ou avait lieu le depart officiel.

Pour les details de comment etait la route, le nombre de kilometres et surtout le vent (criss de vent), je vous invite a aller sur le blogue du Tour d'Afrique (TDA) http://www.tourdafrique.com/tourdafrique/blog/

Pour ma part, je peux vous dire que je suis plus en forme que je croyais l'etre, meme si j'ai failli ne pas finir a temps la premiere journee (avec un vent aussi fort dans la face, on se clanchait du 15 km/h en descendant les cotes... Agreable...). Les trois derniers jours furent un charmes comparés au cauchemard de la premiere journée (environ 15 riders ont perdus leur titre EFI apres moins de 12h...). La deuxieme journée, sans pedaler, juste avec la force du vent, dans un pente ascendante, on faisait du 20km/h...

A date, je me suis payé un petit 64.7 km/h comme maximum, voila quelques heures de cela. Les trois derniers jours, la vitesse moyenne devait etre d'environ 35-37 km/h, surtout depuis que j'ai joints un groupe de gens qui ont une cadence interessante, meme si un peu élevée pour moi.

Et croyez moi, elle avait beau etre la plus froide des douches froides que j'ai eu l'honneur de prendre, mais la douche de cet apres-midi, apres 3 nuits dans le desert, etait Oh combien agreable (meme dans le noir du a une panne de courant...)

Je vous redonne surement des nouvelles plus structurées et plus intéressantes rendu a Luxor, dans 3 jours. Je ne savais pas que nous allions avoir Internet aujourd'hui.

Vous avez fait vos résolutions?

2008-01-02T06:52:00.001-05:00

Bonjour a tous et a toutes,

Vous excuserez encore un fatiguant courriel commun, je vous promets, c'est le dernier... ou presque.

Je vous souhaite premièrement a tous une excellente année. Je vous souhaite ce que vous voudrez bien. Si vous voulez la santé, tant mieux, si vous souhaitez de l'argent tant mieux, si vous souhaitez la maladie et la pauvreté, vous êtes bizarre, mais tant mieux pour vous quand même...

Je vous annonce aussi que mon tour de vélo commence officiellement dans un peu plus d'une semaine, le 12 janvier pour être précis. Pour ceux qui ont la mémoire courte, ou dont je viens de me souvenir ça-appertenait-a-qui-cette-vieille-adresse-courriel-la-qui-traine, je grimerai sur mon vélo devant les pyramides en Egypte, ou je suis en ce moment, et en descendrai rendu a Cape Town, en Afrique du Sud. Pour plus de détails sur le tour de vélo, je vous invite a visiter le www.tourdafrique.com/tourdafrique et a le sauver dans vos favoris pour consulter le blogue qui devrait être mis a jour a chaque jour pour les quatre prochains mois.

Il s'agit bien sur d'une expérience éprouvante qui mettra mes capacités physiques et mentales a rude épreuve et me demandera de surpasser mes limites. Et comme je fonctionne mieux lorsque j'ai un but a atteindre, je m'en suis donc fixer un, celui de faire les 11 900 km sur mon vélo (nous pouvons prendre le camion de support si nous sommes fatigués, malades ou blessés...).

Pour m'aider a atteindre mon but, je vous propose une formule semblable a ce que je vous avais proposé pour l'ascension du Kilimanjaro. Je vous propose donc de commanditer la Fondation du Tour d'Afrique, qui, pour chaque 100$ amassé, offre un vélo a un professionnel de la santé dans les villages que nous traversons afin que ce dernier couvre un plus grand territoire (eh non, les médecins ne se promènent pas en BMW la-bas). Aussi, puisque je suis étudiant, pour chaque vélo offert, on me fait un rabais de 50$ sur mes frais d'inscription. ( www.tourdafrique.com/foundation)

Je laisse libre cours a votre imagination pour trouver une formule originale qui me poussera a ne pas abandonner mon objectif et qui permettra de faire le plus grand don possible. Sachez que plus vous êtes généreux, plus ça me pousse a aller plus loin. Si je sais que de passer une journée dans le camion enlèvera 2 vélos, je vais y penser pas mal plus que si ça enlève 15 $...

Cependant, n'ayant moins même aucune imagination, je ne veux pas que quelqu'un ne donne rien parce qu'il ne sait pas quoi ou comment donner. Donc je vous suggère une formule tout de même.

Vous donnez X montant pour chaque jour cyclable (il y en a 96, arrondissez donc a l'entier supérieur!) et vous donnez un bonus si je fais les 96 au complet, tel que doubler le montant, ou donner 20$ de plus... Donc par exemple, si vous décidez de donner 50 cents par jour (arrondi a 100), et que vous doublez en cas de réussite, ça donne 100$ si je réussis et 45$ si je prends le camion une journée, et 1$ de moins par jour ou je prends le camion.

Vous trouvez que je suis allé fort dans le montant avec mon exemple? N'oubliez pas que vous avez 4 mois pour trouver ou économiser l'argent (et que je vais pédaler pendant 4 mois pour ça!!!). Profitez-en pour vous aidez a accomplir une de vos résolutions. Mettez 25 cents dans un pot a chaque fois que vous sacrez, ou que vous vous rongez les ongles. Mettez 5$ dans un pot a chaque jour que vous ne dites pas a votre blonde qu'elle est belle. Mettez la moitié du montant que vous économisez en ne fumant plus. Vous allez voir, ça va aller vite!

Que cela n'empêche personne de donner 5$ s'il veut/peut donner que 5$...

Pour ceux qui ont eu le courage de se rendre jusqu'au bout, je vous rappelle l'adresse de mon blogue, ou vous retrouverez des messages plus intéressants que celui-ci : www.maxallard.blogspot.com

Enfin, je vous laisse sur un copier/coller du blog de Tour d'Afrique

Can you imagine yourself on a mountain bike - riding along paved roads, bumping along dirt tracks, sliding through desert sand, descending into and then climbing out of a 2000m gorge, enjoying incredible sunrises and sunsets, drinking coffee, chai and cokes, playing with soccer with local children, see amazing landscapes - deserts, mountains, savannas - dodging buses, trucks, cars and elephants? Can you imagine doing all this in Africa.? Can you?

Je dois dire que ma réponse est non!

Bonne année a tous et a toutes, et au plaisir d'avoir de vos nouvelles, ça me fait toujours très plaisir de vous lire.

Max

Quelques photos du Togo

2008-01-02T05:52:00.001-05:00

En rafale, sans ordre particulier

Un cortege électoral

Le match Togo-Mali

La fete du boss, qui jasait au cellulaire pendant le toast qui lui etait porté

Rachelle et Olivier, pendant la fete du boss

Le boss (un peu plus tard dans la soirée) qui lance de l'argent a une marionnette qui danse...

La conférence de presse du 17 octobre (commanditée par Voltic, si vous ne l'aviez pas remarqué...)

La soirée "québécoise"

La soirée espagnole (Rovani est-il un saoulon??)

La soirée africaine

Le mariage de la soeur a Rachelle (absente des photos : la tres tres longue (3h) cérémonie religieuse...)

La famille d'Annick

Il est difficile de faire plus cute que le petit Judo. En plus, il a une lueur d'intelligence dans les yeux que je n'ai pas rencontrée souvent.

Akoumapé

Togoville

Kpalimé

Mon guide qui a de la difficulté avec sa moto dans le "raccourci" qu'il a pris. C'était tout juste apres la premiere fois qu'il nous a fait tombés... Il ne savait pas conduire la moto!

La plutot décevante chute

Photos qui se veulent artistiques

Section bouffe

Une des nombreuses sortes de "pate" servi avec du poisson et de la sauce rouge piquante. Compliments a Rachelle la chef!

Repas que l'on nous a servi lorsque je suis allé voir, avec Myriam, la famille de Annick pour qui j'ai fait la livraison de photos. Je dois dire que c'étaient a peu pres les seuls légumes que j'ai mangés au Togo. Pas besoin de vous dire que mon assiette s'est vidée en quelques secondes!

De la biere avec des brochettes épicées, que demander de plus?

Tiens, qu'est-ce qu'il fait dans la section boufe lui?

Photos du Bénin

2007-12-19T13:01:00.000-05:00

Voici quelques photos du Bénin.

Grand-Popo:

Voici les joyeux lurons qui m'ont tenu compagnie le deuxième soir. En ordre, y'a le barman italien, le proprio, Philippe Boisson, l'ami, Jean-Louis, et le saoulon vagabon, Ludovic. Ca ne parait pas sur cette photo, mais Philippe engueulait Ludovic depuis une bonne heure, celui-ci répliquant de temps à autre, et Jean-Louis sacrait deux baffes à Ludovic quelques secondes plus tard.

Ca c'était la vue que j'avais en me levant... Avec un peu de lessive et mon hamac un peu plus loin.

Une pleine lune

Un p'tit tour de pirogue dans des mangroves.

Une visite d'un village où il y avait des dessins voodou. Celui-ci en question m'a fait rire un peu. Parce que voyez-vous, il y a deux sortes de crocrodiles : les gentils et les méchants. Il est donc essentiel de savoir les reconnaitre car si vous tombez dans une rivière à crocrodiles, il est bien de savoir différencier entre ceux qui veulent vous manger et ceux qui veulent vous aider. Celui-ci en l'occurence est un gentil crocrodile. C'est simple : ceux qui ont une jarre sur la tête et un oeuf dans la bouche sont les gentils, les autres veulent vous manger. Soyez vigilents!

Il y a aussi eu un tour dans une pirogue "motorisée"...

...où les gens jouaient du djembé...

...en compagnie de jolies Québécoises (medemoiselles, je n'ai pas de photo de groupe de vous, si il y en a une qui lit mon blogue et qui veut m'en envoyer une, vous êtes plus que bienvenues)

Ouidah :

Un des très nombreux batiments abandonnés. Celui-ci est à ouidah et était cool, mais ça m'étonne constamment le nombre de bâtiments abandonnés en Afrique. On en voit partout et on ne peut jamais être certain si c'est un batiment abandonné ou si ça n'a jamais été terminé.

La porte de non retour. Au bout d'un chemin de 3-4 km, rempli de fétishs, dont l'arbre de l'oubli qui est un arbre planté au dessus de deux esclaves enterrés vivants et que si on tourne autours neuf fois pour les hommes et sept fois pour les femmes, on n'oublie notre vie.

Ganvié, sans commentaire :

Cotonou :

Scène quotidienne. J'ai déjà dit qu'il y avait des taxis-motos, et bien en voici!

Et la plus laide cathédrale au monde, en l'honneur de St-Waldo

Natitingou

Batiment abandonné ou en construction?

L'art du recyclage

Une station d'essence typique du Bénin

Bon c'est assez pour le Bénin. Prochain update, des photos du Togo.... quand j'aurai le temps...

Sans commentaire

2007-12-19T12:47:00.000-05:00

Les Québécoises

2007-12-14T07:09:00.001-05:00

Eh non mesdames et mesdemoiselles rencontrées à Grand-Popo, je ne parle pas spécifiquement de vous. Vous êtes cependant concernées puisque vous êtes Québécoises. Vous avez également l'honneur d'être celles qui ont finalement confirmé ce que je pensais depuis un petit bout.

Depuis le début de mon voyage, et au cours de mes voyages précédents, j'ai rencontré plusieurs gens, provenant d'endroits les plus divers. Beaucoup de gens, donc beaucoup de filles…

J'en ai rencontré d'un peu partout : Asie, Afrique, Moyen-Orient/Maghreb, Amérique latine, USA, ROC et QC, qu'elles soient en voyage ou que je sois dans leur pays. Certaines étaient fort jolies, d'autre un peu moins, certaines étaient même plutôt moches.

Il y avait cependant une constante : les Québécoises étaient toutes belles (j'essaie de trouver une exception, sans succès…). Si je devais faire un top 10 des plus belles filles rencontrées dans mes voyages (connue d'avance ou pas), je suis certain qu'au moins 6 ou 7 seraient Québécoises.

Je ne dis pas qu'il n'y a pas de belles filles en dehors du Québec (j'ai même vu une très belle Anglaise… faut le faire !), ni même que j'aurais sorti ou couché avec toutes les Québécoises rencontrées. Certaines étaient beaucoup plus vieilles que moi, avaient des enfants et un mari. Certaines n'étaient pas du tout mon type de fille. Mais je sais apprécier la beauté même chez les filles qui ne me plaisent pas et toutes possédaient cette beauté.

Je me suis toujours dit que j'étais un optimiste ou un romantique à trouver toutes les filles belles, même si elles ne m'attiraient pas. En fait, je me rends compte que ce n'est pas un trait de ma personnalité, c'est un trait des Québécoises !

Je me suis fait dire avant de partir : « Il va y avoir plein de belles filles en Tunisie », « Tu vas voir, les Autrichiennes sont hot » ou « On sait bien, t'aime l'Afrique à cause des Africaines »… Le gazon est toujours plus vert chez le voisin dit-on. Je commence à avoir visiter le voisinage un peu, et je l'affirme : nous avons les plus belles femmes au monde, pourquoi chercher ailleurs ?

Ce qui s'en vient

2007-12-13T14:42:00.001-05:00

Moins d'un mois encore avant le grand départ à vélo (12 janvier). Voici ce qui s'en vient d'ici là :

Togo : Je suis en ce moment à Lomé, à tenter d'arranger des derniers trucs avec l'ONG, à acheter l'essentiel de mes souvenirs et cadeaux, à faire mes demandes d'admission, à planifier ce qui s'en vient. Aussi au menu, soirée avec la famille d'Annick, la fille qui m'avait chargé de remettre un album photo à sa famille d'accueil, mariage d'un couple totalement inconnu, soirée "africaine" (nous avons fait une soirée québécoise, espagnole et belge), et une journé ou deux à Kpalimé, le plus beau village du Togo y parait.

Ghana : Jeudi j'irai au Ghana où je ferai une visite marathon de Accra, Kumasi, Cape Coast, Kupachi (environ) National Park et Kokropite, le tout en 8 jours. Je ne m'attends à rien d'extraordinaire, mais parmi ce qui devrait sortir du lot, on peut mentionner le marché de Kumasi qui est supposé être gigantissime, les forts de toutes les puissances coloniales à Cape Coast (et une autre porte des esclave...), le parc national où l'on se promène à 30 mètres au dessus du sol et les plages blanches (ha non, pas encore...) de Kokrobite...

Maroc : Dans mon escale de 13h, j'irai faire un tour à Rabat (ou Casa si on me paye l'hôtel et la bouffe, ce qui est possible). Rien de spécial au menu, seulement boire un thé, fumer une shisha, me promener dans le souq, peut-être acheter un ou deux cossins si je crois que c'est moins cher qu'en Egypte...

Egypte : Visite des ambassades du Soudan et d'Ethiopie, où j'espère passer le moins de temps possible. Magasinage de dernière minute (faut bien tuer le temps pendant que les visas se font faire) pour me trouver ce qui me manque pour mon périple en vélo (maudits voleurs...). Ensuite, direction Sinaï où je vais faire de la plongée dans un endroit où le Lonely Planet décrit en disant que l'activité la plus forçante de la journée est de décider qu'elle saveur de milkshake on va prendre, visiter le monastère Ste-Catherine (où Moise aurait vu un arbustre en feu se prendre pour Dieu et lui piquer une jasette (la drogue était pas mal forte dans le temps...)) et grimper le mont Sinaï (où le même Moïse a reçu des pierres où il est écrit comment bien se tenir en société. C'était comment avant?). Puis je reviens pour accueillir mes parents, avec qui je vais passer deux jours à visiter le Caire. Ensuite journée de briefing à l'hôtel, puis c'est parti mon kiki.

Ensuite : vélo, dodo, vélo, dodo, vélo, dodo, vélo, dodo, vélo... Je continue ou vous avez compris le principe?

Pour plus de détails sur la route, pour un blogue qui sera mis à jour plus fréquemment que le mien, pour une présentation des participants, pour quelques photos et vidéos (mettez ça dans vos favoris, je ne l'écrirai pas à chaque fois, même s'il est déjà écrit à gauche...) : www.tourdafrique.com/tourdafrique

Pas parfaite, mais pas loin

2007-12-13T05:31:00.001-05:00

J'aime ma vie. Certains me demanderont pourquoi. Je répondrai pourquoi pas?

Je suis en santé, alors qu'on dirait que je fais exprès pour ne pas l'être.

Je suis en forme, et le serai encore plus dans cinq mois.

J'ai une famille qui m'aime et me supporte dans tout ce que je fais.

J'ai des amis pour qui je ferais tout ou donnerais tout ce que j'ai et qui feraient la même chose pour moi (je crois...)

Je sais ce que je veux faire dans la vie, et je suis très près de savoir comment je vais m'y prendre.

Je sais que j'ai les capacités pour arriver à faire tout ce que je veux dans la vie, si j'y mets un peu d'effort.

Je suis en Afrique et je vis une expérience intense, amusante, enrichissante, éprouvante et élevante. J'en resortirai grandi et je ne regrette absolument pas d'avoir fait ce choix dans ma vie.

J'ai un vie qui n'est pas parfaite, mais il ne me manque pas grand chose.

Souriez, la vie est belle.

Le Bénin, un voyage surréaliste

2007-12-12T08:51:00.000-05:00

Jeudi voilà trois semaines, je suis parti pour un petit deux semaines et demie au Bénin, pour faire du tourisme et relaxer un peu…

J'ai commencé par Grand Popo, étant le village le plus près de la frontière. Quand je suis arrivé, les gens me demandaient systématiquement si j'étais un Belge. Depuis que je suis en voyage, les gens me donnent tout plein de nationalité (Français, Américain, Allemand, parfois Finlandais, une fois Italien (j'ai jamais compris…) bref n'importe quoi sauf Canadien/Québécois) et c'était la première fois que les gens me donnait pour Belge, et tout le monde le faisait… Il y avait anguille sous roche.

En fait, ce n'était pas si étonnant que ça, étant donné les 80 Belges qui venaient d'arriver la même journée… Il s'agit d'un groupe qui pour la troisième année faisait Bruxelles/Grand Popo en « deux chevaux ». Ceux pour qui, comme moi, ça ne dit rien des deux chevaux, il s'agit de vieux véhicules de collection qui ressemblent à des coccinelles, mais en plus petit et moins puissant. Grosso modo leur itinéraire était : Belgique, France, Espagne, Gibraltar, un p'tit tour de bateau, Maroc, Sahara occidental, Mauritanie, Sénégal, Mali (ils sont allés jusqu'à Tombouctou), Burkina Faso, Togo et Bénin. Le tout s'appelle Touareg Trails et ils ont un site internet qui doit être www.touareg-trail.be

Il y avait donc pleins d'activités prévues pour eux à la place publique du village et à l'hôtel où ils logeaient (genre de resort avec des bungalows, bar sur la plage, piscine, jardin paisible, bonne et dispendieuse bouffe…). Comme j'avais rien de mieux à faire, je me suis invité à leur fête, prenant une bière sur la place publique avec eux en regardant les démonstration de voodou.

Les démonstrations auxquelles nous avons eu droit m'ont complètement désenchanté du voodou (même si je n'ai jamais vraiment été enchanté…). Il s'agit des pires tours de magie que j'ai eu l'occasion de voir dans ma vie… Parmi ceux-ci : le prêtre distribue des petits bouts de tissus aux gens, il leur demande de les lui redonner et il les met dans une boite « voodou » (que personne n'a vérifiée), referme la boite, fait une incantation reouvre la boite et distribue des bouts de tissus plus grands (on ne peut toujours pas voir dans la boite…). Par contre, le pire est vraiment le truc de la bouteille dansante. Il « enchante » une bouteille qu'il dépose sur une petite table pour qu'on puisse mieux voir. Il se penche, met ses mains sur la table pour se concentrer/prier, fait son incantation (tiens, pourquoi son doigt vient de bouger ?) et la bouteille (la table surtout) se met à vibrer (en même temps que son doigt avait bougé…). Magie ! Un Belge ne s'en peut plus et crie d'éteindre la table avant que les piles soient mortes…

Après cette démonstration impressionnante, les belges commencent à retourner à l'hôtel et un monsieur (Jean-Louis, pas un Belge) commence à me parler, remarquant que je ne suis pas avec le groupe. Ce fut le début de ma soirée la plus weird depuis le début du voyage…

Il me demande d'où je viens, et quand il apprend que je suis un cousin, il devient tout content. Il est Breton, et fier de l'être comme tout Breton. Il me présente à son ami Breton qui est aussi le proprio de l'hôtel et organisateur/commanditaire/grand gourou de la fête. Il est moins enthousiaste : il veut savoir quelles sont mes origines en France, pour savoir si je suis un vrai cousin. Je réponds que j'ai déjà vu que mon nom de famille vient de Bretagne (après coup je me suis souvenu qu'en fait c'était de Gaule, mais c'est la même chose…). Alors là, j'étais un cousin plus que bienvenue. Qu'on m'apporte à boire, et que ça saute !

Ma soirée a donc été passée à boire et manger sur le bras de Monsieur Philippe Boisson (l'animateur de foule disait son nom à toutes les 5 minutes), de 6h pm à 6h am… J'ai discuté avec des gens qui sont nés en Afrique, qui y ont été élevés et qui vont y mourir, j'ai assisté à la fierté bretonne en pleine action, j'ai été pris dans une engueulade entre le prorio et un autre Breton alcoolique (Ludovic) qu'il avait ramassé sur le bord de la route de Cotounou trois mois plus tôt, pris dans une autre engueulade entre Jean-Louis et sa femme, parce qu'il avait embrassé la femme de Philippe et qu'il buvait trop, j'ai ri de la situation avec l'Italien barman qui essayait lui aussi de rester neutre dans ces plus ou moins fausses engueulades. Le tout sur le bord de la plage, à boire gratuitement comme un trou, sous la pleine lune. Surréaliste est le meilleur mot pour décrire cette soirée…

Toujours à Grand Popo, lorsque les gens me demandaient si j'étais Belge, et que je répondais que j'étais Canadien ou Québécois selon mon inspiration nationaliste du moment, les gens me répondaient toujours avec grand enthousiasme que il y avait 8 Canadiennes/Québécoises à l'Auberge (l'autre resort de Grand Popo, un peu moins cool et un peu moins dispendieux également). Il s'agit d'infirmières qui font leur dernier stage avec de terminer leurs études. Comme elles étaient parties dans le Nord pour faire un brin de tourisme, j'ai patienté jusqu'au mercredi avant de les rencontrer.

Entre temps, j'ai pratiqué mon arabe et lu un recueil des textes d'un économiste africain mort depuis 25 ans sur sa conception de l'Afrique et de ce qu'il lui faut pour s'en sortir, le tout dans mon hamac sous les cocotiers avec vue sur la mer et sur les pêcheurs qui forcent comme des bœufs toute la journée pour quelques maigres poissons… J'en ai aussi profité pour prendre un petit cours de djembé avec le pire professeur que j'ai jamais eu (le vrai prof venait de mourir, donc un des étudiants a décidé d'essayer d'enseigner).

J'ai aussi fait un petit voyage à Ouidah. C'est le lieu chef du voodou, et d'une des quatre portes de non retour de l'Afrique (les autres étant Gorée au Sénégal, Cape Coast au Ghana et quelque part en Angola). J'ai visité un peu, me suis fait brûlé la peau en essayant de faire le chemin de la route des esclaves (3-4 km de marche, sans ombre) en plein Zénith… Mes sandales (elles sont indestructibles/avec ça tu peux faire n'importe quoi ça brisera jamais/garanties à vie, même pas besoin de facture/je m'en sers comme chaussure de trecking, de canoe, de pantoufles…) ont rendu l'âme, la semelle se décollant. J'ai donc du écourter ma visite de Ouidah et je n'ai pas pu faire la maison des Pithons, ni la cathédrale juste en face, ni la forêt sacrée. Le musée des esclaves était tout fois très bien. Si vous allez dans le coin, Ouidah est une bonne ville pour les touristes et je vous le conseil fortement, même si c'est un labyrinthe encore plus mêlant que Boucherville…

J'ai rencontré les Québécoise qui sont en fait une prof (Louise, qui est une célébrité dans Grand Popo, tout le monde se réclamant son très bon ami… A preuve, l'autre fois mon enfant était malade et c'est elle qui l'a soigné (j'ai pas eu le courage de leur dire que c'est sa job…)), six étudiantes (Une parmi elles était un étrange mélange entre plusieurs de mes amies : le visage de Stéphanie L., le corps et les mimiques de Justine E. (jusque là, j'en connais un qui aurait bien aimé !) et la voix de Geneviève L. Un bien joli mélange !) et une ancienne étudiante de Louise qui a fini l'année avant que le programme d'échange commence et qui a décidé de venir passer trois mois à Grand Popo en tant que volontaire. Ca a vraiment fait du bien de rencontrer des Québécoises, étant un peu tanné de mon faux accent français que je prends pour parler à tout le monde. Parler avec mon vrai accent, lâcher un ou deux sacres, prendre un peu d'alcool qui ne soit ni de la bière cheap ni du sodabi (vin de palme distillé…) a fait énormément de bien. Tellement que j'ai décidé de rester 2-3 jours de plus à Grand Popo pour rester avec elles, n'ayant rien de tout façon qui me poussait à quitter cet endroit, sauf un itinéraire écrit sur le dos d'une enveloppe de cd… On a fait un peu de plage, été dans des partys de rastas, et fait un picnic à l »embouchure du fleuve et de l'océan.

J'ai donc passé du bon temps avec elles, avec encore d'autres scènes un peu surréalistes. Parmi les plus frappantes, il y a eu l'après-midi où 4-5 Québécoises se faisaient bronzer en bikini sur la plage (attirant un lot d'Africains qui venaient leur parler en ayant quelques difficultés à les regarder dans les yeux) avec un Québécois à côté qui essayait de coudre ses semelles de sandales avec ses dents…

J'ai aussi rencontré deux Américains faisant partie des Peace Corps (programme du Congrès américain qui envoie des volontaires partout dans le monde faire du développement pour des contrats de 27 mois (avec un budget de 5000$ pour se loger, nourrir, déplacer pendant tout ce temps), j'en rencontre plein à Lomé aussi), lors d'une soirée avec les Québécoises dans un bar de rasta. Une autre soirée qui s'est terminée aux petites heures du matin, sur le bord de la plage complètement pacté… Je les ai revus la dernière soirée à Grand Popo.

Ensuite, je suis allé passer trois jours à Cotonou, où je n'ai pas fait grand chose (j'ai déjà dit à quel point j'aime les capitales ?). Cotonou, c'est « plus » que Lomé. C'est plus tout. C'est plus gros, plus grand, plus développé, il y a plus d'emplois, les routes principales sont plus belles, les routes secondaires sont plus laides, il y a plus de voitures et de motos, c'est plus pollué, c'est plus dangereux de traverser la rue, c'est plus gris, il y a plus d'itinérants, c'est plus bruyant. Bref, il y a plus de richesse, il y a plus de pauvreté…

Cherchant encore des compagnons de route pour le reste du voyage, je suis allé dans un resto/bar supposément être populaire auprès des blancs. C'était effectivement le cas, et je suis tombé directement sur les deux Ricains qui prenaient des gros Burger avec deux Ricaines. Le lendemain, je me promène et je tombe sur une des Ricaines qui attends les deux Ricains. On fini les quatre dans un resto très bien mais tellement dispendieux (6,50$ pour un jus de fruits frais!!). Bref, mon séjour à Cotonou a été marqué par des rencontres avec des Américains et par du luxe.

Je suis ensuite allé à Ganvié. Il s'agit d'un village sur pilotis. On pourrait probablement même parler d'une ville puisque entre 20 000 (Lonely Planet) à 40 000 (guide) personnes y vivent. Il y a donc des milliers de maisons en plein milieu d'un lac, tenant sur des poutres de bois que l'on pourrait qualifiées d'artisanales. Tout le monde se promène en pirogue. Il y a des rues et des ruelles, mais si tu es vraiment pressé, tu peux sûrement passer en dessous des maisons… Partout en Afrique, il y a des gens qui se promène avec des trucs à vendre sur leur tête, que ce soit des cigarettes, des gommes, des chaussures, des pantalons, des calculatrices, de la bouffe, bref n'importe quoi… A Ganvié, les gens se promènent en pirogues avec leur marchandise. Si trois où quatre de ces pirogues s'arrêtent dans la place centrale, ça forme un marché instantané et éphémère… Un village étrange, captivant et… surréaliste ?

Ensuite je me suis dirigé vers Abomey, ancienne capitale du royaume de Dahomey. Il n'y a pas grand-chose à faire là, outre le musée, qui se tient dans deux des douze palais royaux (chaque nouveau roi construisait son palais à côté de celui de son père). Les deux palais font 4 hectares, les douze en totalisent 44.

Le musée est bien tenu, la guide que j'ai eue connaissait ses trucs et pouvaient répondre à mes questions de façon précise de pertinente (pas le cas à Ganvié…) et elle a su garder sa crédibilité jusqu'à la fin (à Ouidah, le guide, qui était bon, l'avait perdu en disant qu'une photo de la ville, où on voyait des camions, avait été prise au 17è siècle, et en y tenant mordicus lorsque nous avions mis cette information en doute…). Le seul problème de la guide c'était le fait qu'elle aurait pu s'enregistrer et partir la cassette et son ton n'aurait pas été différent. On aurait dit un oral de secondaire trois par une fille qui a trop étudié son texte.

Finalement, j'ai fait un tour à Natitingou, dans le Nord. Le trajet, que j'ai fait en autobus (encore une scène surréaliste : je fixe le paysage par la fenêtre en étant écoeuré que la Mama à côté de moi prenne trop de place et parle fort. Il n'y a rien ; des champs, des champs, une petite maison, des champs, des champs, un village de 150 habitants, d'autre champs, encore des champs, une affiche disant qu'au bout de la trail de moto il y a un casino, d'autres champs… hein ? quoi ? un casino ? de kessé ?), a duré 7h, mais je n'ai pas profité du tout de mon passage dans cette ville. Premièrement, quand je suis arrivé à l'hôtel, j'ai pris une bière pour relaxer et suis allé faire un somme. Je me suis réveillé à 2h am… Une journée de perdue !

Deuxième journée, ça me prend tout mon courage pour sortir de mon lit, puis de la chambre, puis de l'hôtel. Je finis par me rendre jusqu'au téléphone où j'appelle les Ricains qui habitaient dans le coin de Natitingou. En fait, c'est à 60 km, il faut que je prenne un taxi-brousse, et qu'avant je retourne à l'hôtel chercher mes bagages (car il m'offre le logement) et tout ça commence à être compliqué, je laisse donc tombé les Ricains. Je décide de me promener dans la «ville » et d'aller voir les tata sombas (maison de deux étages et argile et en forme de châteaux) en fin d'après-midi. Malheureusement, mes sandales me lâchent encore. Je me rachète de la colle forte (j'avais vidé ce que j'avais amené du Qc), et je passe l'après-midi à recoudre le tout, mieux et plus fortement que la dernière fois. Tant pis pour les tata sombas…

Troisième journée était le départ. Je suis content de partir car l'hôtel me coûte cher, que je suis amorphe, que je n'ai plus le goût de dépenser pour faire des visites touristiques (j'ai vraiment trop dépensé depuis le début) et que la ville est ultra polluée, étant enclavée entre des montagnes et étant dans le temps que les paysans brûlent les champs pour la fertilité du sol. Je pensais prendre un taxis vers la frontière, en prendre un autre une fois traversé pour aller visiter des villages fortifiés (comme les tatas sombas) du côté du côté du Togo, prendre encore un Taxi jusqu'à Kara, la grande ville de la région, et de faire le reste le lendemain. Je regarde le Lonely Planet et me rend compte que ça va être vraiment plus compliqué que je crois et surtout plus long. Je décide de changer de plan et de retourner à Cotonou, et si j'arrive tôt, je pourrais même aller directement au Togo.

Quand je décide ça, il est déjà trop tard pour les autobus (où il y a une seule personne par siège, ce qui est le gros luxe !!). Je vais donc vers le taxi. J'attends une heure, avant qu'on me dise d'aller avec un autre taxi vers une ville un peu plus loin où je trouverai un autre taxi. J'ai donc fait 50-60 km en 2 heures… il en reste juste 500… A l'autre ville, j'attends 3 heures que la voiture se remplisse. A 15h, on nous annonce qu'on a finalement les 6 passagers nécessaires (2 en avant, 4 en arrière), mais se rend compte qu'il y en a 7 en fait. Ca rouspette un peu, mais accepte le fait de se tasser cinq sur la banquette arrière. Une chance qu'il n'y avait pas de Mama, parce que j'ai déjà fait 1h avec trois Mamas sur la banquette arrière et mon derrière n'avait jamais touché au siège, étant coincé entre l'accoudoir et le derrière d'une Mama… Pour ma part je suis assis en avant, dans le milieu, avec la fesse gauche sur le petit coussin pas confortable qui recouvre le frein à main et la fesse droite dans le vide. Cette position n'est pas si mal pour des trajets de 30-45 minutes… mais 9 heures comme ça, c'est un peu chiant. Et pour faire exprès, à 30-40 minutes de Cotonou, le chauffeur a mal fait son slalom entre les nids d'autruche et en a frappé un de plein fouet. Résultat : crevaison sur chacun des deux pneus gauche… Ayant un seul pneu de secours, le chauffeur nous laisse sur le bord de la route (nettement plus confortable…) et retourne en arrière chercher un autre pneu. Il revient 30 minutes plus tard avec un autre pneu de secours, mais avec une roue qui ballotte et qui n'a pas l'air solide pour cinq cennes… Evidement, il ne roule plus à plus de 30-40 km/h, donc le reste du trajet nous prend 2 heures… J'arrive à Cotonou à minuit, laisse tombé le trajet de nuit pour Lomé, et m'en vais à l'hôtel que j'avais pris la semaine précédente, pour le trouver déjà plein. Je mange pour la première fois depuis le matin, et pars à la conquête d'un hôtel pendant 30 minutes. Le quatrième que je trouve a une chambre miteuse vraiment cher pour rien (ok, 9$ c'est pas si cher, mais comparé au reste, c'est le pire rapport qualité-prix que j'avais eu depuis longtemps), mais ce n'est pas comme si j'avais le choix.

Le lendemain je quitte pour Lomé et tout se passe bien, même si un gendarme m'a arrêté à 5 km de la frontière et a vainement chercher quelque chose à me reprocher. Désolé le grand, t'auras pas de mon argent…

A suivre : des updates sur ce qui s'en vient, des photos de ma vie à Lomé, des photos du Bénin, et quelques autres réflexions sur la vie en général…

Pas de nouvelle, bonne nouvelle

2007-11-20T18:16:00.001-05:00

Bonjour à tous et à toutes,

Ce jeudi le 22 novembre, je quitterai le Togo pour aller visiter le Bénin. Je prévois y rester environ trois semaines et d'être de retour au Togo vers le 10 ou le 11 décembre.

Au menu de la visite, il y a :

- Grand Popo : Plages de sable blanc, hôtel et bar relax, probablement plusieurs backpackers avec qui fraterniser, notamment lors du full moon party sur la plage ce samedi. J'espère entre autre trouver des compagnons de voyage pour la suite des choses. Comme c'est petit et que c'est une des 3-4 destinations incontournable du Bénin, je me dis que je devrais trouver un, une ou des compagnons assez facilement. Mon plan est de rester là-bas 8-9 jours, mais va falloir que ça soit vraiment beau pour que je reste aussi longtemps.

- Ouidah : Je n'y serai que de passage entre Grand Popo et Cotonou, mais c'est l'endroit de naissance du vaudou et de départ de plusieurs esclaves. Mais bon, en 5-6 heures, je crois bien que je vais avoir fait le tour.

- Cotonou : Je ne m'éterniserai pas très longtemps là-bas. J'ai fait deux mois dans une capitale, deux jours dans une autre devraient suffire pour comparer, sauf si je me cherche encore des compagnons de voyage.

- Ganvier : ZE attraction au Bénin. Village sur pilotis dans un paysage bucolique aménagé pour les touristes. Je vais adoré ou détesté, j'ai hâte de voir...

- Natitingou : Je veux voir le Nord de l'un des pays d'Afrique de l'Ouest que je vais visiter. Ce sera l'occasion. Site du patrimoine mondial de l'Unesco avec des maisons en argile construites sur deux étages avec des fortifications et un look digne de chateaux!! Il parait en plus que l'endroit est très propice au vélo. Au moins je vais pouvoir dire que j'aurai fait un peu de vélo en Afrique (attends un peu, me semble que j'avais déjà prévu faire du vélo ailleurs en Afrique...)

- Vallée Tamberma (Togo) : Je me suis dit que tant qu'à revenir sur mes pas, aussi bien prendre un autre chemin pour le retour. Alors pourquoi pas visiter le site du patrimoine mondial au Togo, qui est tout près de Natitingou. Cette fois ce sont des villages qui sont fortifiés. Plusieurs. Dans une vallée. Je dois avouer que je ne m'attends pas à grand chose, mais que tant qu'à être dans le coin...

- Kara (Togo) : Il parait que les plus belles routes du pays s'y trouvent... Ok, c'est vraiment juste une ville de transit, il n'y a absolument rien à voir là-bas... Mais Monsieurs le Président du Togo vient de là (d'où les routes...)

Je dois avouer que j'ai hâte de voir à quel point je vais respecter ou non cet itinéraire...

Je vais aussi profiter, pendant ces trois semaines au Bénin, pour m'offrir une cure de désintoxe. L'alcool n'est pas en cause, la drogue encore moins. Ce n'est même pas relié à une fille. Il s'agit d'Internet...

Si vous avez essayer de me joindre par courriel depuis les deux derniers mois, vous avez surement remarqué que je vous répondais en moins de douze heures en général...

A ma défense, les gens de l'ONG travaillent presque tous dans un "cyber", donc c'est le point de rencontre naturel. Comme je les attends quelques heures à chaque fois que l'on se donne rendez-vous, il est très facile, et tentant, d'aller voir mes courriels. Et d'ouvrir MSN, et d'aller voir Facebook, et ha tient, qu'est-ce qu'ils disent de bon sur Radio-can? Et su Cyberpresse? Et ma transaction sur accesd elle est passée. Pis je vais en profiter pour uploader 2-3 photos. Tiens Salut Alex, quoi de Neuf? Hey Julien, tu es descendu à OP dernièrement?... Puis après être allé "regarder si j'avais reçu un courriel" pendant deux heures, la personne arrive et on peut faire ce que l'on devait faire...

Bref, dans les trois prochaines semaines, pas de nouvelle = bonne nouvelle. Ne vous gênez pas pour m'envoyer des courriels pareil, surtout ceux qui m'aident dans ma réflexion (ils/elles se reconnaîtront). Si vous avez quelque chose d'urgent à me dire, vous avez jusqu'à mon départ... soit demain...

S'il y a quelque chose de vraiment urgent, voici mon nouveau numéro : +228 016 53 25. Aux dernières nouvelles, ça ne fonctionnait pas, mais je vais faire des tests demain.

Je vous aime tous (sauf la p'tite grosse lesbienne avec le chapeau, là, dans le coin...)

Max

Mes impressions du Togo

2007-11-14T11:19:00.001-05:00

Il temps je crois de vous faire un compte rendu de ce que je vis et de ce que j'aime et ce que je n'aime pas du Togo. Ou plutôt je devrais dire de Lomé, la capitale, car j'y suis depuis le début.

Ce que j'aime :

Premièrement, il y a l'accueil des gens. Tout le monde a été très accueillant avec moi et je crois que je n'ai pas seulement été accueilli comme un sac d'argent ambulant, comme dans d'autres villes, mais comme un invité.

Ensuite, il y a tout ce que je pourrais inclure dans ce que j'appellerais le paysage. Vous vous faites sûrement une idée de ce à quoi ressemble l'Afrique, et cette image peut être positive ou négative. Pour ma part, cette image est très positive, voire romantique. Et bien, j'ai trouvé l'incarnation de cette image au Togo (c'était un peu la même chose au Sénégal). Un climat semi désertique (à ma grande surprise), mais pas trop car il y a tout de même pas mal d'arbres, probablement plus que dans bien des villes d'Europe. La température est chaude, il ne pleut pratiquement jamais malgré une humidité omniprésente et la fin de la saison des pluies. Les routes sont en sable, et celles qui sont en asphalte deviennent ensablées très rapidement.

Depuis que j'ai commencé à vraiment voyager (depuis l'Egypte), j'ai l'habitude de tout négocier, des souvenirs à la bouteille d'eau, en passant par le taxi. Pas ici ! J'ai même été déstabilisé par la propriétaire de l'hôtel où j'habite maintenant quand j'ai essayé de négocier un peu et qu'elle m'a pratiquement envoyé promener en me disant d'aller voir ailleurs si je n'étais pas content avec le prix. Au début, j'avais tout le temps l'impression de me faire avoir (c'est encore vrai, mais moins), surtout que je ne négociais pas, et quand j'essayais, c'était un échec lamentable. Puis, après quelque temps, je me suis rendu compte que toutes les gens me donnaient les mêmes prix et que je n'avais donc pas à négocier, sauf pour les motos-taxis…

Les fameux moto-taxis sont aussi quelque chose de génial, même s'ils vont aussi se retrouver dans la section de ce que je n'aime pas. C'est moins cher, moins énergivore, plus pratique dans le trafic, qui n'existe pratiquement pas étant donné le nombre restreint de voitures et cela serait moins polluant, si seulement il y en avait plus dont le silencieux fonctionne. Il y a des vraies motos, des scooters et des genres d'hybrides entre un scooter et un vélo…

Il y a aussi la plage qui est vraiment belle, même si on ne peut pas se baigner. Il parait qu'il y en a une payante un peu plus loin où l'on peut se baigner et qui est plus entretenue, mais je n'y suis pas encore allé.

Il y a la sécurité de la ville. Je ne me sens absolument pas menacé quand je me promène dans la ville. C'est à moitié dû aux trucs que j'accumule depuis le début du voyage et à moitié au fait que les gens ne semblent tout simplement pas dangereux. Je reviens du café Internet pratiquement tous les soirs vers 23-24h et je ne sens aucun danger sur le chemin que je prends, qui est relativement bien éclairé, en plus d'avoir deux gardes de sécurité en chemin (que j'essaie de mettre de mon bord en leur disant salut à chaque fois que je les croise (s'ils ne dorment pas…)). Je suis allé au grand marché pendant le jour, et je ne me suis pas senti menacé du tout, ce qui n'est pas toujours le cas dans les autres villes…

Il y a la musique. Malheureusement, je crois que toute la bonne musique que j'entends (Sagacité notamment) vient de la Côte d'Ivoire. La musique que j'ai réussi à identifier comme venant du Togo était passablement mauvaise. Mais il y a tout de même une culture de la musique et de la danse très développée. La première fois qu'on est sorti, c'était dans une buvette, i.e. un kiosque de bière avec des tables et des chaises à l'extérieur, et un système de son crachant de la musique à tue-tête. Olivier et Rovany ont dansé pendant les quatre heures où nous étions là. Quand on se promène dans la rue, et qu'un magasin fait joué de la musique, il n'est pas rare de voir les gens danser un peu en marchant. Aussi, quand les cellulaires sonnent, les gens laissent sonner un peu pour danser sur la musique de la sonnerie !

Et enfin, je termine par le plus important, ce que j'appellerai la Naïveté. Je crois qu'il n'y a pas meilleur mot pour décrire cela… Sans cette naïveté, les Togolais ne seraient pas Togolais. J'essayais de corriger leur syntaxe (qui est très naïve) au début, mais le texte perdait tout son charme. La même chose se produirait s'ils perdaient cette naïveté …

Du positif en vrac : L'eau à 6 cents/litre. La bière à 40 cents ou 1$ pour un grosse. Le resto bar jazz dont je suis accro. Les animaux en liberté, surtout les bébés chèvres. Lorsque tu es dans un resto et que tu lèves les yeux, tu ne vois pas de néons, mais la lune et les étoiles. Les écureuils sont remplacés par des lézards, les plus cool étant bleus avec la tête jaune flash.

Ce que je n'aime pas :

L'absence de conscience environnementale est désolante. Lorsque l'on a terminé avec ce que nous consommons, on le jette par terre, tout simplement. Je garde mes déchets et les jettent dans la poubelle de l'hôtel ou du café Internet, mais j'ai l'étrange impression qu'à la fin de la journée, ça se ramasse dans la rue quand même. La ville est tout de même propre, car les gens balaient le sable devant chez eux chaque matin. Je ne suis pas encore certain de ce qu'ils font avec les déchets, mais je crois qu'ils font des tas et les brûlent. Je crois aussi qu'il y a une entreprise privée qui passe avec des petites charrettes dans lesquelles ils récoltent les ordures, mais encore là ne me demandez pas où vont les charrettes. Mais je crois que ce qui m'énerve le plus du côté hygiène, c'est l'habitude qu'ils ont de pisser n'importe où. Ce ne sont pas seulement les jeunes ou les gens saouls qui pissent partout. Tu peux te promener sur un boulevard achalandé et puis voir un homme debout immobile face au mur. Tu te dis qu'il lit une affiche électorale, mais non, il remonte sa braguette et poursuit sa route. Pour leur part, les enfants ne prennent pas la peine d'aller contre un mur… Cela a entraîné une multiplication des messages : « Interdit d'uriner le long de ce mur, amende de 5000 francs (10$) ». Et comme c'est un peu contre mes valeurs de pisser sur les maisons des gens, qu'il n'y a aucune toilette publique et que je dois entre deux et trois litres d'eau par jour, ma vessie est devenue totalement élastique.

La langue m'énerve aussi. Le français est la langue officielle, et toute l'éducation se fait en français, sauf un cours optionnel de langue maternelle en je ne sais plus trop quelle année. Donc comme tout le monde sauf de rares exceptions parle français, on s'adresse à moi en français (et il y a quelques différences notables : « Bonne arrivée » au lieu de « Bienvenue », « Bonsoir » au lieu de « Bonjour », « Comment ? » au lieu de « Comment ça va ? »)… Cela fait en sorte que je ne connais que 4-5 mots d'un des quatre dialectes régionaux présents dans le pays. J'ai voulu apprendre les nombres, et ça a tout pris à un de mes collègues, et deux personnes à qui il a demandé, pour me dire les chiffres de 1 à 10. A partir de 11, les trois avaient des versions différentes, et ils ont fini par me dire que plus personne ne les utilise. Et comme ils n'ont jamais appris eux-mêmes leur langue, ils ne savent pas comment me l'expliquer. Quand on tente de m'apprendre, on me lance en vrac des expressions comme « vient manger », « je veux acheter xyz » ou « bienvenue ». Tout ça est bien, mais ils ne tentent même pas de m'expliquer la logique, s'il y en a une. En plus, c'est la 6 ^e langue que j'utilisais en mois de 4 mois (français, anglais, espagnol, arabe, swahili et Evé), donc je commençais à être saturé et à tout mélanger, alors je n'ai pas insisté. Je ne suis donc pas capable d'apprendre la langue du pays, et ça m'énerve un peu. J'ai donc profité de l'occasion pour m'acheter un livre d'arabe et d'essayer de garder mon arabe à niveau…

Je reviens sur les motos-taxis. Il y a deux choses que je n'aime pas trop. Premièrement, c'est le seul truc que j'ai eu à négocier à date au Togo. Ce n'est pas trop trop grave car ça tient mes talents de négociateurs alertes, mais j'ai toujours l'impression de me faire avoir. Et comme certains me disent le prix « yovo » (blanc) et d'autres sont honnêtes et me donnent un prix raisonnable, je ne sais jamais si je dois négocier fort ou pas. C'est plus simple quand tu sais que tout le monde essaie de te charger 4 fois le prix…

L'autre chose que je n'aime pas, c'est qu'ils sont ultra insistants. Ici, c'est un emploi très populaire. Vous vous achetez une moto, et vous arpentez les rues de la ville à la recherche de clients. Je comprends que leur repas du soir dépend du nombre de clients qu'ils ont. Mais premièrement, ils me demandent tous, d'une manière ou d'une autre (un regard, un « vous allez ? », un signe de la main, un pssst ou un coup de klaxon) si je veux embarquer, peu importe où je me trouve ou ce que je fais. Avec les locaux, ils ne demandent que si les gens ont l'air d'attendre quelque chose, comme un taxi à Montréal, mais avec moi, que je sois en train d'attendre, de marcher ou de manger, ils me font signe…Ca fini par tomber sur les nerfs.

Mais le pire, ce sont les klaxons. Au début, c'étaient les pssst qui m'énervaient, mais maintenant, je réponds poliment aux pssst et j'ignore les klaxons. Même que si j'ai besoin d'une moto, je boycotte ceux qui me klaxonnent. Les conducteurs me voient de loin (me semble que je flash assez), ils voient bien que je marche droit devant, que je ne cherche rien et que j'ai l'air de connaître la place. Ils voient bien que plusieurs autres motos sont passées et que je n'ai pas fait un geste. Ils savent bien que je les entends avec leur silencieux qui ne fonctionne pas. Et pourtant, quand ils passent à côté de moi, ils me klaxonnent ça dans les oreilles (souvent plus qu'une fois) et se retournent pour voir si je leur fais signe. Comme s'ils étaient les premiers à avoir eu la brillante idée ! Des fois, quand ils font ça, je les regardent des les yeux (n'oublions pas qu'ils m'ont dépassé et qu'ils regardent en arrière) comme si je ne comprenais pas en espérant qu'ils continuent de me regarder et foncent dans quelque chose ou qu'ils prennent une débarque. J'ai aussi le goût d'en arrêter quelques uns et de leur expliquer que ce n'est pas parce que je suis blanc que je ne comprends pas le systèmes des taxis, que si je veux un taxi je vais lever la main comme tout le monde et que je ne suis pas sourd : j'ai entendu la première fois qu'ils ont klaxonné. Si je n'avais pas peur de me faire casser la yeule, je le ferais ou je les fixerais du regard plus souvent et plus longtemps. En fait, j'ai remarqué que je le fais (fixer du regard) seulement quand je suis de mauvaise humeur… Je le prends donc maintenant comme un baromètre de mon humeur. Comme quoi je suis capable de trouver du positif dans n'importe quoi !

Il y a aussi le bébé du voisin. Quand il pleure, il ne pleure pas comme n'importe quel enfant, il gueule, mais gueule. Il a le cri le plus strident et le plus désagréable que j'ai jamais entendu (oui Alex, ça bat ton cri fatiguant. En fait c'est assez semblable, sauf que ça dure 20 minutes). Et chaque matin, chaque midi, et chaque soir il fait une crise de 15-20 minutes. Le matin ça me pousse à me lever pour aller aux toilettes, d'où je l'entends un peu moins. Le soir, je mets mes écouteurs et j'écoute la musique dans le tapis…

L'humidité. C'est lourd, très lourd. Imaginez-vous le jour d'été québécois le plus chaud. C'est correct si c'est sec, mais quand c'est humide, ce n'est pas le fun. Et bien ici, c'est comme s'il y allait avoir un orage à tout moment. A chaque fois que je regarde la météo sur internet, il y a 100% d'humidité et le facteur humidex augmente la température de 10 degrés…

L'absence de générosité des Togolais. Cela peut paraître surprenant, surtout que ça m'a pris moins de quatre heures trouvé un ONG, qu'il y en a (des ONGs) à tous les coins de rues, et que l'on vante souvent la générosité des Africains. Bien sûr, en général ils sont plus généreux que les Occidentaux, ou du moins, on sent que lorsqu'ils le font, c'est de bon cœur. Mais contrairement à la Tanzanie, je n'ai pas vu de liens familiaux très forts au Togo. On me présente souvent à une sœur ou un frère, mais ce sont très souvent des amis. Depuis que je suis ici, les gens que je côtoie sont allés une fois maximum voir leur famille… ils sont pire que moi ! Et contrairement au Sénégal, je ne vois pas de geste spontané de générosité. Au Sénégal, il était plutôt fréquent de voir les gens donner aux mendiants, ici on les chasse ou, au mieux, on les laisse tranquille. Au Sénégal, tu donnes un bonbon à un enfant, il va le séparer en trois et en donner à ses deux petits frères, ici, je suis pas mal certain que l'enfant se sauverait avec. Ici, rare sont ceux qui font quelque chose sans chercher à être rémunéré. Nous pouvons penser à l'exemple des partisans électoraux qui veulent être rémunéré pour leur « bénévolat ». Je pense aussi particulièrement à un architecte qui était supposé nous faire le plan d'un projet de bibliothèque, et qui vient de nous annoncer qu'il veut 100$ pour continuer son travail qui était supposé être bénévole au départ. Je peux aussi penser à la directrice de l'école américaine (une américaine bien sûr) qui me racontait qu'ils font une activité annuelle à l'halloween et ils demandent des commandites pour rentrer dans leur argent. Parfois, ils ont un petit surplus, donc cette année elle a décidé d'être honnête et d'inscrire sur la demande de financement que s'il y avait des surplus, ils allaient acheter des ordinateurs et réserver 10% du montant pour des œuvres de charité. Les professeurs togolais l'ont averti que dire que dire que l'argent peut aller à un organisme de charité allait faire en sorte que personne n'allait donner…

Bien sûr, tout n'est pas tout noir ou tout blanc. Les enfants (de 5 ans ou plus) prennent soin de leurs petits frères ou de leurs petites sœurs avec attention. Il y a un monde de coopération bien vivant. On a trouvé un monsieur qui a payé pour que l'on puisse faire notre conférence de presse, sans vouloir aucune publicité. Mais en général, je trouve que les Togolais sont les moins généreux des peuples d'Afrique sub-saharienne que j'ai rencontrés.

Du négatif en vrac : La douche froide (on s'habitue). L'absence totale de ponctualité (4 heures de retard, deux fois en une journée est le record à battre). Céline Dion. Garou. Les gens que je ne connais pas qui font comme s'ils me connaissaient (pour eux, je m'appelle Julien et j'habite en Europe). Les gens qui veulent me matcher avec n'importe quelle fille (j'ai décidé que j'avais maintenant une copine rotative, i.e. chaque fois qu'on me demande si je suis marié, je dis que non mais que j'ai une copine qui se nomme « le-nom-d'une-amie » que je change à chaque deux-trois jours). Le fait que lire par-dessus l'épaule des gens lorsqu'ils sont sur Internet soit normal. Le fait que les Togolais se servent d'Internet presque uniquement pour cruiser, même quand ils sont mariés. Mr. Corruption (voir article qui lui est consacré).

M. Corruption

2007-10-30T15:22:00.001-04:00

Un problème technique m'empêche d'updater ce commentaire. Si vous voulez le lire, je l'ai en réserve, faudra me le demander...

Le feu

2007-10-30T15:20:00.001-04:00

Hier, lundi matin, il y a eu une coupure de courant vers 6h30. Je me
suis réveillé et rendormi immédiatement, puisque ça arrive
relativement souvent. Les ventilateurs dans ma chambre arrêtent
pendant dix ou vingt minutes et repartent. Quand je me suis réveillé
un peu avant 9 heures, le courant n'était toujours pas revenu.

Je ne m'inquiète pas outre mesure puisque j'ai eu une conversation
avec un volontaire québécois (ça faisait longtemps que je n'en avais
pas vu de ceux-là), il me disait que jusqu'à tout récemment, ça
faisait partie de la vie de tous les jours de ne pas avoir de courant
pendant plusieurs heures, plusieurs jours par semaine.

Je m'en vais au toilette et je remarque en sortant de ma chambre une
odeur de brulé, peut-être une allumette, ou bien ça peut venir de la
cuisine qui est à dix pas de ma chambre. Arrivé dans la toilette, je
remarque de la poussière un peu partout. Il est normal qu'il y ait du
sable partout, mais de la poussière c'est plus rare. La peinture des
plafonds a tendance à s'égrainer, mais pour faire autant de poussière,
il faudrait que quelqu'un ait gratter le plafond.

Je regarde le plafond, tout est normal… et blanc. La poussière est noire.

Je prends du papier de toilette pour nettoyer un peu et la poussière
ne s'en va pas, elle s'étant. Tient, c'est de la suie ! Pourquoi y'a
de la suie ? Je vais mouiller le papier pour nettoyer un peu mieux.
Tient, il n'y a plus d'eau.

Je m'en vais dans l'autre toilette, parce que après réflexion,
celle-là est trop sale et sans eau, une toilette c'est pas vraiment
pratique.

En arrivant devant l'autre toilette (si de ma chambre à la cuisine il
y a dix pas, il y a deux toilettes dans un rayon de cinq pas…), je
vois ceci…

Et bien les pièces du puzzle se mettent en place. Ce congélateur a
pris feu tôt ce matin et comme les fils sont touchés, ils ont coupé le
courant. Je n'ai toujours pas compris pourquoi il n'y avait plus
d'eau, mais bon, je ne suis pas sûr que je veux le savoir.

Les gens de l'hôtel ont maîtrisé le feu assez rapidement et ont
décidé, dans leur gentillesse toute togolaise, de ne pas me réveiller
pour si peu. On se rappelle que le congélateur est entre ma chambre et
la toilette, et que la toilette est à moins de cinq pas de ma chambre,
ce qui fait que le congélateur est à environ quatre de ces fameux pas…

Revenu dans ma chambre, je commence à me demander ce que j'aurais
fait, dans l'éventualité ou ce feu se serait propager par les fils
électriques, ou aux armoires et étagères qui avoisinent le congélateur
(parce que les murs étant, au Togo, fait uniquement de briques et de
ciment, ils ont l'avantage de ne pas brûler). Est-ce que j'aurais
tenté de sauver mes affaires, qui sont étendues partout dans ma
chambre depuis que je me suis rendu compte que je me suis fait voler
d'autres trucs et que je les ai cherchés ? Est-ce que j'aurais pris
mes jambes à mon cou et aurait tenté de sauver ma peau ? Est-ce que je
les aurais aidés à essayer de combattre le feu ?

Je me suis lancé dans les conjectures. Au début, je me suis dit que
j'aurais sûrement essayer de prendre mon appareil photo, mon lecteur
MP3, mon cahier de notes et mon journal de voyage, puisque ce sont les
seuls trucs irremplaçables que j'ai, et que c'est tout petit. Puis je
me suis dit que, comme je n'ai absolument plus confiance en ma
compagnie d'assurance (Assurances Financière Desjardins, avec qui j'ai
des problèmes depuis le tout début de mon voyage, et que je vais
sûrement traîner en cours pour non respect du contrat à mon retour)
j'aurais peut-être penser à ramasser plusieurs trucs et les sortir en
vitesse de la chambre.

Puis m'est apparu le fait que ce congélateur est dans l'unique
corridor qui existe pour sortir de l'hôtel à partir de ma chambre. Il
y a d'autres portes, mais elles sont condamnées en l'absence de la
propriétaire. J'aurais sûrement réussi à en défoncer une, l'adrénaline
aidant. Mais bon, au moins maintenant je sais que je vis dans une
trappe à feu, donc la prochaine fois je prendrai mes jambes à mon cou…

Est-ce que j'aurais essayé de les aidés à combattre le feu. J'imagine
que si le feu n'était pas trop gros, j'aurais commencé par mettre mes
affaires à l'abris, près de la porte du premier étage, puis je serais
revenu pour lancer des sceaux d'eau moi aussi, ou pour tasser la tank
de gaz propane qui sommeillait tranquillement dans la cuisine, à six
pas de là…

Mais bon, ça m'a fait brièvement réfléchir sur le fait que j'aurais
pu, dans le pire des cas mourir loin de ceux que j'aime. Dans le un
peu moins pire des cas, je me suis rendu compte que j'ai passé proche
pour une deuxième fois de perdre tout ce que je possédais à la proie
des flammes.

Je me suis surtout rendu compte que je n'aime pas le feu… L'eau c'est mieux.

Le 17 octobre

2007-10-29T18:13:00.000-04:00

Mercredi le 17 octobre avait lieu la journée internationale de lutte contre la pauvreté. Vous en avez sûrement entendu parlé dans les médias et je sais même que certains d'entre vous y avez participée. Pour ma part, mon premier projet avec l'ONG avec qui je travaille ici était d'organiser cette journée pour la première fois au Togo.

Quand je suis arrivé, le 18 septembre, le concepteur de projet avait déjà monté un dossier, avec un budget et tout. Le dossier, comme tout ce que Frank fait, était très bien fait. Les programme de la journée ressemblait à ceci : marche dans les rues de la ville le matin, puis on arrive à une place publique où il y a des jeux, des ateliers pour les ONGs, et des trucs du genre. Le soir (il ne se passe rien dans l'après-midi, c'est le « repos »), il y aurait un concert gratuit. Cela devait se passer le 20 octobre au lieu du 17, puisque c'est un samedi, ce qui aide côté participation du public.

Tout ça devrait coûter 1 500 000 FCFA, soit un peu plus de 3 000 $. L'ONG propose d'en payer environ le tiers (en fait il s'agirait de don mineurs et de gratuités…) et tente de trouver cinq commanditaires pour le million restant. On envoie des dossiers à plusieurs entreprises où on connaît quelqu'un qui connaît quelqu'un qui connaît celui qui s'occupe peut-être des commandites. Je me dis qu'on devrait ratisser plus large, ayant fait environ que sept ou huit demandes, alors que l'on veut cinq commanditaires. Mais leur enthousiasme et leur optimisme face à ces compagnies me fait croire que les gens donnent facilement, surtout quand on a un contact aussi connu dans la place ! Aussi, je me rends compte qu'imprimer un dossier ici est une décision réfléchie, et qu'on ne fait pas de photocopies « au cas où ».

On cherche aussi une place pour le concert. Le programme initial prévoyait le faire dans une place publique, mais M. Corruption (je vais vous le présenter dans un prochain post) insistait pour qu'on invite toute la classe politique, d'affaire et autre et semblait vouloir changer le concert gratuit pour les pauvres en concert de propagande politique et tout. Il insistait donc pour que ça soit fait dans une place plus chic et fermée. Un des artistes qui nous a aidé beaucoup nous a aussi fait comprendre que si on voulait du financement, on devait avoir une place VIP et un endroit qui avait de l'allure. Il nous a donc prêté sa notoriété pour nous ouvrir quelques portes.

Premier arrêt : le centre culturel français qui a une place de spectacles pouvant accueillir 200-250 personnes. C'est bien, c'est central, c'est chic mais pas trop, bref c'est un endroit gagnant ! Nous allons donc rencontrer le sous-directeur qui s'occupe de la programmation. Il nous dit que notre projet est bien, mais que les élections le force à fermer.

Et oui ! il y a des élection dimanche le 14 octobre. Les résultats sont attendus dans la nuit du 16 ou le matin du 17 octobre. L'ambassade française a fortement recommander (lire forcer) ses composantes à fermer pour toute la semaine. Ça peut sembler une réaction un peu forte, mais aux dernières élections, l'Institut Goethe a été brulé par des manifestants. Et si tout se passe bien, ce sera la première fois dans l'histoire récente du Togo… Les gens sont donc craintifs. (pour voir ce que ça a donné, voir le poste « le pétard mouillé »)

Je dois avouer que nous avions pas penser que les élections auraient des répercussions une semaine après le vote. Nous n'abandonnons pas et nous allons voir d'autres endroits, qui nous disent sensiblement la même chose, qui ne retourne pas nos appels ou qui nous disent que nous sommes trop tard. Le vendredi 12 octobre, nous décidons que nous ne sommes pas en mesure de faire ça le 20, n'ayant toujours pas d'endroit ni de commanditaire. Seule la Miss Togo avait dit qu'elle acceptait de s'associer à l'événement et faire un discours.

Nous préparons une lettre à tous les commanditaires pour les informer que « dû à l'incertitude entourant les élections » (bullshit) nous repoussons la date de l'événement, mais que celui-ci garde la même formule.

Entre temps, je contacte les quatre écoles internationales qui sont à peu près les seules à être ouvertes, puisque les inondations (lire élections) ont repoussé la date de début des classes d'un mois. Je veux les faire participer à une action qui se nomme stand up and speak out, ou Debout et manifestez. Il s'agit de se regrouper, de se lever de de faire une déclaration commune, ou chacun dit quelque chose, ou tout le monde reste silencieux, on s'en fout. Le but est surtout de se lever pendant une minute afin que le tout soit homologué dans les records Guinness. L'an dernier 23,5 millions de personnes se sont levées dans le monde en l'espace de 24 heures, le but est de battre ce record.

Je joins le lycée Français, qui ne pensent pas le faire puisque cela ne s'inscrit pas dans une perspective globale. Peut-être l'an prochain feront-ils une semaine complète avec cette action à l'intérieur. A l'école Arc-en-ciel, j'apprends qu'il y a des jeunes qui font le BI, et doivent faire des heures communautaires et seraient probablement intéressés. Je fini par leur parler, mais le directeur s'en mêle, ne semble pas apprécié avoir été mis au courant (faut dire ça à la secrétaire qui m'a dirigé ailleurs…) et demande que je fasse une demande formelle avec une lettre et des papiers explicatifs et tout. Je le fais et n'en entends plus parler. Il faut dire que mon téléphone a des problèmes de connexion, donc s'ils ont essayé de m'appeler, ça n'a peut-être pas marché. Mon Président m'a dit qu'il a croisé la secrétaire et elle lui aurait dit qu'ils l'ont fait finalement, mais entre ce qu'ils disent et ce qu'ils font. Et au jeu du téléphone, les Togolais ne sont pas les meilleurs (Ils ont tendance à ne pas dire ce qu'ils ont entendu…), donc est-ce qu'ils l'ont fait ou pas, je ne sais pas…

L'école Britannique étant à l'autre bout de la ville, en plus d'avoir une secrétaire des plus antipathiques, je les ai laissé tomber, faute de temps. Il ne reste que l'école américaine. La directrice est une jeune dame d'une cinquantaine d'année qui revenait justement d'une conférence où ça parlait de ce qui pouvait être fait pour conscientiser les jeunes aux problèmes de développement et c'est une perspective qu'elle entendait mettre de l'avant, et envers laquelle certains professeurs seraient très enthousiastes. Disons que j'arrivais juste au bon moment.

Elle accepte avec joie de le faire. Dans sa classe d'anglais langue seconde de niveau secondaire (l'école compte 45 élèves, primaire et secondaire confondu, donc sa classe en compte la moitié…) elle les fera rédiger un discours en se basant de l'exemple qui est sur le site Internet et que je lui ai amené une copie. On se donne rendez-vous mercredi matin pour que je vienne prendre des photos.

Mardi en fin d'après-midi elle me croise et me dit que malheureusement, à cause des élections, ils ferment l'école. Le but étant de se lever dans les 24 heures déterminées par Guinness, je laisse tomber l'action.

De retour à l'organisation de la journée. Toute la semaine est passée à essayer d'avoir des réponses des commanditaires. Au début on se fait dire : Attendez de voir les résultats des élections. A la fin, on se faisait dire d'attendre la réaction du parti d'opposition, qui contestait les résultats. Bref, personne ne voulait se commettre et surtout ne voulait être associé à un événement qui pourrait être perçu comme une contestation électorale.

Côté local, nous nous sommes rabattus sur l'option de départ, c'est-à-dire un concert en plein air. Nous installerons une tente pour les VIP. Mais même ça, alors que l'oncle de Frank est le maire d'un « arrondissement » et qu'il n'y avait aucun problème au départ, devient moins certain. Le maire de Lomé veut une enquête sur nous et nos motifs politiques avant d'autoriser cette manifestation. Cela prendrait environ un mois.

On se retrouve un semaine plus tard dans la même situation : pas d'endroit pour le concert, pas d'argent pour le concert…

Je demande à ce que l'on se fixe un temps limite où l'on déciderait ce que l'on fait. Après tout, si on le fait, on doit envoyer des invitations et faire de la pub très rapidement. Cela coute très cher. Si on ne le fait pas, on doit envoyer des lettres d'annulation. On fixe cette date à lundi fin d'après-midi, lundi étant consacré à faire un dernier tour des commanditaires pour leur demander si oui ou non ils financent.

On décide de repousser le dead line à mardi, n'ayant pas de nouvelles d'aucun contact. Le mardi on rencontre un journaliste qui veut savoir en quoi consiste la journée et tout. On lui dit qu'on va prendre la décision le lendemain puisque nous n'avons pas de commanditaire, et il nous informe que nous ne sommes pas les seuls et que selon lui nous n'en aurons pas. Il lance l'idée de faire une conférence de presse à la place, pour faire connaître la journée à un moindre coût.

Ouf, une bouée de sauvetage. Le Président est enthousiaste à cette idée. Je saute sur ce plan B et on se lance à pieds joints dedans. On doit seulement trouver une salle, des chaises, de la bouffe pour les journalistes et de l'argent pour les payer. Et oui, ici on paye les journalistes ! En fait, normalement on doit payer la station de radio/télé pour qu'elle envoie des journalistes. Il y a liberté de presse oui, mais il ne s'agit pas de vouloir se faire entendre, il faut aussi avoir les moyens…

Les fonds minimums nécessaires pour faire un concert étaient d'environ 800$, en coupant partout où l'on pouvait. Le coût de la conférence de presse est de 80-100$.

On avait rendez-vous le mercredi midi avec un de nos contacts qui connaît quelqu'un qui connaît quelqu'un. Il veut nous rencontrer pour nous proposer quelque chose. Le lendemain on rencontre finalement le monsieur en question. Il nous demande où nous en sommes. Nous lui expliquons le léger changement dans le programme (on annule tout…). On fait une conférence de presse à la place. Combien cela peut coûter ? On sait pas trop, 40-45 000 FCFA, disons 50 000 pour être moins juste. Loin de nous prêter son véhicule, il nous donne les 50 000 FCFA et nous dit qu'on peut utiliser sa maison qui est assez grande pour accueillir une vingtaine de journalistes. On est un peu bouche bée devant la première personne généreuse que l'on rencontre.

Finalement on a du changer d'endroit, car il recevait de la visite imprévue. Je suis retourné rencontrer la directrice de l'école américaine. Elle me dit qu'elle doit demander au président du conseil de l'école qu'elle s'en va justement rencontrer, mais qu'elle ne voit aucun problème. Elle m'annonce en même temps qu'elle n'a pas abandonné le projet du Stand up and Speak out. Elle a continué à travailler sur un texte pendant toute la semaine (elle s'est rendu compte qu'écrire un texte à 25 ce n'est pas évident…) et elle prévoit le faire vendredi matin. Elle m'invite par le fait même à aller faire un exposé sur ce que fait l'ONG avec qui je travaille, à présenter la journée du 17 octobre et à donner les résultats de l'action. Ceux qui connaissent mon amour de la préparation d'avance ne seront pas surpris que je me sois payé un petit quinze minutes d'improvisation en anglais. Je m'en viens pas si mal pour improviser devant une classe, merci au BI et aux assos ! Pour la petite histoire, il y a eu 45 millions et personnes à s'être levées et à avoir manifesté, dans plus de 127 pays… et le président du conseil a dit non pour le local.

Nous avons tout de même trouvé une salle pas loin de notre bureau dans un restaurant, pas trop cher et qui a un peu de classe (et un toit…). Nous pouvons finalement envoyer les invitations aux médias (nous sommes jeudi le 25 octobre…). Un petit tour de moto, quelques serrages de mains, une entrevue improvisée pour annoncer dans le journal du midi qu'il y aura une conférence de presse (?), un journaliste (hors ondes) qui essaie de me piéger en m'emmenant sur le terrain de la politique et voilà, les journalistes devraient se présenter.

Vendredi on trouve (un peu trop tard ?) un commanditaire : Voltic, un embouteilleur d'eau. On se dit qu'on va pouvoir économiser au moins sur ça. Il nous envoie 10 boites de 24 bouteilles de 500 ml, en s'excusant de ne pouvoir faire mieux (deux auraient été amplement suffisantes) !

Et enfin la grande journée arrive ! Je me lève tard pour ne pas être fatigué (et aussi parce que je me demande s'ils vont se prendre en main seuls si je n'arrive pas rapidement). Mais, quand je viens pour partir : le déluge !

Ici, il fait soit 35 degrés avec une humidité écrasante, ou il y a un orage de 20 minutes qui abaisse la température et surtout l'humidité pendant une heure ou deux, non sans laisser des flaques, que dis-je des marres, que dis-je des lacs d'eau dans les rues !

Cependant, Dame Nature tente de pousser notre limite à bout ce samedi. Non seulement il y a un orage pendant plus d'une heure (que dis-je des océans dans les rues !) mais il continue de pleuvoir, quand même fort, par après. Après deux heures enfermées dans ma chambre, je me décide à sortir. Les rues secondaires (99% des rues) sont souvent impraticables, et comme à chaque fois qu'il pleut, Lomé a arrêté de vivre et attend que ça passe.

Je me rends au café Internet où je désespère. Les élections ont failli nous couper l'herbe sous le pied. La réticence togolaise à donner de l'argent a failli nous couper l'herbe sous le pied. Le manque de ponctualité a failli nous couper l'herbe sous le pied. Mais on a toujours trouvé une solution. Va-t-il falloir qu'une vulgaire pluie, contre laquelle on ne peut rien faire, vienne ruiner un mois d'effort ?

Bien sûr l'endroit est couvert, mais les journalistes ne le savent pas et nous n'avons pas leur numéro de téléphone sauf pour quelques uns. Les autres ne prendront pas la peine de se déplacer au risque de retourner bredouilles et mouillés. Même le chanteur qui était supposé venir pensait que c'était annulé.

Mais à 13h30 (la conférence était appelée à 14h30), la pluie cesse et le soleil ressort de toutes ses forces. On a une heure pour faire ce que l'on avait prévu en 5 ou 6 heures… Il faut arranger la salle, aller chercher la banderole, trouver de la bouffe, amener les bouteilles d'eau et être là à l'heure pour accueillir les journalistes. Allez tout le monde on se dépêche il faut… Mais… Où sont-ils passés ?

Ils sont partis se changer bien sûr !

T*&$^*ù!* d'O*$*' de C&$^*ù!* y'a personne qui avait pensé à se préparer avant ? Pourquoi est-ce que je suis le seul qui est prêt ? J'ai même presque fait un discours et personne n'a pensé à se changer plus que 1h d'avance ?

Heureusement que les journalistes ne sont pas plus ponctuels que ceux qui donnent la conférence de presse. Je suis bien sûr le seul à me présenter à 14h30, et bien entendu rien n'est placé. Et quand une personne est en train d'accrocher la banderole, tout le monde fait son syndiqué, c'est-à-dire s'arrête et regarde l'autre et lui disant « un peu plus à gauche. Peut-être si tu tires comme ça. Non attends je vais essayer. » Il a même fallu que je m'en mêle pour que ça aie de l'allure. Les Africains sont débrouillards, ça on peut pas leur enlever, mais les Québécois n'ont pas une revue et une émission de télévision qui porte ce nom pour rien !

Finalement avec 1h30 de retard, la conférence peut commencer. Nous sommes quelque chose comme huit autours de la table, certains n'ayant pas grand-chose à dire. Je suis assez fier de mon discours, même s'il n'était pas enregistré ni filmé, parce que la télé ne s'est pas déplacée et que les journalistes de la radio comptaient sur les entrevues « d'après match » pour leur topos.

La conférence comme telle s'est très bien déroulée, les entrevues aussi. J'avais très peur d'être un des seuls visés par les entrevues individuelles, avec l'artiste qui était avec nous, à cause de la couleur de ma peau. J'ai été agréablement surpris de ne pas avoir à donner aucune entrevue. L'ONG s'est fait des amis journalistes, a fait sa petite pub et a peut-être réussi à faire connaître la journée du 17 octobre au Togolais…

Les photos de Mafia Island

2007-10-29T18:02:00.000-04:00

Bonjour, voici l'île de Mafia, en Tanzanie. A ne pas confondre avec l'île de LA Mafia, la Sicille, en Italie.

Je vous présente tout d'abord quelques paysages d'une visite que nous avons faite d'un village vivant principalement de la construction de bateaux.

Le village se tient tout près de ruines allemandes qui tenaient lieu de prisons auparavant, parait-il. Ces ruines ont maintenant été illégalement vendues à un promoteur qui a un hôtel dans le coin (qui charge environ 600$ la nuit pour une chambre dans une cabane dans un arbre...).

Et ça, c'est Michael qui attend notre transport terrestre (il était dans l'armée de terre en Israël)

Et ça c'est Gilad, qui pilote notre transport maritime (le capitaine depuis sept ans dans l'armée Israélienne). A noter qu'il se prend pour un rasta, s'étant acheté 6 chapeaux du genre...

Mafia c'était bien, mais ça n'aurait pas été aussi bien si nous n'avions pas eu à faire la traversée dans ce qui ressemblait beaucoup plus à un bateau de réfugiés qu'à un bateau de passager. Michael notamment a passé un bon trois heures debout, parce que c'était plus confortable que d'essayer de trouver une place où poser ses fesses.

Dans cette photo, il sont trois: Michael, Gilad et la fille britannique dont le nom m'échappe totalement. Ils se collent non pas parce qu'ils s'aiment, mais parce qu'ils n'ont pas vraiment le choix...

Et ça c'est moi, après 10 heures passées à tenter de dormir dans le pied carré qui m'était dédié. Pour ceux à qui ça ne dit rien un pied carré, allez dans votre cuisine ou dans votre salle de bain, et regardez une plaque de céramique. C'est ça un pied carré. Je suis un peu déçu que la photo ne démontre pas bien le nombre de gens qu'il y avait. Mais entre mon dos et les gens debouts dans le fond, il y a entre 40 et 50 personnes...

Bonne soirée!

Le pétard mouillé

2007-10-18T18:58:00.001-04:00

Il y a eu des élections législatives (versus présidentielles) ce dimanche partout au Togo.

Depuis trois ou quatre semaines, moi et l'ONG avec qui je travaille organisons une journée festive pour souligner pour la première fois la journée internationale de lutte contre la misère. Ca consiste en une marche, une demie journée de jeux, d'animation et d'ateliers de formation dans un parc, avec un concert gratuit le soir, le samedi 20 octobre (la journée est le 17 normalement)

Au début, nous voulions trouver une place un peu plus chic que le parc pour le concert, pour pouvoir garder le contrôle et pour attirer les commanditaires et les personnalités. Nous avons donc commencé à faire le tour des endroits et on se faisait répondre presque systématiquement : « Nous avons annulé tous nos programmes à cause de l'incertitude des élections ».

Même son de cloche du côté des écoles que j'ai essayé de mobiliser pour faire une action dans le cadre de « stand up and speak out » le 17 même. Les commanditaires aussi étaient plutôt tièdes à se commettre avant de savoir comment les gens allaient réagir aux dévoilement des résultats.

Et après l'échauffement des esprits au match de football du vendredi (voir post précédent, et une petite précision : il y a eu 83 blessés dans la mêlée, selon la radio), je m'attendais personnellement à n'importe quoi.

Nous avons donc décidé, n'ayant ni endroit pour faire le concert le soir ni commanditaire d'annoncer, de repousser la date de la journée au 27 octobre, soit le samedi suivant. Cela nous laissait une semaine de plus pour chercher du financement et pour voir si il y allait avoir de la casse.

L'ambassade américaine a demandé à ses ressortissants de rester chez eux, et l'ambassade de France a fait fermer son centre culturel et a fait la même suggestion au Lycée français de Lomé. Probablement que l'Allemagne a fait la même chose, l'Institut Goethe ayant été brûlé lors d'élections précédentes…

Je commençais donc à me faire à l'idée de voir de la casse et de devoir rester tranquillement chez moi pendant quelques jours.

Dimanche, je me suis levé et j'ai regardé par le balcon pour voir si les gens courraient partout en s'insultant et en saccageant des bureaux de vote. Si on ne m'avait pas dit que l'élection était ce jour, j'aurais pu croire que ce n'était qu'un dimanche comme les autres.

J'ai donc pris mes trucs et me suis dirigé vers le bureau, qui est à 20-25 minutes de marche. Je n'ai pas vu de violence, aucune agitation, rien. Je n'ai en fait même pas vu de bureau de vote, ni de près, ni de loin. Je suis allé au café Internet, où les gens vaquaient à leurs occupations tout à fait normalement.

Je me suis dit que j'étais dans un quartier relativement aisé, et que je n'allais pas faire exprès pour aller au centre-ville ou sur la plage (le dimanche, c'est à la plage que tout se déroule). Je me suis aussi dirigé vers l'hôtel avant le coucher du soleil me disant que ça pourrait probablement plus brasser à la fermeture des bureaux et lors du décompte. Voyant qu'il ne se passait absolument rien, je suis ressorti faire un tour au café Internet, pour préparer la journée du lendemain.

Les dévoilements des résultats était prévu le mardi soir ou le mercredi matin. La directrice est venue me voir pour annuler le rendez-vous que nous avions cette journée-là, car selon son expérience, c'est quand les résultats sortent que ça passe ou ça casse, et ça fait quinze ans que ça casse, donc elle aime mieux ne pas prendre de chance…

Il y avait des rumeurs qui courraient que l'opposition avait peut-être des chances de gagner les élections, ayant fait au moins une percée majeur dans le centre de Lomé, prenant 90% des suffrages dans certains bureau, le reste allant à l'autre partie d'opposition !

Les gens ont donc dépoussiéré leurs radios, ont acheté des batteries neuves et ont… vaqué tout à fait normalement à leurs occupations !

J'ai moins même écouté la radio pour me tenir au courant, même si je ne prêtais pas du tout attention à la campagne depuis le début. Le principal parti d'opposition et les observateurs internationaux étaient les plus locasses en ce mercredi où on attendait toujours les résultats. L'Union Africaine a envoyé des observateurs (la délégation du Bénin étant logée au même endroit que moi, au grand déplaisir du gérant, qui les trouvait plutôt dérangeants…), de même que l'Union européenne et l'Organisation de la Francophonie.

Les observateurs internationaux ont tous unanimement salué le calme dans lequel les Togolais ont voté et leur satisfaction face au déroulement du scrutin , sauf pour les délais supplémentaires avant la remise des résultats.

Le parti d'opposition, l'UFC, n'était pas aussi satisfait… Le Secrétaire général du parti dénonçant beaucoup d'irrégularités (votes annulés massivement, des timbres qui étaient apposés pour authentifier les bulletins manquant dû à un problème technique, et c'est pas mal tout). Il a même été jusqu'à dire que les Européens n'avaient pas de leçon à donner en terme de démocratie, suite aux scrutins en Ukraine et en Georgie ! J'ai bien rit !

En plus, son message a été dilué dans une rumeur à l'effet que le chef de son parti (qui est le fils du premier Président du Togo) était mort dans la journée… Ca aurait pu mettre du piquant dans la journée (hum, est-ce que je deviendrais cynique ?), mais selon le Secrétaire général, il n'a eu qu'une petite crise de paludisme (ce qui est aussi commun qu'un rhume au Québec).

Finalement des résultats sont sortis dans 74 comtés sur 90 dans la soirée, bien que ces résultats doivent être contre vérifiés par la cour constitutionnelle avant d'être officiels.

Encore là, les rumeurs se sont avérées plutôt erronées. Le parti du Président remportait 49 sièges, assez pour être majoritaire. Personne n'a été vraiment surpris, puisque le parti est au pouvoir depuis 49 ans…

Sur 49 ans d'indépendance…

Et le pire dans tout ça, c'est que les gens restent sur leurs gardes, l'armée étant d'ailleurs apparue un peu partout dans les rues et devant les édifices publiques et étrangers.

Mais selon moi, cette élection n'aura été (à date) qu'un gros pétard mouillé.

D'autres photos!

2007-10-17T17:50:00.000-04:00

Bonjour ou bonsoir,

Voici des photos de Zanzibar (désolé pour l'aspect sombre des photos, faut croire que les mettre sur le site les rend sombres...)

Premièrement quelques photos de plage :

Un exemple de couché de soleil auquel nous avions droit à chaque soir. C'est pas le plus beau, mais c'est le seul que j'ai pris en photos...

Mais mon activité principale a été bien sûr la plongée sous-marine:

Et on a aussi fait un "spice tour" qui est plutôt destiné au touristes conventionnels

Pendant le Spice tour, ils nous faisaient une démonstration de comment on grimpe dans un arbre. On a essayer après et voici le plus haut qu'on s'est rendus... (remarquez qu'on voit encore les racines...)

Et bien sûr le Cholo's Bar:

De jour:

Et de nuit:

Les photos de Mafia Island suivront bientôt!

Le match

2007-10-17T06:40:00.001-04:00

Vendredi le 12 octobre avait lieu le match de qualification pour la coupe d'Afrique des Nations 2008 entre le Togo et le Mali. Ce match était décisif pour le Togo qui nécessitait une victoire pour pouvoir continuer à espérer se qualifier.

Je ne crois pas que le Togo soit dans les pires équipes de l'Afrique, notamment puisqu'ils se sont rendus au Mondial 2006, mais les joueurs ont fait la grève pendant tous les premiers matchs de qualification, pour réclamer de plus gros bonus. Du moins c'est ce que j'en ai compris, puisque les gens parlaient de matchs récents de l'équipe nationale. Dont un Togo-Mali justement, où le Mali a gagné (mais c'est l'arbitre qui n'était pas impartial…)

Donc si on en croit cette version, le Togo était à son premier match depuis un petit bout, alors que les Maliens étaient réchauffés. Si c'était effectivement le cas, ça paraissait sur le terrain ! Les Togolais avaient une bonne défense, mais à l'attaque ils n'étaient pas capables de mener une offensive qui avait de l'allure, essayant toujours de s'échapper avec le ballon. Les Maliens eux prenaient leur temps, et lorsqu'ils perçaient la défense togolaise, ils avaient encore le contrôle du ballon et pouvait se permettre un tir dangereux sur le but. Les Maliens, sans vraiment dominer le match ont gagné 2-0, dont un but dans les dernières secondes.

Mais je dois dire que je n'ai pas vu ce dernier but. Je regardais plutôt dans les estrades juste à côté de moi. Il y avait une section réservée pour les Maliens et à partir de la mi-temps, les supporters recevaient un sac d'eau par la tête, lancé quelques estrades plus haut, dont où j'étais assis. Les joueurs maliens sur le banc aussi en recevaient, mais c'était plus difficile de les atteindre et ils étaient protégés par des vitres. Je me demandais aussi pourquoi ces vitres étaient là…

Après la mi-temps, les tirs de sacs se sont intensifiés, même qu'à un moment, un joueur malien était en touche près du coin et a dû attendre 3-4 minutes que les tirs en sa direction cessent… Les supporters étaient les plus visés, étant les plus accessibles.

Les policiers ont essayé de calmer un peu le jeu lorsque les premiers sacs ont été lancés, mais après 5 minutes, ils se sont assis et ont regardé le match et les gens lancer des sacs. Ceux qui étaient au niveau de l'estrade malienne essayaient de contenir les Togolais qui voulaient en sacrer une au Maliens. Ils ont fini par évacuer l'estrade adjacente pour se donner un peu d'espace, et pour mettre un peu de challenge dans le sport du lançage de sacs…

A la fin du match, les pauvres Maliens ne savaient plus trop où se tenir, étant bombardés de tout les côtés, sauf en provenance du terrain, mais c'était bien parce qu'il n'y avait pas de Togolais de ce côté… La pire et nouvelle menace venait de l'extérieur du terrain, où les Togolais découragés commençaient à sortir. Plusieurs d'entre eux ont eu la bonne idée de lancer des roches en direction des estrades. Un sac d'eau ça peut mouiller, ça peut faire chier, ça peut probablement pincer, mais une roche par la tête ça ne doit pas faire beaucoup de bien…

Au début, les Maliens ont tenté de se réfugier sur le bord du mur qui les séparait du dehors, mais étant trop nombreux, ils sont retournés sur le bord du terrain. A ce moment, les Maliens comptaient leur deuxième but et le match se terminait à l'instant.

Il ne restait qu'une solution viable aux Maliens : grimper la clôture et sauter les 10-15 pieds de hauteur qui les séparaient du terrain et essayer de sortir avec les joueurs. Mais si les Maliens sont capable de le faire, les Togolais aussi….

S'en est suivi une bagarre plutôt générale entre des Togolais, des Maliens, des joueurs, des entraîneurs et surtout des policiers. Les gens se tapaient dessus allègrement sous une pluie de sacs d'eau et d'objets en tout genre (bouteilles d'eau, canettes, roches, bancs…). Au bout de plusieurs minutes, la police a réussi à disperser le plus gros de la mêlée et à faire sortir la plupart des joueurs en leur servant de bouclier… Je suis parti à ce moment-là.

J'ai voulu prendre des photos. Pendant le match pas de problèmes. Mais quand les Maliens ont commencé à sauter sur le terrain, je me suis approché du bord de notre estrade pour prendre des photos. Je me suis fait automatiquement menacé de me faire arracher l'appareil des mains si je ne le rangeais pas immédiatement. Comme je prenais un peu trop de temps au goût du gars qui semblait plutôt fou de rage et commençait à être menaçant, un soldat m'a pris sous son bras et m'a entraîné à l'écart… Je n'ai donc pas ressorti ma caméra.

Les gens avec qui j'étais se disait consternés, surtout lorsqu'ils pensaient aux Togolais qui sont au Mali, car si les Maliens avaient fait ça aux Togolais, gare aux expatriés… Mais ils avaient de la difficulté à ne pas être emportés eux aussi par la foule et à ne pas embarquer. A la fin, ils étaient même en train d'excuser leurs compatriotes en disant que dans un sens, les Maliens les ont provoqué en venant voir le match et en portant un chandail de leur équipe… Aussi, ils mettaient la faute sur les gendarmes qui ne sont pas intervenus à temps (mais qui selon moins n'étaient clairement pas assez nombreux pour contenir une telle foule). Et je crois aussi qu'il y avait eu de la casse lors du précédent match Togo-Mali, où les Maliens auraient empêché les joueurs Togolais de sortir en lançant des sacs d'eau… Comme quoi même dans les petites rivalités, une spirale de la violence peut exister.

Par contre, je n'ai pas hâte de voir ce que va donner le match Togo-Bénin, dont la spirale de violence à l'air d'être entamée depuis un bon bout de temps déjà.

C'était la première fois que je voyais les esprits s'échauffer, et je commençais à comprendre ce pourquoi les gens avaient un peu peur du résultat des élections…

Les photos du Kilimanjaro

2007-10-05T08:49:00.000-04:00

Voici des photos, classées bêtement en ordre chronologique...

Jour 1:

Jour 2:

Jour 3:

Jour 4:

Jour 5 :

Jour 6 :

Des photos!!

2007-10-05T08:37:00.000-04:00

J'ai ajouté des photos de mon Safari au Kenya. Comme ça fait un bon bout que j'avais commencé le message, il s'est inséré à la date où je l'avais commencé, donc vous devez reculer un peu en arrière...

D'autres s'en viennent du Kili, de Zanzibar et de Mafia. Le Togo devra patienter un peu!

Des élections : Yé!

2007-10-04T09:49:00.001-04:00

Bonjour à tous,

Quelle ne fût pas ma joie de savoir que j'arrivais au Togo juste à temps pour une campagne électorale, qui a officiellement commencé le vendredi 28 septembre et qui se terminera lors du vote du 14 octobre. Après tout, ne suis-je pas un politologue de formation ?

Je l'ai appris peu après mon arrivée. Il s'agit des élections législatives, et donc d'élections de moindre importance que celle de l'élection du président. Je dois avouer ne pas connaître grand-chose sur le système politique togolais, outre qu'il y a un président qui n'a pas vraiment été élu, ayant cueilli le pouvoir quand son père est décédé, en 2003 ou 2004. Ca avait fait les unes des journaux et créer un peu d'instabilité dans le pays, c'est pour ça que m'en rappelle. Je ne me suis jamais vraiment intéressé à ce pays avant, trouvant beaucoup plus d'intérêt dans la stabilité du Sénégal, dans les problèmes de la Côte d'ivoire (et encore…) ou dans la soudaine illumination démocratique que les Béninois ont eue au cours des années 90.

Et voilà, c'est commencé depuis quelques jours déjà, et je dois dire que je ne comprends toujours pas grand-chose ! Voici ce que j'ai réussi à comprendre :

- Il semble y avoir un système électoral proportionnel, puisque j'entends souvent le mot « liste » et que le gouvernement sortant en est un de coalition, symptôme d'un système proportionnel.

- Il semble y avoir un type de gouvernement mixte, suivant l'exemple de la mère patrie française, puisqu'il y a un premier ministre issu de la chambre des députés, en plus du président.

- Il semble que les élections sont tenues à date fixe, car tout le monde savait la date ) l'avance.

- Il y a plusieurs partis (j'ai entendu le nombre de 32 à la radio) mais il semble y en avoir 3 ou 4 principaux :

o Le parti du président (je ne sais pas le nom, mais je crois que ce sont les verts), et donc du gouvernement depuis pratiquement toujours (un natural gouverning party, un peu comme un certain parti libéral du Canaya voilà quelques années!)

o Le parti du premier ministre (CAR, les rouges). Voici mon premier défi intellectuel depuis un petit bout… Le premier ministre n'est pas issu du parti ayant le plus de sièges ? Il semble que non. Selon un militant de ce parti (Têtê), il s'agit en fait d'un parti de troisième ordre qui s'est créé en quittant le principal parti d'opposition (l'ufc). Mais lorsque le parti du président n'arrivait pas à s'entendre avec les partis de quatrième ordre pour former un gouvernement de coalition, le chef de ce parti s'est imposé comme un négociateur hors pair et aurait rallié tous les partis autours de lui pour former un gouvernement, et a donc pris la tête dudit gouvernement. Vous n'y comprenez rien ? Moi non plus…

o Le parti principal d'opposition (UFC, les jaunes), qui a probablement souffert de voir une de ses composantes le quitter, puis aller rejoindre le parti au pouvoir dans une coalition… Imaginer, un exemple très peu probable, que le PQ soit au pouvoir, et qu'une faction du PLQ quitte le parti pour former un autre parti, qui pourrait par hasard prendre comme nom l'ADQ, puis que ce nouveau parti se joigne au parti au pouvoir (le PQ) en pleine campagne référendaire... Ou bien, imaginez une faction d'un parti (PC) qui le quitte alors qu'il est au pouvoir (avec le plus grand nombre de députés jamais vu dans ce pays), forme un nouveau parti sectoriel (BQ) et se présente aux élections et forme l'opposition officielle, laissant l'ancien parti non pas au pouvoir, mais en queue de peloton avec un score électoral misérable, par exemple deux députés dans tout le Canada. C'est le genre de situation qui doit faire chier un parti !

Et maintenant ce qui est vraiment intéressant : la déroulement de la campagne…

Depuis que j'avais appris qu'il y avait des élections dans moins d'un mois, j'étais un peu déçu de ne pas sentir d'effervescence, ne pas voir de nouvelles à ce sujet, de ne voir aucune affiche. Bref, il ne se passait rien. J'ai demandé à un de mes collègues de l'ONG (Frank) comment était-ce possible de ne pas se rendre compte qu'il y avait des élections, alors que nous étions à moins de trois semaines du vote. Il m'a répondu que la campagne n'était pas encore commencée (espoir), mais que de toute façon il n'y avait jamais vraiment d'effervescence, car c'est toujours le même parti qui prend le pouvoir, donc le monde se désintéresse de la politique (désespoir).

Mais, parce qu'heureusement des fois les « mais » africains sont parfois positifs, la journée de début de la campagne est arrivée, sans que je sache d'avance la date. Je m'en suis douté quand je suis allé au bureau vendredi dernier car j'ai vu quelques affiches d'un parti politique (affiché sur les murs de maisons privées bien entendu !!).

Puis arrivé au bureau, pendant que j'attendais pendant plus d'une heure celui qui avait la clef du local, un sympathisant du parti du premier ministre et membre de l'ONG (Têtê) est venu me piquer une jasette et m'expliquer avec un enthousiasme que je n'avais jamais vu chez lui un peu de politique Togolaise.

Puis, après l'explication non concluante de pourquoi le premier ministre n'est pas issu du parti au pouvoir, il m'a expliqué quelque chose que j'ai très rapidement compris : pourquoi le parti au pouvoir a le plus d'appui dans la population : le cash ! En fait, il faut se rappeler une donnée fondamentale avant de commencer le (court) raisonnement : les gens ont faim, et personne n'est assez riche pour « donner » son temps. Donc qui seront les militants des partis politiques, ceux qui posent les affiches, passent de tracts, parlent du parti ? Personne ne peut se permettre de le faire volontairement, donc il faut payer ses militants. Pas énormément, mon interlocuteur ne demandait que 3-4$ par jours, question de pouvoir manger...

Mais le problème, c'est qu'il n'était pas certain d'être payé, malgré qu'il ait posé des affiches le matin. Donc qu'est-ce qu'il pensait faire à la place ? Aller voir le parti du président qui eux paient 6$ par jour, sans trop poser de question. Bref, il donnait son temps à qui le voulait bien, en donnant une préférence au parti qu'il souhaitait faire élire et en acceptant même un salaire moins élevé. Mais attention, le jour du vote, son vote allait au parti du premier ministre, peu importe pour qui il faisait la campagne. (Pour la petite histoire, il est finalement payé, parfois, par son parti, 2$ par jour où ils ont besoin de lui)

Comme j'avais un militant motivé sous la main, je lui ai demandé ce que son parti proposait, quels étaient les enjeux de l'élection. « Bof, ce sont tous de bons parleurs et ils disent tous la même chose : travailler avec la jeunesse, créer des emplois, développer les industries, lutter contre la pauvreté… Mais on sait bien que ce ne sont que des paroles, ils font bien ce qu'ils veulent arrivés au pouvoir. » Ouf ! Une claque de réalisme politique en pleine face. Je n'ai pas osé lui demander pourquoi alors il soutenait un parti en particulier, j'avais trop peur de la réponse…

Puis j'ai compris en quoi consistait la stratégie électorale : se faire voir et entendre le plus possible ! En fait, je crois que l'essentiel de la campagne consiste à avoir une vingtaine (moins pour les petits partis) de « volontaires » qui se promènent avec un chandail à la couleur du parti (vert, rouge ou jaune) dans les rues en faisant le plus de bruit possible. Ce bruit peut être une fanfare (agréable (à condition que les musiciens sachent jouer…)) pour les gros parti, ou un moins dispendieux klaxon en continu (très désagréable) pour les petits partis. Et l'équation « plus de budget = plus de bruits = plus de votes » semble être une règle, qui fonctionne malheureusement peut-être. Donc les partis jouent à celui qui a le plus gros… budget !

Reste maintenant à essayer de comprendre quel parti est quel parti, quel poids il a dans la chambre des députés et dans le gouvernement. Et, surtout, de voir comment les gens iront voter ! Si l'organisation de la journée de lutte contre la misère ne tombait pas la même semaine que le vote, j'essaierais de me joindre à l'équipe d'observateurs internationaux, mais j'ai déjà des engagements…

L'ONG avec qui je travaille

2007-10-04T09:46:00.000-04:00

Comme j'ai inscrit dans le post précédent, j'ai trouvé un petit ONG avec qui je vais travailler pour les deux prochains mois.

Cet ONG se nomme Force Humanitaire de Lutte contre la Pauvreté (FHLP). Ils ont, surprise, comme principale mission de lutter contre la pauvreté !

Pour l'instant, ils ne semblent pas avoir de spécialisation particulière, ils veulent construire des bibliothèques, des écoles, des pharmacies, des radios, ils veulent accueillir des volontaires pour enseigner, divertir les enfants malades, construire des infrastructures. Ils ont aussi décidé d'organiser la journée internationale de lutte contre la misère dans la capitale, Lomé. Personne ne le faisait, donc pourquoi pas eux ? Donc à part ce projet (dont je ne serais pas très surpris de voir aborder bientôt… c'est dans deux semaines et on n'a pas encore terminé de distribuer les demandes de financement !) je travaille à bâtir le projet d'une bibliothèque au village d'Akoumape et d'une pharmacie dans un autre village et les demandes de financement qui vont avec. En parallèle, je dois aussi faire des demandes de financement pour d'autres activités mineures, comme un atelier de prévention du VIH/Sida et un atelier pour divertir les enfants malades à Lomé à Noël. Les deux derniers ateliers étant conditionnels à ce qu'il y ait des volontaires internationaux, je crois que je vais travailler dans le vide, mais ne sait-on jamais ?

Côté moyen financier, c'est assez maigre… Tout vient de leurs poches quand ils sont capables, et ils vont commencer à charger les volontaires qui viennent faire des « chantiers » pour couvrir certains frais. Ça reste un montant minime, en général 180 euros pour trois semaines, incluant le logement, la nourriture, les transports et les coûts des projets… Ce qui reste ira à l'organisme… Comme il est obligatoire d'avoir un local pour être reconnu par le gouvernement, ils ont un local pas plus gros que 4 mètres par 5 mètres… Il y a mon poste de travail, et le bureau du Président ou du chargé de projet, dépendament de qui est avec moi. Un ventilateur, des étagères vides et des chaises de plastique viennent compléter le tableau. Pas d'Internet, pas de décoration, un petit radio-réveil en guise d'horloge et de système de son !

Pour les membres, il y a le Président : Messan. C'est lui qui m'a « recruté ». Il est gérant au café Internet où je suis atterri la première journée. Il est vraiment tout plein de bonnes volontés. Aussi, il se prend un peu au sérieux , mais ça, ça semble vraiment être un trait Africain. Tout est fait de façon très formelle ici, ils apposent le sceau de l'association partout, on me vouvoie malgré mes appels incessants au tutoiement. Mais surtout, Messan est rempli d'un optimisme qui me déstabilise encore. On est à deux semaines de la journée internationale de lutte contre la misère (le 17 octobre, mais on va faire la journée le samedi suivant, soit le 20) et la moindre bonne nouvelle le réjoui un peu trop.

Il y a ensuite le Chargé de projets, Frank. Il a étudié en… gestion de projets à Accra au Ghana dans une école britannique. De son propre aveu, ce n'est pas sa branche, son truc ce sont les télécommunications, mais il s'était trouvé un emploi qui lui a payé une partie de ses études. Ici, on ne crache pas là-dessus… Probablement le plus occidental de tous, il arrive relativement à l'heure aux rendez-vous (moins de trente minutes de retard…), il mène plusieurs projets de front, travaille du matin jusqu'au soir, et écrit de façon beaucoup moins naïve que les autres. Parce que ici, ils ont des tournures de phrase qui me font sourire à chaque fois. Et comme on met toujours beaucoup d'optimisme dans les lettres que l'on écrit par rapport aux résultats escomptés, l'écriture des lettres s'en ressent. Aussi, exemple assez frappant, quand on veut mettre de l'emphase sur un mot, on met une majuscule… Par exemple, la description de leur organisme commence par : « Bonjour à Tous et à Toutes, nous sommes une Association de Jeunes, d'Artistes, de… ». Au début, je tentais de les corriger, car après tout c'est une faute de mettre une majuscule où l'on ne doit pas, puis je me suis dit que le texte perdait beaucoup de son charme, et de son origine, sans ces majuscules…

Revenons à Frank. C'est donc avec lui que je passe la majorité de mon temps, car c'est le seul qui travaille avec son propre horaire, donc qui peut l'adapter au mien, et aussi parce quil a l'air de savoir où l'on s'en va. Par contre, c'est aussi le seul qui a les documents, donc quand il n'est pas là, je suis au bureau et je tourne en rond.

Puis il y a Olivier, l'autre gérant du café Internet. C'est le danseur né, le beau gars, celui qui est toujours de party… et aussi le trésorier, mais bon, il n'y a pas beaucoup d'argent à gérer, donc pas trop de responsabilités… En attendant, il a appliqué à l'ITHQ en hôtellerie. Je lui ai promis de lui faire goûter à de la poutine et j'essaye de lui montrer comment se trouver une job...

Il y a les deux secrétaires du café Internet qui font parti de FHLP, dont une a nouvellement été appointée secrétaire de l'association, malgré elle… Il y a aussi Têtê qui est le militant politique et qui vient me piquer des jasette quand je suis seul au bureau. Il y a aussi une autre fille dont je ne me souviens pas du nom, qui vient faire son tour au café Internet et au bureau, et un gérant d'un autre café (temporairement parait-il, car il était gérant du même café que les autres, mais il est parti en mission de redressement dans le nouveau café qui n'était pas rentable…) dont je ne sais pas non plus le nom mais qui aime autant danser que Olivier, bien qu'il soit moins un danseur né.

Donc voilà, vous pouvez aller visiter le site Internet pour en savoir plus au www.fhlptogo.ht.st Je sais que certains d'entre vous ont de la difficulté à s'y rendre car il y a une redirection automatique. Voici donc la vraie adresse du site : http://seprofest.africacomputing.org/site_fhlptg/site/index_058.htm

Le mystère tanzanien

2007-09-25T14:47:00.001-04:00

La Tanzanie me laisse perplexe. Il y a dans ce pays parmis les plus belles choses au monde, et parmis les plus laides.

Premièrement, du côté purement physique du pays, il y a bien sûr le contraste entre les beautés du Kilimanjaro, des parcs nationaux et la vie sauvage qui s'y trouve, de l'île paradisiaque de Zanzibar et de sa petite cousine Mafia. Pour certains, comme la vue du haut du Kili, c'est de la beauté pure, et pour d'autre comme le village de Nungwi sur l'île de Zanzibar, l'homme a donné un petit coup de pouce... mais je ne ferai pas mon puriste!

D'un autre côté, Dar est une ville globalement très laide, en manque d'un urbaniste en chef et d'une quelconque logique. Les bâtiments commerciaux poussent dans une architecture attroce et détruisent ce qu'aurait pu être une belle ville. Il n'y a rien à faire, rien à voir dans cette ville qui se cherche, mais qui ne semble pas avoir l'intention de se trouver...

Deuxièmement, politiquement. La Tanzanie a connu ses premiers moments d'indépendance avec un des leaders africains que je respecte le plus, avec Senghor et Mandela, et j'ai nommé Julius R Nyerere. Les gens le nomme le baba la taifa, ou le père de la nation, avec raison. Il a mené le pays comme un père bienveillant pendant une vingtaine d'année. Il a tenté d'y implanter un socialisme modéré, à la manière des pays scandinaves.
Il avait la vision d'une Tanzanie où tous auraient de quoi mangé, et où chaque village, nommé Ujuma (je crois, je cherche dans ma mémoire à long terme d'un travail que j'ai fait sur le Kenya et dont j'avais lu un article sur les deux pays...) aurait un champs commun, pour permettre de survivre en temps difficile, et de faire du commerce au profit de la communauté (au lieu d'un seul commerçant) en temps de bonnes récoltes. L'idée était excellente et plusieurs villages avaient commencé à se conformer vers la fin des années 70 et c'était un succès retentissant.
Mais, car en Afrique il y a presque toujours un mais, les choses n'allant pas assez vite, l'adhésion à ce système est passé de volontaire à obligatoire. Bien entendu, quelque chose d'imposé fonctionne toujours moins bien que quelque chose d'adopté. De plus, ces villages devaient être reconfigurés, voir déplacés et comme on a essayé de déplacer tous les villages du pays en même temps, plusieurs se sont ramassés dans des swamps juste parce que c'était près de l'autoroute...
La petite histoire dit que ce serait un haut fonctionnaire qui aurait ordonné le changement de vitesse pendant que Nyerere était dans un autre pays, mais il faut vraiment l'aimer pour croire ça... Par contre, ce qui est magnifique avec ce personnage, c'est que 3-4 ans plus tard, il a fait le constat lucide que ça n'avait pas fonctionné. Il s'est excusé et a démissionné. Je vous mets au défi de me trouver un politicien avec autant d'humilité...

Mais d'un autre côté, le pays s'est élancé depuis ce temps dans un capitalisme sauvage dicté par nos amis du FMI et de la Banque mondiale. Cela veut dire en gros : au plus fort le cash, et tant pis pour les autres. L'éducation n'est pas gratuite (à vérifier, car après quelque mois à travailler à envoyer des jeunes à l'école, ceux qui m'ont hébergé à Arusha sont tombés sur une école qui semblait être gratuite) et il n'y a aucun filet social. Le modèle du village avec un champs communautaire a été abandonné, bien que les villages soient demeurés dans leur swamp (ce qui est probablement la cause de l'échec) Bref un chacun pour soit s'est emparé du pays, malheureusement suite à un appel de l'ex-président qui a demandé à ses compatriotes de se prendre en mains pour aider le pays. Les gens ont compris le début du message et ont laissé tomber la fin.

Enfin, du côté des valeurs. Après quelques mois en Afrique, notament après l'Egypte, il est très difficile de croire un Africain qui vous aide ou vous indique une direction. Habituellement, au prochain coin de rue vous redemandez votre chemin à quelqu'un d'autre juste pour être sûr. C'est encore plus difficile de croire quelqu'un qui vous dit qu'il va vous montrer le chemin, et ce gratuitement. Et bien, il a fallu que je baisse ma garde en Tanzanie, car les gens vous aide vraiment gratuitement avec joie...

Aussi, en Tanzanie ne dites pas que vous n'aimez pas vos parents, vous ne vous ferez pas d'amis. La famille est probablement la valeur la plus importante pour les Tanzaniens. Pas étonnant que le surnom de Nyerere soit le Père de la Nation. Aussi, les parents perdent leur propre nom quand leur premier enfant vient au monde et se feront appelé pour le reste de leur vie par "père de X" et "mère de X". Nos voisins était Papajuma et Mamajuma, l'ainé des enfants portant le nom de Juma. Cette forte valeur annule peut-être un peu l'absence de filet social dans la société, sauf peut-être pour les orphelins...

Aussi, le vol (sauf à Dar il faut croire) est une chose tabou, ce qui est bien. Mais...

Mais ce qui n'est pas nécessairement bien, c'est le pourquoi du tabou. Deux jours après leur arrivé, alors qu'ils logeaient encore dans un hôtel, mes hôtes ont vu une Européenne se faire voler son appareil photo par un jeune. Le jeune (une dizaine d'années) s'est fait poursuivre par les gens de l'hôtel et ils l'ont battu pendant de très longues minutes. Deux semaines plus tard, ils ont vu un homme se faire prendre à voler dans un commerce. L'homme s'est fait poursuivre par tous ceux qui étaient dans les parrages, s'est fait battre jusqu'à ce qu'il ne bouge plus, il s'est fait relever, mettre un vieux pneu autours du cou, remplir le pneu d'essence et allumer, jusqu'à ce qu'il meurt brûlé... Bref, ils ont assassiné le voleur, probablement pour quelques malheureux dollars. Et tout le monde est reparti chez soit, avec le sentiment de justice rendue, sans qu'aucune force de l'ordre ne vienne les déranger plus tard...

Pourquoi je sais ces histoires? Et bien quand je suis arrivé, un de mes hôtes faisait le budget et ne réussissait pas à trouver où il avait dépensé un 40 000 Shillings (35$). Le lendemain soir, après, comme chaque soir, avoir acceuilli et jaser avec les jeunes du voisinage qui viennent passer leur soirée dans la maison, le même hôte reprend sa money belt qu'il avait laissé sur la table et il remarque qu'elle est vide, alors qu'il est sûr qu'il y avait 40 000 Shillings. Je leur dis en passant que je n'étais pas certain, mais que je suis pas mal sûr de m'être fait voler 3$ us que j'avais moi aussi laissé trainer. C'en est assez, il va voir PapaJuma pour lui demander s'il peut questionner ses fils. Nous soupsonnons en fait un autre voisin (qui se drogue en "sniffant" de la colle, à 8 ans...), mais ne connaissons pas ses parents. PapaJuma passe la soirée à questionner son plus jeune fils, le voisin préféré de mes hôtes qui n'avoue rien. C'est à ce moment qu'on me raconte les histoires des deux autres voleurs... Le lendemain, mes hôtes retournent pour voir le père et le jeune passe finalement aux aveux: il a volé tout l'argent. Mes hôtes ont le désagréable honneur de voir un père battre son fils pendant une trentaine de minute, avec un bâton de plastique. Leur seule consolation est de se dire que cela lui servira probablement de leçon et l'éloignera de ce type de délit, ce qui lui sauvera peut-être la vie plus tard. Bien content que j'étais en train de faire mes valises

Donc oui le vol est un tabou, mais à quel prix?

Ce pays est donc un étrange mélange de beau et de laid, de bon et de mauvais, d'espoir et de résignation.

J'entre dans le monde technologique

2007-09-22T05:56:00.001-04:00

Il faut croire qu'il fallait que je sois en Afrique pour que ça
arrive... Je me suis acheté un cellulaire!

Bien que je ne m'attende pas à ce quelqu'un m'appelle, je laisse tout
de même le numéro... juste au cas.

+228 082 46 53

Prenez quand même en considération que j'ai 4 ou 5 heures de plus que vous.

Chronique littéraire, prise 2

2007-09-21T08:47:00.001-04:00

Un petit pas pour l'homme de Stephane Dompierre : Petit texte dont le thème ressemble à celui de la série Les Invincibles, i.e. un éternel ado frappe la trentaine et tente de changer sa vie. Si le thème n'est pas tout à fait nouveau, ce petit livre est assez comique et bien écrit. Ce n'est pas de la GRANDE littérature, mais c'est un honnête divertissement de dimanche pluvieux. Et bravo pour la fin audacieuse, digne de JBP.

Man of Two Worlds de Frank et Brian Hébert : Un gros "bouuuuu(erns)" pour ce livre par l'auteur de Dune (et son frère/cousin/père). Livre de sience fiction qui ne va nul part et dont tout se déroule dans les 4 dernières pages sur environ 300. Nairobi était plate, peut-être ce livre fait partie des causes...

The Chamber de Robert Ludlum? Livre très bien écrit sur la peine de mort. Fait réfléchir sans toutefois prendre position. Moi-même je ne sais plus quoi en penser. A recommander, si vous aimez ce genre de livre ou si vous aimez l'auteur. Si non, ce n'est pas un indispensable.

King Solomon's mines de ? (écrit en 1880 environ) : Bon divertissement. On sent l'âge du texte, mais on s'y fait. En fait, il s'agit probablement de l'attrait principal de ce petit bouquin...

The Scramble for Africa de Thomas Pakenham : Wow! Moi qui n'aime pas l'histoire, je suis accro à ce chef d'oeuvre. Il s'agit de l'histoire de la course pour l'Afrique, de 1880 à 1912. Il y a des dates, des noms, mais surtout des anecdotes et des histoires personnelles très documentées et vraiment bien relatées. Je suis à la page 100 de 650, mais je sais déjà que ça ne sera pas super long avant que le livre soit terminé. Je prévois même le trainer avec moi malgré son caractère "obèse"... Hautement recommandé!

Dar, Addis et Lomé

2007-09-21T08:12:00.001-04:00

Après Mafia, je n'avais pas vraiment le choix de rester 2 jours à Dar Es Salaam, une ville qui ne m'intéressait pas du tout, et dont même le Lonely Planet dit qu'on ne manque rien si l'on n'y va pas.

En effet, je n'ai pas fait grand chose à "Dar", outre me mettre à jour dans mes courriels et essayer, sans succès, de trouver des souvenirs. Et question de me laisser une mauvaise impression durable, la dernière journée, nous nous sommes fait cambrioler. Quelqu'un qui avait manifestement la clef est entré dans notre chambre et a tout sorti de nos sacs. Michael ne semblait s'être rien fait voler. Quand je suis parti, Gilade n'était pas revenu mais nous croyions qu'il ne s'est rien fait voler non plus, quoique sa moner belt était sorti et vide d'argent, mais nous pensions que c'était déjà le cas. Pour ma part, je me suis fait voler mon chargeur à batteries et mes souliers (avec mes prothèses dedans...grrr)

Pas le temps de chercher ni de chialer longtemps, mon vol est dans moins de 3 heures. J'ai une escale de 14 heures (!) à Addis Adeba et je me prépare pour une bonne nuit de sommeil sur un banc! Finalement, après une heure à me promener dans le Duty free et à payer une heure d'internet beaucoup trop cher, je prends une chance et demande s'il n'y a pas quelque part prévu pour dormir, on me dit que si j'ai une connexion le lendemain matin, j'ai juste à aller à tel comptoire et ils vont me fournir une chambre gratuite. Finalement; j'ai eu une excellente nuit de sommeil dans un hôtel 3 ou 4 étoiles... Avec des l'eau chaude dans la douche!!!

Mon arrivé à Lomé fut des plus réussie. Premièrement, le 30 degrés fait du bien après le 10-15 degrés à Addis. Ensuite, je prends un moto-taxi vers mon hôtel. Ce genre de transport est vraiment très intelligent et pratique, mais avec un sac de 20-25 kg sur le dos, c'est un peu dangeureux, notamment quand le chauffeur ne connait pas où est l'hôtel. Arrivé à l'hôtel, j'ai une belle chambre, relativement spacieuse avec deux lits doubles (inutile, mais tout de même...), un filet anti-moustiques et deux ventilateurs, pour 8$. Pas pire deal.

Ensuite, je me dirige vers internet pour savoir le taux de change, car j'ai l'impression de m'être fait avoir à l'aéroport. En payant internet, l'employé de la place me jase un peu et me dit qu'il est président d'un ONG... Ca ne faisait pas 4 heures que j'avais atteri, je m'étais déjà trouvé un ONG avec qui travailler!!!

Prochains posts : le mystère Tanzanien, un update de ma rubrique littéraire, une présentation de l'ONG avec qui je travaille, Pourquoi j'aime Lomé et peut-être des photos...

Mafia Island

2007-09-21T04:53:00.001-04:00

L'île de Mafia est une petit île au sud-est de Dar Es Salaam. Comme le seul moyen confortable de s'y rendre (voir post précédent pour les moyens pas confortables) est par avion, ça ne laisse que les locaux, les aventuriers ou les gens très riches qui sont dans une autre partie de l'île. Il n'y a donc pas de beachs boys sur les plages, ni de gens qui veulent tout le temps vous arnaquer ou vous vendre des colliers Masai ou de la Marijuana de Arusha...

En trois jours, nous nous sommes donc promener un peu, nous sommes allés à la réserve faunique pour y faire du snorkelling et visiter une île (Chole) bien sympatique avec des ruines allemandes notamment, et nous avons fêter le nouvel an juif.

Mais vraiment, Le moment fort de ces 3-4 jours (outre s'y rendre bien sûr!) fut de jouer au poker, avec des juifs, dont l'enjeu n'était pas de l'argent mais des bières, sur une île musulmane appelée Mafia, en plein ramadan.

Le retour sur la terre ferme fut un peu plus confortable.

En route vers Mafia!

2007-09-19T09:47:00.001-04:00

Zanzibar a beau être un paradis sur terre, quand on a rien à faire, c'est un peu ennuyant, surtout quand son partenaire de treck et cochambreur quitte pour son Israel natal (j'imagine...). Apres une semaine on a vu assez de beach boys pour en connaître 4-5 par leur nom et pour qu'ils n'essaient plus de nous vendre des colliers ou un tour de snorkelling. On peut même les saluer à la manière zanzibarienne, c'est-à-dire en répondant à la question "mambo? (ca va?) par "poa cachizi cama ndizi in the freezi" (i'm cool like a crazy banana in the frige........)

Pendant la semaine, je me suis aussi lié d'amitié avec deux autres Israéliens, Gilad et Michael. Ils sont sur Zanzibar Island depuis deux semaines et commencent aussi à s'ennuyer. Ils décident de lever les voiles et de partir vers Mafia Island, qui semble aussi jolie, quoique très peu touristique. Moi et Aby, une anlgaise, décidons de les suivre.

On part donc de Nungwi le dimanche matin, en Dalla-Dalla (transport en commun). On se rend a Stone Town pour 13-14h et le Ferry de nuit (20$ au lieu de 35$) part a 21h, donc on fait du magasinage et on se promene un peu.

Le ferry de nuit est un peu spécial, car il y a la place principale et la pont VIP, qui coûte plus cher et pour les non-Tanzaniens, il est obligatoire de payer pour le VIP. Nous avons donc droit à de très confortables divans, une télé flat screen grand écran (qui reste ouverte toute la nuit....) et pleins de Mzungus (Blancs/Europeens). Je réussi à dormir un bon 4-5 heures.

En arrivant au port, on se fout de la gueule de tous ces Africains qui se poussent pour sortir du bateau, comme a chaque fois qu'ils doivent quitter un transport en commun. Par contre, pour une fois, ils ont du se foutre de notre gueule, car après 5 minutes, un employer vient nous voir pour nous annoncer qu'on quitte le port pour 1h-1h30 pour laisser la place à un autre ferry... Finalement tout s'arrange, mais une fille de notre groupe était debarquée avant, et on craignait l'avoir perdue...

Après un ravitallement d'argent à Dar Es Salaam, on se dirige vers l'ile Mafia. Le Lonely planet semble promettre un voyage long et plutot improvisé. Et ce fut le cas!

Premièrement, on sort de la ville pour aller trouver les dallas-dallas régionaux. Jusque là ça va.

Ensuite, on essaie de trouver celui qui va au village inscrit dans le Lonely Planet. Des gens tentent de nous avertir que le ferry pour l'île ne se prend plus de ce village mais bien d'un autre plus loin, et qu'ils vont nous amener au bon dalla-dalla. Ca sent le "j'aurai une commission" à plein nez mais on se renseigne un peu et tout le monde dit pas mal la même chose : "il y a un bateau au village ou on veut aller, mais c'est un voilier et ces temps-ci il n'y a pas de vent, donc ca peut prendre deux jours, tandisque l'autre village il y a un bateau à moteur et le lendemain matin on sera a Mafia." On fini par accepter cette solution. Heureusement, car on a rencontré des filles qui ne les ont pas ecoutés et ils ont eu droit à 29 heures dans un bateau sans toilette ni banc...

On fait donc un petit 4 heures de dalla-dalla et on arrive audit village. On achète nos billets et se renseigne sur l'heure du départ. Les Tanzaniens (je ne sais pas pour les Kenyens...) ont cette bonne idée d'avoir une differente facon de tenir l'heure. L'heure 0 est à notre 6ham (le lever du soleil en fait...) donc c'est assez mêlant de connaitre l'heure. Tout ça pour dire que le bateau est arrivé à minuit au lieu du 8h30 pm qui nous avait été annoncé.

Quand le bateau arrive, nous faisons tous les quatre une équation toute simple : nombre de passagers > mètres carrés disponibles...

Le bateau est un bateau tout simple, avec de la place pour les bagages dans la calle et un beau plancher sans banc pour les passagers. On estime le nombre de places à 30 et le nombre de passagers à ... 50! Je peux maintenant rayer de ma "to do list" le fait de prendre un bateau de réfugiers...

On passe donc 7-8h assis en plein milieu du bateau à essayer de dormir. Michael est memeéreste un bon 3 heures debout, car c'était plus confortable. Par contre, un ciel découvert en pleine mer offre un spectacle assez magnifique!

J'ai dormi moins de 30 minutes pendant cette traversée. L'arrivee a Mafia se passe sans autre probleme, outre le fait que l'on doit transferer dans une pirogue qui nous amène plus proche de la plage (à ne pas confondre avec SUR la plage...), pour une somme supplémentaire bien sûr!

A suivre : mes aventures sur Mafia Island, mes impressions de la Tanzanie et des Tanzaniens, mon arrivée au Togo, mes début avec une ONG togolaise (et oui déjà!) et les fameuses photos du safari (et d'autres qui commenceront à agrémenter les posts déjà existants)

Zanzibar

2007-09-17T05:49:00.001-04:00

Bonjour a tous et desole pour le retard dans les updates de ce blogue,

Donc apres l'ascension du Kilimanjaro et une soiree bien (trop) arrosee a Moshi, moi et Stav (mon compagnon du Kili) on se dirige pour l'ile de Zanzibar qui est considere comme etant un petit paradis sur terre, avec notamment une vie marine des plus extraordinaire.

Apres une journee complete de voyagement dans des moyens de transport typiquement africains (plein de monde entasses, pas d'air clim, rien de confortable, a des vitesses trop elevees sur la route et trop lentes sur la mer...) On arrive a Stone town, qui est la ville principale de l'ile et une attraction en elle-meme. On se perd un peu (avec une anglaise et un couple francais) dans le labyrinthe que constitue la ville en elle-meme en essayant de trouver un hotel pas cher pas cher, pour finalement revenir au premier que l'on a trouve.

Le lendemain, on part a la recherche d'une banque car il n'est pas suppose d'y avoir d'ATM au village ou nous nous dirigeons. Apres plusieurs essaies infructueux a une banque qui ne semble pas accepte ma carte, plus aucun guichet n'accepte mon NIP. Pas le temps d'arranger le tout, nous avons deja arranger notre transport pour Nungwi, dans le Nord de l'ile. On verra a trouver de l'argent plus tard...

Arrives a Nungwi, c'est le paradis sur terre... Des plages de sable blanc, des petites maisonnettes sur le bord de l'ocean Indien (avec eau chaude dans la douche!), la mer qui n'est pas chaude, mais loin d'etre froide! On se baigne un peu, on se promene et on trouve le bar qui n'etait pas difficile a trouver, etant a 3 minutes de marche de notre bungalow et directement sur la plage. Internet non plus n'est pas tres loin et est tres abordable.

Les deux premiers jours sont passes a apprivoiser l'endroit, a trouver les restos pas chers et le filet de beach volley, a magasiner un cours de plongee sous-marine que je trouve finalement. Ensuite, on fait un "spice tour" qui consiste a visiter une ferme a Epices, qui est la principale production agricole de l'ile et de se faire expliquer comment tous ces condiments sont produits... On en profite pour retourner a Stone Town faire debloqueer mon NIP et sortir de l'argent... Les quatres jours suivants sont donc bien sur depenses a suivre ledit cours de plongee pas cher que j'ai trouve.

Ce qu'il y a de bien avec ce cours, c'est que j'ai 5 plongees en Open water incluses (finalement j'en ai eu une 6e...), en plus de la theorie, du film et des sceances en piscine. Cela veut dire que la section pratique, je l'ai fait en tres grande partie en regardant des miliers de poissons, dont certains tres exotiques, au milieu de corails que des gens paient cher pour aller voir. Ce n'etait pas tres desagreable!

Le soir, on prenait soit un bon repas, soit un raps chez une "mama" (du riz, des bines, des epinards, du poulet ou du poisson, tres bourratif, plus ou moins gouteux, mais surtout moins de 1$...) soit un buffet BBQ all you can eat... Puis on allait prendre quelques bieres au bar de la place et on allait se coucher pour recuperer un peu pour le lendemain!

Pour resumer de cette semaine a Zanzibar, on peut dire : Plongee, soleil, bonne bouffe, alcool, et couches de soleil tous les soirs...

Bon ramadan aux musulmans et bonne nouvelle annee aux juifs

2007-09-14T08:04:00.001-04:00

Bonjour a tous

Je voulais juste dire ces quelques souhaits. Je suis a Mafia Island et je serai a Dar Es Salaam dans deux jours, ou j'ecrirai un post beaucoup, beaucoup plus long! Promis

Max

Le Kilimanjaro en details

2007-09-08T06:25:00.000-04:00

Tel que promis, voici le recit de mon aventure jusqu'au Toit de l'Afrique...

J'etais donc tranquillement installe chez un ami d'une amie dans un village recule pres de Arusha (Tanzanie) quand je me suis trouve un deal raisonnable pour l'ascension, soit 950$us (plus tip = 100$us) avec equipement manquant fournis. Je commencais deux jours plus tard.

Jour 1 : Le mec qui m'a vendu le treck vient me chercher en autobus. On attend un peu et on se rend a l'intersection de la route principale entre Arusha et Moshi et la petite route qui mene a la porte du parc. Je rencontre mon partenaire d'ascension, un Israelien (pilote d'helicoptere pour l'armee) nomme Stav. On commence l'ascension avec un peu de retard car notre guide (John) ne s'est pas fait donne assez d'argent par les organisateurs. On a du avancer tout l'argent qu'on pouvait et notre guide est alle queter la balance a des vendeurs ambulants. On a recu notre argent un peu plus tard dans la journee car notre guide a attendu le reste de l'argent tandisque nous etions avec un autre guide. Ca ne commencait pas tres fort... La premiere journee est dans une foret luxuriante, un peu comme ce que l'on retrouve dans les parcs au Qc. Stav etait vraiment impressionne, mais moi je me sentais dans mon element. Premier camp a 3000 metres d'altitude, apres etre entre a 1800 metres d'altitude. Rien de tres difficile

Jour 2 : On se dirige vers le Shira camp a 3600 m asl (above sea level). Journee hors de la foret ou je me rends compte trop tard que meme si il y a du vent et qu'il ne fait que 10-15 degres, il faut mettre de la creme solaire. J'ai donc un coup de soleil qui me brule le front. Comme c'etait une petite journee (4-5 heures de marche, pas trop d'altitude gagnee) on visite un peu le coin, donc les Shira caves ou les porteurs dormaient auparavant, au lieu de dans des tentes. A cause d'accidents, c'est maintenant interdit.

Jour 3 : Jour d'acclimatation. On monte prendre le diner a 4600 m asl a la lava tower, puis on redescent au camp a 3900 m asl. Longue marche, longue descente (je deteste descendre des montagnes) et, malgre de la creme solaire appliquee souvent, un chapeau et des manches longues et un pantalon, je me sens faible une fois rendu au camps a cause d'un coup de soleil dans le front. Je mets autant d'aloe que possible, mais ca brule toujours.

Jour 4 : je me leve tres faible, j'ai un debut de diarree que j'essaie de tuer avec deux imodiums et je me mets en marche. Le lunch passe bien et me remet sur la track. Je me trouve con d'avoir passe proche de ne pas pouvoir le faire a cause du soleil, et non a cause de l'altitude ou de ne pas etre assez en forme. On se rend au camps a 4600 m asl ou on est rationne en eau (c'est pas vraiment le moment pour moi...) mais ca va mieux. On nous dit qu'on va avoir le souper tres tot mais il arrive a 7h00-7h30, donc on se couche a 8h00 environ.

Jour 5 : On se leve a 23h la veille, on se prepare et on part a la lueur de la pleine lune a minuit. Le camp est a 4600 m et le sommet a 5900 donc on doit monter 1300m, en pleine nuit et dans uunue temperature changeante, et surtout froide. J'ai deux pantalons et un pantalon de neige et cinq couches de chandail et manteaux. On a comme consigne de ne pas s'arreter saf pour boire ou pour aller au toilette, car sinon on va geler sur place. On s'enligne donc pour un treck de 6h30 sans arret!

Premierement, on se rend vite compte que nos lampes ne sont pas necessaires. La pleine lune nous eclaire amplement pour ce que nous avons besoin de faire, c'est a dire marcher pole-pole (lentement lentement) Pour vous donner une idee, j'ai calcule que l'on avancait au rythme d'un pas par deux secondes. Essayer de maintenir ce rythme pendant plus de 2-3 minutes et vous allez virer fou! Je l'ai maintenu pendant 6h!! Il fait tellement froid, et l'air se fait rare donc respirer prend de la concentration, avoir un rythme lent et regulier aide a y arriver. De plus, les gens ont le mal de l'altitude a ce moment normalement, donc y aller doucement leur permet d'arreter quand leurs limites sont atteintes, en plus de permettre auu corps de s'adapter le plus possible a ce nouvel environnment. Personnelement, je n'ai pratiquement rien eu comme mal d'altitude. Je ne pourrais meme pas dire que j'ai eu un mal de tete pour la peine (premier symptome). Mon compagnon a eu de tres severes maux de tete et a ete malade, mais il l'a tout de meme fait, car comme il a dit le premier jour : "Il y a deux options, se rendre au sommet, on se rendre au sommet vraiment pas en forme"

Il y un semi-sommet si on peut dire a 5700m environ. Rendu a ce point, on est repute avoir atteint le sommet du kilimanjaro et on nous donne un beau petit certificat quand meme. Donc rendu a ce point, vers 6h00 am, le guide nous dit : "bravo vous l'avez fait" Il nous montre le vrai sommet et dit qu'on peut se rendre la-bas en 40-45 minutes.

C'est a ce moment que j'ai realise ce que je venais de faire et ou j'etais. La pleine lune etait encore notre sorce de lmiere principale a ce moment, mais le ciel commencait a jaunir vers l'est. Je ne sentais soudainement plus le froid ni la fatigue, j'ai pris de l'eau et j'ai apprecie le moment un peu, puis on est reparti car le guide voulait qu'on avance car il gelait. Moi et John on est parti devant et Stav est reste avec l'assistant-guide. J'avais de la difficulte a respirer normalement, mais peu importe, je courrais presque avec le gide. Je n'etais pas capable d'arreter de sourir et je crois que mes yeux devaient eclairer le chemin tellement ils devaient petiller! J'etais comme un enfant a Noel. Rendu au sommet, on a pris 2-3 photos avant que la plupart des gens arrive (car la pancarte du sommet est assez sollicitee!) et apres j'ai apprecie un peu la ve pis je me suis mis a prendre des photos comme nu japonais. Encore une fois, le gide m'a presse un peu car il avait tres froid et Stav voulait retourner. Sinon je crois que je serais rester en haut pour une heure ou deux. Ce n'est pas un petit -20 plus du vent qui va m'empecher d'apprecier la plus belle vue que j'ai eu de ma vie. Mais bon, mes mains etaient completement gelees et j'avais aussi un peu peur pour la camera, donc je suis redescendu.

Un petit deux heures de descente jusqu'au camps, un petit somme de 2-3 heures, qui est tres apprecie, puis un atre 3-4 heures de descente jusqu'au dernier camps du parc completent cette journee longue et rempli d'emotions fortes.

Le lendemain on se leve tot et on sort du parc. On prend une biere en attendant le transport, a 9ham, mais on se sentait comme en plein millieu de l'apres-midi! puis on s'en va a Moshi ou on fete le tout le soir. Ensuite, moi et Stav on se dirige pour une longue journee de transport vers Zanzibar, un petit paradis sur terre ou j'ai decide de relaxer et d'apprendre a faire de la plongee sous-marine!!

En ce moment meme, je suis un plongeur certifie, mais les details suivront dans le prochain update!

Le safari

2007-09-03T08:15:00.000-04:00

Comme je l'ai deja mentionné, j'ai fait un safari au Kenya. Contrairement à ce que j'apprehendais, j'ai aimé ça...

Voici un apercu de ce que j'ai pu voir pendant ces trois jours.

Premièrement la porte d'entrée. A noter, ce n'est pas parce qu'il y a une barrière pour les humain qu'il y en a une pour les animaux...

Il y a ensuite les beaux paysages:

Des zèbres, des gnous et des antilopes en quantité industrielle :

Mais un peu plus intéressants étaient les éléphants :

Le giraffes

Le babouins

Les vautours

Et d'autres oiseaux

Aussi des hippos, un crocro, des sangliers, des autruches, des renards et une couple d'autres animaux dont le nom restera pour moi un mystère, mais dont les photos sont plus ou moins bonnes

Mais SURTOUT:

Des petits singes qui n'avaient pas trop peur de nous

D'un guépart qui bouffait une antilope

D'un lion parresseux

Et de deux lions dans un arbre

Dont un rochait pour descendre!

Voilà, désolé pour le délai, et d'autres photos s'en viennent!!

Ascension reussie!

2007-09-02T01:38:00.001-04:00

Bonjour,

Pour ceux qui ne ont pas allés sur mon blogue dernièrement, sachez que j'ai réussi l'ascension complète du Kili!!!! Je vous envoie donc la façon d'acheminer votre don tel que promis. Vous avez en fait deux options:

1 - Pour ceux qui ont une carte de crédit : Allez sur le site http://www.tourdafrique.com/donate/index.html et entrez le montant que vous désirez donner (en US$, désolé...). Inscrivez dans la section commentaire : For Maxime Allard, participant of TDA 2008. Puis cliquer sur l'option paypal. Après, ça vous amènera sur le site de Paypal et je ne me souviens plus trop comment ça fonctionne, mais c'est sécuritaire. Je vous suggère d'utiliser le taux de change de votre carte de crédit et non celui de Paypal.

2- Pour ceux qui n'ont pas de carte de crédit : Jocelyn Caron agira a titre d'intermédiaire. Il faut donc vous rendre au 6791 Christophe-Colomb (s'il n'est pas la, vous pouvez laisser l'argent a un des autres colocs. Vous pouvez aussi appeler 514 279-1800) ou au bureau de la FAECUM a l'Université de Montréal. Il me transférera l'argent et je ferai le don moi-meme.

Merci beaucoup encore une fois

A une prochaine fois.

Ps. je raconterai l'histoire de long en large un peu plus tard

Une image vaut mille mots, et un montant vaut plus que mille mercis

2007-08-30T12:05:00.000-04:00

Voici l'image (si ce n'est pas clair, c'est la pancarte sur le toit de l'Afrique, indiquant le 5895 metres au dessus du niveau de la mer et le bonhomme joyeux a cote, c'est moi!)

Et voici le montant : 654.75$

MERCI!!

Ps. Je vais en ecrire plus dans 2-3 jours. Et pour les donateurs, je vais vous envoyer un courriel pour vous expliquer comment faire le don.

Derniere chance!

2007-08-24T07:37:00.001-04:00

Bonmatin, bonjour ou bonsoir a tous, ou que vous soyez...

Je tiens juste a annoncer a mes fidèles lecteurs que je commencerai la montée du Kilimanjaro demain samedi le 25 août. L'expédition devrait durer 6 jours et 5 nuits et pour ceux que ça intéresse, j'emprunterai la route Machame, dite la route du Whisky (car on dors dans des tentes...).

Je devrais atteindre le sommet au lever du soleil le 5e jour, soit mercredi si je ne me trompe pas (In Sha Allah, comme dirait l'autre.)

Techniquement, ça serait bien que les promesse de don arrivent avant que j'atteignent le sommet, donc ceux qui ont besoin d'un dead line pour fonctionner (comme moi....) vous avez jusqu'à mardi 22h00 heure du Qc pour trouver un p'tit vingt cache en dessous du matelas...

Bien sur, comme je tiens a traiter les gens comme j'aime être traite, une extension de la date de fermeture des dons n'est pas excluse!

Merci a tous ceux qui m'ont déjà promis un petit quelque chose. Je suis fier de vous dire que votre générosité dépasse déjà toutes mes espérances, et que j'espère que ça va continuer!

MERCI

Va-t-il reussir? Faites vos jeux!

2007-08-19T12:47:00.001-04:00

Bonjour a tous et a toutes,

Je tiens premièrement a m'excuser de vous envoyer un courriel massif, j'avais dit que j'allais les maintenir au minimum, mais je crois que ça vaut la peine. (Je m'excuse aussi pour l'absence d'accents. J'ai essaye d'en corriger le plus possible avec le correcteur automatique de gmail, mais il est encore pire que celui de Word...)

Je vais premièrement vous rappeler que je suis en Afrique pour encore environ 9 mois dont les quatre derniers seront consacres a traverser ledit continent a vélo (du Caire au Cap). Je tiens a vous rappeler l'adresse de mon blogue: www.maxallard.blogspot.com

Pour ceux qui l'ont déjà lu, ou a qui j'en ai déjà parle, je vais tenter de lever des fonds pendant le tour afin de permettre a des professionnels de la santé en Afrique de recevoir des vélos, ce qui permet d'augmenter leur rayon d'action (plus de détails sur le blogue, au début).

Et ceux qui suivent attentivement mon périple savent aussi que ma prochaine destination est le sommet de l'Afrique : le Kilimandjaro! J'ai en effet l'intention d'en faire l'ascension (ou du moins d'essayer!). Alors que j'étais dans les steppes Kenyennes a regarder des lions se prélasser, des zèbres brouter de l'herbe et des guépards manger des antilopes, l'idée m'est venue de joindre l'utile a l'agréable...

Voici ce que je vous propose :

Afin de m'encourager a atteindre le sommet ET de lever des fonds pour la Fondation Tour d'Afrique, je vous encourage a faire une promesse de don, selon l'altitude a laquelle je vais me rendre. Voici la formule imaginée :

1ere possibilité : Vous faites un don au mètre, a partir du 3 895e mètre (sur 5 895 au total...). Par exemple, vous pouvez donner 2 cents du mètre, ce qui fait un total de 40$ si j'atteins le sommet. Il est permit de donner des fractions de cent.

2e possibilité : Un montant fixe, conditionnel a l'atteinte du sommet. Bref, un tout ou rien...

Je vous encourage a soit écrire votre promesse de don sur le blogue, soit m'envoyer un courriel. Tout montant, aussi petit (ou gros) soit-il, est accepte. J'enverrai la façon de faire le don a la Fondation a ceux qui m'auront répondu.

Dernier détail, la participation a cette levée de fonds est formellement interdite a Meaghan Johnstone.

Merci de votre générosité, et faites circuler le courriel!

Max

L'Egypte et ses bons et mauvais cotes

2007-08-15T12:54:00.000-04:00

Voici donc le recit de mes aventures egyptiennes. POur ceux qui ne le savait pas, Cynthia (une de mes amies de l'universite) faisait un voyage en Israel, Palestine, Jordanie, Egypte et Italie. Nous avons donc convenu de se rencontrer en Egypte et de passer les 10 jours que nous avions ensemble.

Le 4 aout, j'arrive a l'aeroport du Caire, je dors dans l'aeroport pour partir tot le lendemain pour Suez (notre point de rencontre), qui est une destination que Cynthia tient a faire et qui m'indiffere, partiellement car je ne trouve rien sur internet sur cette ville et partiellement parce que tout m'indiffere. J'aurais aime trouver une solution plus simple, genre se rencontrer dans un hotel au caire... surtout que ca faisait une semaine que nous etions en silence radio.

Le 5 je pars donc pour Suez en train (2 heures de train pour environ 60 cents... pas pire comme deal!) et comme on ne s'est pas parle depuis une semaine, ni par telephone ni par e-mail, je m'enligne pour le rendez-vous qu'on a fixe au cas ou on ne serait pas capable de se rejoindre avant... qui est la station de train vers 1h30, puis a chaque 2 heures... J'arrive beaucoup trop tot, donc je pars a la recherche d'internet (dans la mauvaise direction bien sur!) et rendu sur internet je vois un e-mail de Cynthia disant qu'elle change de chemin pour passer la frontiere et que a ce poste frontiere la il faut aller au consulat avant pour le visa et que l'autobus pour Suez est avant l'ouverture du consulat, bref, qu'elle risque d'etre une journee en retard. Comme je n'ai pas de nouvelles apres, je me trouve un hotel et ma journee est depensee en aller-retour entre la gare au cas ou elle serait capable de se rendre), l'hotel et internet. De son cote, elle a pu avoir son visa et s'est fait dire que le bus vers Le Caire pouvait la laisser a la hauteur de Suez. Elle croit donc que c'est regler!

Un bon samaritin (peu importe comme ca s'ecrit!) lui dit que la place ou ils la laisseraient est en plein milieu du desert a plusieurs km de Suez, sans bus ni taxi... Elle se ramasse donc au Caire chez les parents de ce jeune homme nomme Ahmed qui la nourrit et lui trouve un hotel et lui propose de l'accompagner jusqu'au bus le lendemain. Elle me telephone a l'hotel pour me dire tout ca vers minuit. Je n'ai pas besoin de lui dire que se rencontrer au Caire aurait ete un peu plus simple pour qu'elle s'en rende compte. :-)

Le lendemain je l'attends a l'hotel et finalement Ahmed l'a accompagnee jusqu'a mon hotel!! donc elle s'est rendue sans probleme. On va visiter le canal qui ne ressemble a rien de special, on va voir le tourist information qui a vraiment de la misere a nous trouver des activites a faire a Suez (je n'ai vu aucun autre touriste dans la ville!).

Ensuite on s'est diriges vers Alexandrie ou nous n'avons pas fait grand chose puis que nous etions un peu fatigues. Nous avons visite la bibliotheque (qui n'a rien a voir avec la vieille bibliotheque d'Alexandrie, ce qui est un peu decevant), une exposition de photos par le UNHCR (haut commissaire pour les refugies de l'ONU) et le port d'Alexandrie. On voulait faire de la plongee sous-marine, mais c'etait plutot cher. Par contre, on a decouvert le Fattah, qui est a peu pres la seule bouffe mangeable en Egypte! On a aussi decouvert (en fait c'etait a Suez) les magasins de jus frais. Imaginez du jus de mangue tellement frais qu'il y a encore des morceaux de mangues dedans. C'est juste TROP bon. On prenait minimum un par jour, parfois deux! Ca devrait etre obligatoire a chaque coin de rue a Montreal!

Puis, on s'est rendu au Caire, en bus encore une fois. Acheter des billets d'autobus est une experience en soi. Imaginez une petite cabane, plus petite que celle des postes de payage sur les autoroutes, avec 2-3 bonhommes en dedans, dont un seul travaille, avec 20 personnes en face qui veullent des tickets. Vous vous dites : "Ca doit etre long, mais qu'est qu'il a a faire un drame avec ca, tu fait la queue et tu attends comme tout le monde."
Et bien les Egyptiens ne sont pas comme tout le monde! Le concept de file d'attente n'existe pas. Je croyais avoir vu ca en Tunisie quand je suis alle a la banque et que tout le monde attend au comptoir que le caissier lui prete de l'attention, mais ce n'est rien compare a l'egypte! Les 20 personnes se poussent, se bousculent, essaient de se depasser et une fois qu'ils sont a porter de bras de la fenetre du caissier, etendent leur bras avec l'argent et crient leur destination, par dessus ceux qui sont devant. Le pire, c'est que ca marche souvent. Mais bon, on n'a pas le choix donc on fonce et on fait pareil et... on finit par prendre plaisir a depasser les autres! Meme Cynthia l'a avoue!

Au Caire on est reste dans un hotel ou 2 soirs on a eu une belle chambre, et trois soirs on a eu la pire chambre que j'ai vu a date. C'etait minuscule et excessivement chaud. Au moins le staff etait vraiment le fun et le reste de la place etait bien.

Nous sommes donc alles au National Egyptian Museum, qui, dit-on, prendrait 9 mois a visiter si on prendrait 1 minute par item... Par contre, a moins d'etre vraiment tres interresse par l'histoire egyptienne, seule la chambre de Tutenkamon (Tut pour les intimes) vaut vraiment la peine. Et je dois avouer que ca valait probablement le prix de l'entree au complet...

Nous sommes aussi alles voir les pyramides en compagnie d'Ahmed, et aussi le Saladin Castel, le souk Khan el Khalili, un petit tour sur le Nil et sur une montagne avec une tres belle vue sur la ville (tout ca en cie d'ahmed). C'est vraiment tres impressionnant de voir les pyramides en vrai, puisqu'on en entend parle tant, c'est difficile de croire qu'elles existent vraiment! La seule chose un peu decevante c'est l'interieur. On peut s'attendre a un labyrinthe avec des piege et pleins de hieroglyphes sur les murs, comme dans Asterix et Obelix, mais non, c'est juste un minuscule passage (grand comme un sarcophage) qui va en ligne droite vers la piece central ou il y a des murs denudes de tout hieroglyphes... La visite gratuite d'un tombeau d'une des femmes d'un des pharaon etait plus interressante pour lesdits hieroglyphes...

Maintenant quelques remarques a propos de l'egypte.
- Il n'y a rien a faire a Suez. Si vous voulez voir le canal, allez a port Said, ca a l'air vraiment mieux et les gens doivent parler un peu plus anglais...
- Le caire est une ville polluee, chaotique, dangeureuse pour les pietons, tres bruyante, pleine de vendeurs a vos trousses, mais c'est une ville le fun pareil!
- La bouffe egyptienne ne vaut pas le detour, sauf le fattah qui est quand meme bon. Par contre, les stands a jus frais qu'il y a partout sont la meilleure chose qu'il y ait en Egypte, a quasi egalite avec les pyramides. Pour environ 40 cents, vous avez le meilleur jus de mangue de votre vie, et pour 50 cents, vous avez un mix de trois jus frais rempli de fruits. On en etait literralement accro a la fin. Nous fesions de tres grands detours pour en trouver et on en prenait entre un et trois par jour...
- Le tourisme egyptien est reconnu partout dans le monde, mais rendu sur place on se demande pourquoi le gouvernement n'investit pas un minimum dans ses installations touristiques. Tout est chaotique, petit et mal indique. Mais bon, avoir le plus long fleuve au monde (je crois que l'Amazone vient de le depasser...) la seule ancienne merveille du monde encore debout (et une autre qu'on peut aller explorer dans les fonds marins...) et l'histoire d'une civilisation captivante et mysterieuse a surement quelque chose a voir avec le fait que les touristes affluent malgre des installations adequates.
- Vous voulez combattre le chomage? Postez un policier a tous les coins de rue est un bon depart...
- L'egypte est sous l'etat d'urgence depuis 1982!! President Mumbarak semble correct, mais le monde aime mieux soit Nasser ou l'autre president entre Nasser et Mubarak. Par contre, je dois dire que l'on ne ressent pas vraiment que le parlement n'a pas de pouvoir dans la vie de tous les jours. Meme chose en Tunisie ou la dictature ne se reflete pas vraiment dans la rue. La seule place ou l'on pouvait s'en rendre compte c'etait en lisant le journal, qui etait un peu trop biaise pro-gouvernement.
- La religion est vraiment presente en Egypte. En Tunisie, je n'ai jamais vu personne prier et une seule personne a arreter de faire ce qu'il faisait pour aller prier, mais ce n'etait qu'une excuse puisqu'il perdait au ping-pong... En Egypte, la grande majorite des femmes portent le voile, parfois couvrant tout le visage et portant des gans, ce que je n'avais pas vu en Tunisie. Par contre, la vie suit son cours et a part le musee qui etait ferme le vendredi matin, je n'ai ressenti aucun effet de la religion. Meme que les appels a la priere sont une bonne facon d'avoir une idee de l'heure qu'il est.
- L'egypte est extremement abordable. 10 jours m'ont a peine coute 150-200$, incluant un souvenir d'une trentaine de dollars.

Pour resumer, l'Egypte est un chaos relativement amusant. Il faut le vivre pour apprecier la tranquilite d'une ville comme Montreal!

Et desole de ne pas avoir de photos, mon appareil est mort d'une cause inconnue. Je m'en suis rachete un autre avant de partir de l'egypte et je vais le tester en fin de semaine car je m'en vais dans un safari de 3 jours pour voir la migration massive d'animaux (plus d'un million d'animaux de toute sorte) de la Tanzanie au Kenya. Ca va etre kodak time!

Quelques photos

2007-08-04T03:52:00.000-04:00

Bonjour, comme bonus de dernière journée en Tunisie, je vous offre quelques photos! (Pour les gens de facebook, je vous rappelle que le blogue originial est au www.maxallard.blogspot.com)

Voici premièrement l'école où j'ai passé tous mes avant-midis et quelques après-midis pour le dernier mois...

Et voici où j'essayais de dormir, avec un 30 degrés la nuit et des Italiens qui jasent jusqu'à 2h am chaque nuit

Et ma chambre:

Et notre magnifique cuisine:

Notre machine à laver:

Et notre magnifique jardin (sans sarcasme cette fois...)

Et maintenant quelques photos de voyages ou autre...

La grande mosquée de la ville sainte de El Kerouène vue de l'extérieure

... et de l'intérieur

L'amphithéâtre romain d'El Jem (le 3e plus gros de l'empire)

Des ruines quelconques...

Et maintenant Touzeur, dans le Sud. Là où les gens se promène en charettes tirées par des ânes:

Où l'on doit faire attention aux camions qui explosent

Mais où la principale attraction reste la palmeraie gigantèsque (300 000 palmiers!)

où l'on a bien du plaisir

Et bien sûr le désert (qui est par là...)

Et pourquoi pas une petite expédition dans un ville de rêve pour faire de la plongée sous-marine?

Ce sera tout pour l'instant, je dois aller faire mes bagages et me rendr à l'aéroport, car demain matin, l'Egypte m'attend!

Bienvenue aux gens d'ING!

2007-07-31T10:03:00.001-04:00

Bonjour à tous les nouveaux lecteurs de ce blogue, et j'ai nommé: mes collègues de chez ING.

La première chose que vous constaterez, c'est que le blogue est déjà en branle depuis un certain temps. En bas à gauche, il y a un menu "archives" et vous avez seulement à cliquer sur le mois le plus ancien (mai je crois) et lire à partir du dernier message jusqu'à celui-ci.

Vous pouvez aussi visiter les liens qui sont à la gauche de ce message. Ce sont soit des liens vers des sites reliés à mon voyage, soit des liens vers des sites d'organisations qui me tiennent à coeur, pour une raison ou une autre. Je vous invite à aller y faire un tour.

Enfin, je vous invite à laisser vos commentaires, anecdotes, tranches de vie, potins, insultes, questions et autres dans la section "commentaires" qui suit chaque message. ça fait toujours du bien de lire des nouvelles de gens que l'on connait. Vous pouvez aussi m'envoyer un courriel personnel, je réponds habituellement assez rapidement, quoique ça va toujours dépendre de l'accessibilité à internet. (ce commentaire vaut pour tout le monde)

Bonne continuation et à la r'voyure!